“Jag skulle inte ge upp min ADHD”

En ADHD-diagnos, särskilt hos kvinnor, kan betyda många utmaningar. Vardagslivet kan ge små, ihållande svårigheter och milstolpar i skolan och på arbetsplatsen kan ibland fyllas med hinder.

Ändå är ADHD inte en livstidsdom. Här är de inspirerande berättelserna om sju kvinnliga ledare med ADHD som bevisar det varje dag.

Trudie Styler, 58

Skådespelare och filmare, New York, New York

När Trudie Styler - mamma till fyra och rockstjärnan Stings långvariga partner - började skolan i England på 1960-talet hade hon svårt att lära sig läsa. Skoltjänstemän skickade henne för att få sina ögon testade. När det visade sig att hon kunde se bra var diagnosen enkel: Hon måste vara "bakåt".

”Bakåt” är det brittiska ordet för det vi nu kallar kognitiv nedsättning. Medan hon inte fick någon riktig diagnos av ouppmärksam ADHD tills många år senare kom hennes mamma till sitt försvar: "Vår Trudie är inte bakåt", sa hon. "Hon lär sig bara långsammare läsa att läsa."

Skolan blev en mardröm för Styler när hon flyttade från en liten grundskola till en stor gymnasium. Hon var förlorad. Vad fick henne igenom? "Min tro på Gud började växa och det var den lilla rösten, när du är extremt ensam och förlorad, som låter dig veta att du inte är ensam."

[Ta detta test: ADHD-symtom hos kvinnor och flickor]

Att vara en bra idrottsman och skådespelare i gymnasiet hjälpte också. "När jag kom på scenen och när jag började bli en annan karaktär kunde jag på något sätt ta avstånd från mig, och den karaktären skulle komma igenom."

Efter gymnasiet fortsatte Styler en skådespelarkarriär. Hon packade sina väskor och åkte hem till Stratford-on-Avon, Shakespeares födelseplats. När hon var där blev hon en städare för en familj och flyttade senare till London med dem. Hon skrev Bristol Old Vic Acting School och bad om en audition. Hon fick en och accepterades som student med ett stipendium.

"Mitt liv började verkligen där," sade Styler. ”Jag hade börjat förverkliga min dröm. Det var första gången tidvattnet inte gick emot mig. ”1981 gick hon med i Royal Shakespeare Company. Sedan dess har Styler dykt upp i filmer och TV-serier och producerat 15 filmer.

Yoga är en stor hjälp för Styler - ”Meditationsaspekten har varit oerhört användbar för att rensa trafik som pågår i ett kaotiskt sinne som mitt. ”Medicinering hjälper henne att fokusera, särskilt när hon läser skript.

[Skaffa denna resurs: gratis utdelning: hur man fokuserar (när din hjärna säger "nej!")]

Stylers råd till föräldrar: ”Som barn är du besatt av att vilja vara normal. När du blir äldre är det inte så stort att vara normal. Dina presenter är viktiga. Fira vem du är och lyssna efter den lilla rösten. ”

Sharon Wohlmuth, 65

Författare och fotojournalist, Philadelphia, Pennsylvania

Efter flera akademiska snubblar - att bli sparkad ut från en ungdomshögskola för att ha flunkat korthand och släpp ut Pennsylvania State University eftersom det inte intresserade henne - Sharon Wohlmuth registrerade sig på Moore College of Art and Design, i Philadelphia, 1972. "Det drev mig in i de mest underbara åren i mitt liv," säger Wohlmuth. Det startade också en livslång passion som skulle få hennes internationella anmärkningar som fotojournalist och bästsäljande författare.

Anländer till New York strax efter examen, beväpnade endast med ett fast handskakning, en imponerande portfölj och odiagnostiserad ADHD, Wohlmuth landade sin första fotograferingsuppgift på Newsweek. Strax efter började hon sin 20-åriga karriär som fotojournalist på Philadelphia Inquirer. Wohlmuth säger att ADHD bidrog till hennes framgång. ”Det gav mig en viss spontanitet,” säger hon, ”en känsla av äventyr och fara.” Wohlmuth täckte allt från Sovjetunionens kollaps till Three Mile Island-olyckan. Täckningen fick teamet av reportrar och Wohlmuth, ett Pulitzer-pris.

Cirka 1993 vårdade Wohlmuth sin terminalt sjuka mamma och arbetade med vad som skulle bli hennes medförfattare, Sisters. Hon blev fotoredaktör på Inquirer förutom att ta på sig fotouppdrag vid tidningen. Ansvaret överväldigade Wohlmuth, och hon bestämde sig för att ta en paus med sin man för att ladda sina batterier. Strax innan de åkte till semester, tappade någon en kopia av Ned Hallowells Driven till distraktion på hennes skrivbord.

