"Mitt utseende är det enda jag kan kontrollera."

Som specialist som arbetar med patienter med ätstörningar och kroppsdysmorfisk störning (BDD) har jag lagt märke till att ADHD påverkar kroppsbilden negativt. Det nämns inget om förhållandet mellan kroppsbild och ADHD i den vetenskapliga litteraturen, men det finns anekdotiska bevis som är värda att överväga.

Kroppsbild är mer än hur du tror att du ser ut i ett par smala jeans. Det hänvisar till en persons attityder, övertygelser och uppfattningar om sin kropp: hur bekväma vi känner för våra kroppar och hur attraktiva vi anser oss själva.

Positiv kroppsbild är förknippad med hälsosamma ät- och sömnmönster, regelbunden träning och undvikande dåliga vanor, som rökning. Personer med positiv kroppsbild känner sig uppskattade, värderade och kärleksvärda. Negativ kroppsbild kan leda till restriktivt ätande, binge äta, rensa och inte träna alls eller träna överdrivet. Det är förknippat med att känna oattraktiv och ovärdig kärlek. Dålig självkänsla och känslor av underlägsenhet är både orsaker och konsekvenser av negativ kroppsbild.

Kroppsbild och ADHD

Frank, 36, är kroniskt stressad på grund av ADHD. "Hyperaktiviteten, problemen med att följa upp projekt - det är för mycket att hantera," säger han. ADHD leder ofta till att du blir kontrollerad. Det finns många ohälsosamma sätt att hantera stress, inklusive hyperfokusering på ens kroppsbild. Frank har kämpat med ADHD och har också diagnostiserats med BDD, kännetecknad av en upptagenhet med en tänkt eller lätt defekt i ens utseende. I Frank's fall är det hans hud.

"Jag känner som ett misslyckande varje dag på grund av min ADHD," säger han. ”Mitt utseende är det enda jag kan kontrollera. Så jag spenderar mycket tid på att förbättra min hud. Jag kontrollerar mig själv i speglar hela tiden för att se till att min hud ser slät och ren ut. Jag undersöker hudrengöringsmedel när jag ska jobba. Att ha perfekt hud är mitt mål. Om jag ser bra ut känner jag att det kommer att kompensera för mina andra underskott. ”

[Läs detta: När det inte bara är ADHD]

Edward, 29, är densamma på det sätt som ADHD påverkar hans sociala färdigheter. ”Jag kan vara socialt besvärlig och stänga av kvinnor genom att avbryta dem och säga saker utanför muren. Jag känner att om jag ser bättre ut kommer människor att gilla mig mer, oavsett om jag inte kan föra en konversation. Det var vad som ledde till mitt träningsberoende. ”

En person med ADHD kan tillfälligt stänga av världen när han fokuserar på ett nummer på en skala eller sitt utseende i spegeln. Marisol, 24, kämpar med både ADHD och vikt (trots att den har en normal, hälsosam vikt), säger: ”Jag bedömer inte alltid exakt om jag har gjort en uppgift bra eller inte på jobbet eller hemma. Det är så svårt att komma igenom ett uppdrag att det aldrig känns bra gjort. Jag känner att jag är i limbo. Men att fokusera på min vikt grundar mig. Det handlar om ett konkret antal, och det är lätt att mäta var jag står. ”

Stimulering först

Personer med ADHD önskar omedelbar feedback. Vikt, utseende och kroppsrelaterat beteende ger dem det, även om de kan bli besatthet. Eddie, 17, som har diagnostiserats med ADHD, befann sig vidröra armarna mycket medan han gjorde läxor för att se om hans biceps blev större. Han skulle bli orolig och titta på musklerna i spegeln. Om han inte gillade det han såg, skulle han börja lyfta vikter i sitt rum. Trots att han var muskulös, uppfattade han sig själv som ser "dålig", ett beteende som kallas muskel dysmorphy. Under tiden fick inte hans läxor - och andra viktiga uppgifter - gjort.

Hyperfocusing på kroppsbilden är stimulerande, något ADHD-hjärnor lockas till. Även om det inte är behagligt är det mer intressant än att göra tråkiga vardagliga uppgifter.

