"Hur en ADHD-diagnos förändrade mitt liv: en advokats berättelse"

När jag först öppnade min coachning i Washington, D.C., blev jag förvånad över antalet högdrivna advokater med ADHD som sökte min hjälp. När jag satt på sitt rymliga hörnkontor sa en av mina klienter: ”Ja, jag har äntligen kommit. Men hur kan jag komma ihåg att ta ut min mobiltelefon från blöjapåsen? ”

En annan advokat, som praktiserade på flera prestigefyllda företag, sa: "Jag har inga problem att få bra jobb, jag kan bara inte behåll dem. ”En tredje advokat ringde mig för att söka hjälp efter att jag hade bokat en flygning till fel konferens på fel sätt stad. Alla tre hade tvivel om sitt yrke eftersom de inte kunde hantera de vanliga detaljerna i sin karriär.

"Advokater står inför samma livsproblem som andra människor gör - problem som kan påverka människans förmåga att leva och arbeta med full kapacitet", säger Lynn Phillips, grundare av District of Columbia Advokatförenings advokatprogram, och inspiration för en veckosam supportgrupp för ADHD advokater. Advokaterna i denna grupp står inför deras tillstånd och hittar sätt att trivas professionellt. Här kommer du att läsa ett fantastiskt exempel på detta, med en advokat från D.C., som kröniker sin karriär före och efter diagnosen. Du hittar också strategier som kan hjälpa alla att hantera arbetslivet mer effektivt.

[Gratis resurs: 8 drömjobb för vuxna med ADHD]

(Introduktion av Sandy Maynard, additude'S Coach on Call)

Kunskap är makt

En advokat berättar sin berättelse
av en anonym D.C.-advokat, enligt Lynn Phillips

Jag visste alltid att jag var smart. Men jag visste också att jag hade vissa idiosynkrasier när det gäller inlärning och tidsfrister.

Jag tog examen från Harvard Law School och tog en associerad position i ett prestigefylldt företag i Washington, D.C. Från första dagen hade jag problem med att jonglera uppdrag. När jag gillade ämnet för ett forskningsprojekt, tillbringade jag timmar på att spåra mindre poäng och skapa memos fyllda med i stort sett irrelevanta akademiska fotnoter. Men om ett uppdrag var tråkigt eller svårt att komma igång, skulle jag låta det hålla kvar tills den tilldelande partneren utmattade sitt tålamod och slutade använda mig.

På områden som jag tyckte om var jag kreativ när det gäller att framkalla juridiska teorier och mycket intuitivt. Och jag använde min stridighetsintensitet väl. Till exempel tog jag på ett domstolsutnämnt straffrättsligt mål som alla andra hade gett upp. Samma äldre partner som senare utsläppte mig för missade uppdrag upphöjdes när jag hittade skäl att överklaga och vann ett gynnsamt beslut vid överklagadomstolen av unika skäl, den första sådan framgång i företagets historia.

Min ojämna prestanda förvirrade företaget. Jag var en av deras ”korrigerande oroliga” medarbetare, även om jag ansågs ljus och personlig. Med den negativa feedbacken började jag tvivla på mina färdigheter och undrade om jag hade valt fel yrke. Flera missade uppdrag, tillsammans med slarvig arbetsprodukt i frågor som inte intresserade mig, skapade en spiral av besvikelse. En dag bad jag om mer köttiga uppdrag, men företaget hade fått nog och det föreslogs att jag letade efter arbete någon annanstans.

Jag skruvade till motsatt yttre och startade en tvistbutik med två tvister och ingen struktur. Med spänningen i mina egna ärenden och friheten från oönskad struktur kom insikten att jag nu var ansvarig för resultat. Mina dåliga vanor var kvar och jag tvivlade på min skicklighet som advokat. Företaget bröt upp efter ett år.

Det följde en serie jobbändringar - på sju år var jag associerad med tre olika advokatbyråer. Under de kommande 14 åren var jag partner i fyra andra. Under den tiden ifrågasatte jag ständigt min kompetens, trots att jag hade byggt en väl respekterad civilrättslig praxis. Mina kollegor skulle kommentera min ojämnhet i prestanda, som körde spektrumet från lysande till dyster.

[Lean In (trovärdig): Karriärpassion i mitten av livet]

Och domen är ...

Vändpunkten kom när min 7-åriga son diagnostiserades med ADHD. När han sattes på medicinering sa jag att jag skulle ta det också, för att underlätta alla stigmatiseringar han kände. Men jag visste också att ADHD var ärftligt, och jag kände igen många av hans symtom i mina vanor. Efter den första självdiagnosen gick jag till min läkare och jag har tagit en form av stimulerande medicin sedan 1995 med mycket positiva resultat. Min dosering är liten, men skillnaden är dramatisk.