Wohlmuth träffade stranden och började läsa den. "Jag började gråta och sa:" Åh, min gud, det här är jag. "" I det ögonblicket av epifanier levererade hotell conciergen nyheten om att Sisters hade nått nummer två på New York Times bästsäljarlista. Strax efter, vid 47 års ålder, diagnostiserades Wohlmuth med ADHD och sattes på medicinering.

Sedan hon lämnade Inquirer har Wohlmuth förlitat sig på Post-Its, som pryder hennes bilratt och hennes nattbordslampa, för att hålla sig ordnad. Hon använder en Filofax för möten, färgkodning personlig och affärsverksamhet.

Wohlmuth har hållit tal till Hallmark, Omega Institute, och vid inledningsceremonier, där hon delar sin erfarenhet med ADHD för att utbilda och uppmuntra unga kandidater.

Hennes råd för andra kvinnor med ADHD är, "Få professionell hjälp och gå online för att hitta ADHD-stödgrupper. Läs varje bok om ADHD. Du måste veta vad [ADHD] är. Och då upptäcker du att du inte är ensam, du är inte konstig och inte dum. Du är ljus, men din hjärna fungerar bara annorlunda. ”

Framför allt säger Wohlmuth att humor är avgörande för att hantera ADHD. Hon och hennes man delar ett skämt mycket: ”På min gravsten står det: 'Vänta, jag är inte redo; Jag organiserar fortfarande. '”

Karen O'Donnell, 55

Dokumentär filmare, Toronto, Ontario

“Delvis in i skapandet av A Mind Like Mine, ”Säger O’Donnell,” Jag insåg, ”Kanske kommer jag faktiskt att vara med i den här filmen.” Visst nog, i 2008, medan hon gjorde sin andra film om sin sons ADHD, fick O'Donnell själv diagnos på kamera, vid 52.

När hennes son, 19-åriga Kail, fick veta om sin mammas diagnos, ”Han började sätta ihop bitarna. Han sa att han på många sätt kände att min ADHD förvärrade saker eftersom jag komplicerade saker för honom. Å andra sidan kände han sig mer bekväm med sig själv. Tills jag fick diagnosen tror jag inte att han accepterade sin ADHD. ”

O’Donnell hade börjat undra om sin egen ADHD ungefär två månader innan hon började produktionen En min som min. Hon har varit på en campingresa med sin familj, och "på fyra dagar har jag tappat bilnycklarna tre gånger", säger hon. "Jag blev inte överväldigad eller distraherad, så det faktum att jag fortsatte att förlora mina nycklar utan någon uppenbar anledning upprörde mig."

När avdøde Atilla Turgay, M.D., hade en psykiater O’Donnell intervjuat för A Mind Like Mine, föreslog att hon kanske skulle ha ADHD själv, "Jag tog en lättnad", säger O’Donnell. "Jag visste att mina misstankar var korrekta."

Att vara glömsk och ha problem med att prioritera har plågat O’Donnell hela hennes liv. "Jag kommer aldrig att kunna hantera min tid på egen hand", säger O’Donnell. ”Jag försöker packa så mycket in i varje minut.” Eftersom hennes filmkarriär kräver hantering av logistik använder O’Donnell olika tidsplanering strategier för att hantera hennes ADHD. Hon arbetar med ett team för att hålla sig själv på rätt spår och bygger in extra tid för projekt så att hon kan uppfylla tidsfristerna.

Tidhantering har också varit en utmaning i O’Donnells vänskap. "Men mina vänner har gjort det," säger hon. "De lurar mig genom att ge mig falska tidslinjer."

O’Donnell använder kompissystemet för att hålla sig själv på rätt spår. "En vän har problem med röran, så vi byter ut våra tjänster", förklarar O’Donnell. "Jag säger:" Jag kan ta en timme den här veckan [för att hjälpa dig]. Skulle du ta 15 minuter att gå igenom min schemaläggning och kontrollera mina framsteg? '”

"Försök att vara ärlig om dina styrkor och svagheter," säger O’Donnell. Å andra sidan tillägger hon, "Var inte för hård mot dig själv."

Debbie Young, 56

Bildkonstnär, Ellensburg, Washington

En prisbelönad konstnär, Debbie Young, har fått ett uppdrag i Washington, D.C., och ställs ut nationellt. Young fick sin kandidatexamen, med majors inom konst och antropologi, från Washington University. Inspirerad av den naturliga skönheten i Cascade Mountains i Washington State, integrerar Young trä och sten i sina iögonfallande skulpturer och skapar abstrakta målningar i strukturen.