Vissa personer med ADHD är så stimulerade och distraherade av allt annat att de ägnar liten eller ingen uppmärksamhet åt sin kroppsbild. Detta kan leda till att de ignorerar tidiga tecken på hälsoproblem eller fetma. Mark, 51, har kämpat med fetma sedan tonåren. Han tillskriver sin dramatiska viktökning impulsivt ätande. Till skillnad från dem som tror att de är mer överviktiga än de är, underskattar Mark hans vikt. ”Jag tänker knappast på min kropp. Jag vet att jag äter ohälsosamma livsmedel, men jag inser inte hur mycket vikt jag har fått innan jag går till läkaren och blir vägd. Jag fick 40 pund på ett år! Jag trodde att jag hade gått ner i vikt. ”

1. Acceptans och engagemangsterapi (ACT). Om du har utmaningar med kroppsbilden är det viktigt att arbeta med att acceptera din ADHD och din kropp som den är. Förstå att varken en ADHD-diagnos eller en mindre än perfekt kropp minskar ditt värde som person. Arbeta med att fira de aspekter av din ADHD och din kropp som du känner dig positiv till. Hälsosamt självkänsla borde inte komma från ditt utseende eftersom ditt utseende kommer att förändras. Självkänsla bör komma från permanenta aspekter av din identitet, till exempel intelligens, kreativitet, humor, atletisk, mekanisk förmåga eller konstnärlig talang.

2. Kognitiv terapi. Tänk på hur du tänker och pratar om din kropp. Ser du i spegeln och kritiserar dig själv? Om du kommenterar negativt, pausa och hitta positiva saker att säga. Är du en snabb löpare, har du en ökad visuell känsla, känner du dig stark? Det här är några skäl för att fira din kropp. De med ADHD är särskilt benägna att tänka på allt eller ingenting. ”Om jag har en finn, är mitt ansikte förstört.” Många personer med ADHD antar felaktigt att andra utvärderar sitt utseende negativt.

[Läs: Hur kognitiv beteendeterapi fungerar]

3. Kroppsmedvetenhet. Fokusera inte på kroppsbilden för att undgå ADHD-symtom eller stress. Å andra sidan, inte försumma din kropp heller. Ät sunt, träna och öka positivt självprat. Om du tittar på din vikt är det bra att väga dig själv varje vecka, men inte mer.

4. Beteendeterapi. Var medveten om triggare till ohälsosamma kroppsuppträdanden. Jeanne, 39, kontrollerar sig själv i spegeln innan hon lämnar huset. Hon brukade undersöka sig själv flera gånger varje dag på jobbet och hemma. Och det finns tider under dagen då hon fortfarande frestas att kontrollera sitt utseende. En trigger för Jeanne var en vän, som alltid pratade om sin viktökning och kosten hon gick på. Jeanne bad henne försiktigt att sluta diskutera detta.

5. Medicin. Förutom att ta ADHD-mediciner, personer som lider av ADHD-relaterad BDD eller svåra kroppsutmaningsutmaningar - varav några leder till depressiva eller tvångsmässigt beteende - kan dra nytta av att ta selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). Studier visar att SSRI-doser för BDD tenderar att vara högre än för depression och ta längre tid att arbeta. Bulimia nervosa svarar också på SSRI. Många funktioner hos bulimi, såsom impulsivitet, kan också hjälpa till med ADHD-stimulerande studier.

6. Socialt färdighetsarbete. Om du behöver förbättra dina sociala färdigheter, ta en allmän talande eller improv skådespelare klass. Gå med i en social grupp som ett sätt att träffa nya människor. Serena, 33, vars ouppmärksam ADHD fick henne ofta att känna sig kopplad från konversationen, fann att hennes uppmärksamhet på hennes utseende minskade när hon blev mer social. "Jag insåg att jag kan erbjuda mycket mer än bara hur jag ser ut," säger hon.

[Läs: Hur du höjer din självkänsla varje dag]

Uppdaterad 11 november 2019