Därefter har jag lärt mig att många vuxna aldrig diagnostiseras korrekt med ADD, och att erkännande av tillståndet ofta saknas i barndomen. Många barn använder sin höga intelligens och beslutsamhet för att maskera ADHD-symtom. Denna kompensation sker till stora känslomässiga kostnader. Många högt fungerande individer med ADHD har känslor av dåligt självvärde. De ser ofta sig själva som misslyckanden och känner att de ständigt släpper andra. Under åren där en individ anpassar sig till sin ADHD-situation blir anpassningarna (både positiva och negativa) en del av hans personlighet, skiktad över ADHD-symtomen.

Under åren efter min diagnos har jag gjort anmärkningsvärda förändringar som kraftigt har förbättrat min förmåga att fungera som advokat. Jag fruktar inte längre att förbereda svar på förhör, och jag avslutar inte längre uppgifter som jag tidigare undvikit. Mitt samarbete med mina partners och personal är mycket hjärtligare.

Jag lyssnar mer och känner inte det impulsiva behovet att avbryta. Jag kan planera framåt och arbeta för att lämna in tidsfrister utan att göra en hotande tidsfrist till en kris som kommer. Jag kan göra enkla saker som en gång var omöjliga, som att sitta genom ett partnersammanträde utan att snurra eller väcka upp en kontrovers genom att insistera på någon mindre punkt.

Jag inser nu att min ADHD var en negativ faktor i min lagkarriär från första dagen. Utan att inse att jag agerade många av de vanliga symptomen på vuxen ADHD. På de standardfrågeformulär som används för att diagnostisera ADHD-tendenser gör jag alltid mycket högt. Jag är fortfarande lätt distraherad och jag söker fortfarande höga nivåer (hälsosam) stimulering. Jag är intuitiv och kreativ, men jag har problem med att följa uppgifterna. Jag multitask till det yttersta, och jag är fortfarande lätt uttråkad, men nu vet jag hur man kanalisera mina energier.

[Gratis resurs: 10 regler för ADHD-bevis produktivitet]

Arbeta ut det

Jag har lärt mig att strukturera min arbetsplats för att hantera min tendens till distraktion. Till exempel begränsar jag att ta direktanrop utanför timmen före lunch och arbetsdagens sista timme. Jag behåller ett antal kalendrar och använder schemaläggningsprogramvara. När jag hanterade tidsfrister har jag lärt mig att jag måste lita på andra och acceptera mina egna begränsningar. Jag påminner mig ofta om det gamla ordet: Ju klokare jag blir, desto mer inser jag hur lite jag vet.

Att lära mig att jag har vuxen ADHD har varit en stor hjälp, eftersom kunskap är makt, och jag har nu kraften att förutse min reaktion på vissa situationer och att söka experthjälp. I stället för att känna ett tvångsmässigt behov av att veta allt och göra allt själv, har jag lärt mig delegera till andra. Uppsidan av min ADHD är min förmåga att hyperfokusera när jag tar insättningar eller förbereder trosor. Så jag försöker använda min kreativitet klokt snarare än impulsivt.

Jag är en klagandes advokat, som uppfyller mitt behov av spänning, men jag stöds av ett traditionellt advokatbyrå med kompetenta partners som betraktar mig som deras lysande, något excentriska "pit bull". Medan det fortfarande finns dagar då Sirens samtal på Internet distraherar mig från klient frågor, jag är medveten om min tendens att skjuta upp, och kan nu jaga ner och slutföra frågor som jag brukade lämna hänger tills sista minuten.

Mina 30 år i privat praxis har visat mig att jag inte är ensam med min inlärningssvårighet. Oavsett arbetsmiljö finns det resurser tillgängliga för att hjälpa advokater att känna igen och ta itu med deras ADHD eller andra inlärningsproblem. Kvalificerad rådgivning är lättillgänglig.

På många sätt har mina år med ojämna prestationer förflyttats till det förflutna. Jag har varit på mitt nuvarande företag i fantastiska åtta år och jag är nöjd med min förmåga att upprätthålla en prestandanivå som har ökat mängden personlig tillfredsställelse som jag får från praktiken lag.

Utdrag med tillstånd från "Hitta lösningen" av Lynn Phillips, från Washington Lawyer, maj 2003.

Uppdaterad 5 januari 2018