Som konstnär känner Young att ADHD har varit en fördel. "Jag gör alltid olika anslutningar," säger hon, "ser saker på andra sätt som andra inte ser." hennes karriär har Young bytt medium, experimenterat med målning, fotografering, teckning och skulptur. "Det har varit bra, men det har också varit svårt, för jag har inte gått så djupt som jag skulle vilja i vissa riktningar med mitt arbete."

Youngs liv tog en tur när hon befann sig överbelastad av uppdrag, medan hon tog hand om sin dödsjuka syster. Efter att ha tagit sig tid att omgruppera köpte hon och hennes man en gård i Ellensburg, Washington.

Istället för att arbeta i sin studio, tenderade Young getter och trädgårdar. Men hon missade det arbete hon gjorde som konstnär på heltid. ”Innan min diagnos hade jag gjort många år med samtalsterapi,” säger hon, och det hjälpte henne att märka när hennes liv kom ut ur kontroll. ”Så tidigt som i skolan skrev jag en uppsats med titeln” The Different Child. ”Jag har tillbringat mitt liv på att undra, varför inte efter att hon hade diagnostiserat sig själv, sa Young till terapeuten att hon trodde att hon hade gjort det LÄGG TILL. "Jag ville bara utvärderas för att få ett annat perspektiv," säger Young. 2011, 55 år, diagnostiserades hon formellt.

Young kämpar för att hantera sina ADHD-symtom. ”Jag går alltid vilse i samtal,” säger hon. ”När något är viktigt, som vägbeskrivningar, eller något som har att göra med en sekvens, kan jag inte följa det. Jag kan inte höra informationen och lagra den. ”

Vänskap är svårt för Young. ”Jag underhåller dem inte. Jag har tappat vänner genom att inte hålla kontakten. ”Å andra sidan gillar Young att spendera tid ensam eller med sina getter. "Jag kan underhålla mig själv," säger hon, "och jag är glad."

Idag lär Young allt hon kan om ADHD genom att läsa böcker, och hon drar nytta av rutinerna i sitt liv, som att mjölka getterna varje dag. Hon tar också ett strukturerat synsätt på sin konst. "Mitt sinne fungerar snabbt," säger Young. ”Jordbruk kräver att jag saknar tillräckligt för att utföra mina dagliga uppgifter. Det har varit en av de svåraste sakerna jag har gjort, men jag gör det. Och min konst drar nytta av det: Genom att sakta ner får jag mycket inspiration från de saker jag ser. ”

Sarah Blyth, 39

Parks Board Commissioner, Vancouver, British Columbia

"Jag växte upp och kände mig så annorlunda, så konstig," säger Sarah Blyth. För Blyth har det varit en lång väg från hennes traumatiska skolår till framgång som Vancouver Parks Board Commissioner. 2010, innan hon blev vald till sin andra mandatperiod, gick Blyth offentligt med sin ADHD. "Jag ville föra det fram", säger Blyth. ”Barn med ADHD, som är kreativa och begåvade, kanske inte inser att de har speciella gåvor. Jag kan göra något för [dem], snarare än att bara vara rädd för dem. ”

Blyths ADHD dök upp på grundskolan. "Jag kunde inte sitta still eller koncentrera mig", säger hon. "De visste så fort jag kom in i skolan att något inte fungerade." Hon fick många år av dåliga kvaliteter och låg självkänsla. Vid 16 års ålder fick hon diagnosen ADHD av en ungdomspsykiater.

Vändpunkten kom i hennes tidiga tjugoårsålder, när hon lärades av en ungdomsarbetare på ett samhällscentrum. "Hon trodde på mig," säger Blyth, "och jag blev säker på mina förmågor." Blyth visste hur det kändes som en underhund. Hennes gåva för att hjälpa andra fortsatte i hennes arbete som arbetare inom mentalhälsa i New Fountain Homeless Shelter, i Vancouver.

I sin andra mandatperiod som Parks styrelsekommissionär jonglerar Blyth sitt jobb med att vara ensamstående mamma och uppfostrar en åttaårig son. "Det är inte lätt", säger Blyth. ”Jag tappar alltid saker. Att betala räkningar är svårt, och mitt minne är dåligt - det hela är lite av en Gong-show. ”För att klara av hennes ADHD går Blyth en lång promenad innan möten, för att fokusera sig själv. Anteckningar håller henne vaken och inställd på vad som sägs. För att kompensera för desorganisering och ett dåligt minne, använder hon att göra-listor.

Även med sina utmaningar, säger Blyth, ”Jag skulle inte ge upp min ADHD. Det har varit svårt, men som med alla svåra saker, du lär dig något, eller hur?

Martha Fenwick, 55

Vuxenpedagog, Kingston, Ontario

"Mitt liv är framgångsrikt eftersom jag får lyssna på mitt hjärta och öppna mig för det som gör mig lycklig," säger Martha Fenwick. Liksom andra med ADHD har Fenwick funnit att det som gör henne lyckligt förändras när hon söker nya utmaningar. Efter examen med drama och konsthistoria från Queen's University i Kingston, Ontario, fortsatte Fenwick med ett examensbevis i tidig barndomsutbildning.

Fenwick ägde och drev ett framgångsrikt daghem i Kingston, Ontario, i 11 år. När hon ville skaka upp sin rutin hoppade hon på en inbjudan att vara gästinstruktör i Nunavet i norra Kanada. Flera år senare sålde hon sin verksamhet. Fenwick hade just fyllt 30 år, varit gift igen i två år och bodde på sin mans gård. Utan strukturen i hennes verksamhet, Fenwick's ADD symptom av distraherbarhet och dålig tidsstyrning kom tillbaka. Fenwicks make fungerade som tränare, påminde henne att fokusera och uppmuntra henne att se uppgifter till slutet.

"Författaren Stephen Covey kallar det för" gårdens lag ", när vi förstår livets rytm," säger Fenwick. ”Och för oss ADD folk är gården en enorm gåva. Du kan inte undgå rutin eller ansvar. Rutinen ger oss näring och ger tillbaka så mycket. ”

Fenwick upptäckte en organiserande webbplats som heter FlyLady. Även om webbplatsen inte var designad för kvinnor med ADHD, säger Fenwick, "FlyLady beskriver en väldigt mycket saker som ADD-människor gör," från problem med måltidsplanering till ekonomihantering. Fenwick anslöt sig så småningom till Professional Organizers in Canada (POC), en nationell förening. ”Kvinnor med ADHD måste organisera sig för att hålla oss själva sunda,” säger hon.

Idag flyger Fenwick regelbundet till samhällen i norr för att lära vuxen ECE-läroplan genom Arctic College. Betalningen? "Om du slutar försöka dansa till alla andras melodi och lyssna på ditt hjärta, kan du komma snabbare på banan och stanna längre på rätt spår."

Denise R. Greenwood, M.D., 50

Kirurg, Little Rock, Arkansas

"När jag fick diagnosen [vid 31] var jag upphetsad", säger Denise R. Greenwood, en kirurg som specialiserat sig på bröstens onkologi. "Det gav mig ett svar, och det samlade några av pusselbitarna."

Innan examen från medicinskolan var en del av pusslet Greenwoods akademiska rekord. "Innan jag tog standardiserade test hade jag inte märkt något problem", säger hon. Som 31-åring, medan hon var bosatt vid Marshall University, West Virginia, diagnostiserades Greenwood med ADHD av Barbara Guyer, Ed. D., som grundade HELP-programmet (Higher Education for Learning Problem) på Marshall. HJÄLP skapades för att hjälpa medicinska studenter och läkare med akademiska utmaningar, särskilt inlärningssvårigheter och ADHD.

Efter hennes hemvist flyttade Greenwood till Arkansas för att göra en gemenskap i bröstcancer. "Jag var gift, gravid med mitt andra barn och ammar mitt första," säger Greenwood. Eftersom hon ammade, slutade hon ta ADHD-läkemedel. Hon tog examen och grundade 1994 Arkansas Breast Center, i Little Rock, samt Link Breast Center, en ideell organisation. Greenwood var också en medicinsk rådgivare för La Leche League, i styrelsen för rådgivare för det statliga medicinska samhället och president-vald för länets medicinska samhälle. "Folk sa till mig att sakta ner," säger hon. Över engagerade sprang Greenwood ofta sent. ”Jag var tvungen att vara ständigt
gör något, säger hon.

"Jag insåg att min ADHD kan ha mer påverkan på mitt liv än jag hade insett," säger hon. Den enda behandlingen som hon erbjöds var medicinering. Efter att ha lärt sig mer om vuxen ADHD ökade Greenwood sin ADHD-behandling och lägger till träning, kognitiv beteendeterapi och coaching.

Nu säger Greenwood, ”Mina personliga relationer har blivit bättre. De har mer djup eftersom jag inte känner mig spridd. Det är svårt att ha en framgångsrik relation om du inte kan fokusera på vad en annan person säger. "

"Det finns ingen anledning [ADHD] att hindra dig från att göra någonting," säger hon. "Du kanske snubblar, du kan ha svårigheter innan du får diagnosen, men vet du vad? De är inte oöverstigliga.

[Läs det här nästa: "Jag döljer inte min ADHD på nytt"]

Uppdaterad 4 november 2019