Vad är Neurofeedback? En speländrande ADHD-behandling

Många av oss har sett ett barn spela ett videospel och försökt spela oss själva. Det är roligt att leda ditt favoritfotbollslag till Super Bowl, eller att överlista och besegra 99 spelare i en omgång Fortnite. När vi spelar känner vi spänning och glädje. Men när spelet är klart har vi inte blivit starkare, smartare eller bättre på att koncentrera oss på saker som skolarbete. Men tänk om det fanns en typ av videospel som gjorde oss bättre på dessa saker? Det finns, och det heter neurofeedback.

Neurofeedback är inte en ny typ av spelupplevelse. Det är mer som ett bra träningspass. Det är sant att utvecklarna av spelsystem har skapat några imponerande videoskärmar, skillnaden mellan videospel och neurofeedback är att dina fingrar inte rör sig om karaktärerna att göra neurofeedback. Din hjärna gör det när den producerar den "rätta" typen av hjärnaktivitet. När det inte producerar önskad aktivitet slutar de bilder som du försöker kontrollera att röra sig.

Lära sig att producera "rätt" typ av hjärnvågor

Vid användning av neurofeedback för barn med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD), den "rätta" typen av hjärnaktivitet är den typ de producerar när de fortfarande är fokuserade och tittar på eller lyssnar på något med ett syfte. Det är den typ av koncentration som bör hända när barnet läser en bok, lyssnar på en förälder eller lärare eller deltar i atletiska, musikaliska eller andra organiserade aktiviteter. När ett barn befinner sig i den "aktiva hjärnan, fortfarande kroppens" sinnesram, är hjärnregionerna ansvariga för uppmärksamhet och koncentrationen producerar en elektrisk signal eller "hjärnvåg" som pulserar vid cirka 13-21 cykler per sekund (Hz). Dessa kallas betavågor.

Å andra sidan, när ett barn läser en sida i en bok, men har ingen aning om vad hon just har läst, eller "zoner ut" när läraren pratar, eller kan inte komma med en enkel mening som innehåller ett specifikt ord, hjärnan producerar en annan puls, går ungefär 4-8 Hz (kallas theta vågor). Barnet är på en ouppmärksam plats. När regionerna i hjärnan som styr rörelse producerar dessa "långsamma" hjärnvågor hos ett barn som är det hyperaktiv, kontrollcentret för impulsivt och hyperaktivt beteende går ”off line” och ditt barn agerar utan att tänka.

Jag började göra studier för att undersöka hjärnvågorna hos barn, tonåringar och vuxna för ungefär 30 år sedan. Under åren har vi lärt oss mycket om ADHD. En sak som stod ut för mig i våra första studier var att de allra flesta barn med ADHD producerade många fler perioder med tetavågor än perioder med betavågor. Dessa barn är i ett fysiskt "ouppmärksamt" tillstånd mycket mer än ett uppmärksamt när de uppmanas att utföra uppgifter som inte är viktiga (för dem), intressanta, livshotande eller roliga. När vi upptäckte en hjärnindikator för ouppmärksamhet (teta / beta-förhållandet, eller TBR), undrade vi om vi kunde förbättra ADHD-symtom genom att hjälpa barnen att minska mängden teta-vågor som de producerade och öka den produktiva betaen vågor.

[Gratis nedladdning: Lär dig fakta om Neurofeedback]

Neurofeedback-träning för ADHD

Neurofeedback innebär en interaktion mellan ett barn, en terapeut eller "tränare" och EEG-utrustning som övervakar amplituden ("höjden") av teta- och beta-vågor, samt muskelaktivitet (ansiktsrörelser, kropp rörelser). Efter att neuroterapeuten utvärderar amplituden av teta- och beta-vågor som produceras under en ögonöppna "vilande" eller "baslinjeperiod" kommer han eller hon att sätta upp de första träningsmålen (kallas tröskelvärden). För att barnet ska uppmuntras (förstärkas) under träningen måste han hålla amplituden (höjden) på sina teta-vågor under "tröskeln" samtidigt som han håller betavågor över tröskeln. Dessutom måste barnet hålla muskelrörelsen till ett minimum. När barnet kan göra detta under en halv sekund belönas han. Barnet hör en ton, en räknare kommer framåt och tecken eller andra skärmbilder kommer att röra sig.

Neurofeedback pumpar upp uthållighet och tålamod

Även om neurofeedback-utrustning kan skapa mycket underhållande upplevelser, är de träningspel som är mest effektiva är avsedda att lära barn hur de ska uthärda och uppmärksamma när de gör uppgifter som inte är det underhållande. I min initial neurofeedbackstudie, 2002, och i den nuvarande NIH-finansierade klinisk prövning, vi använder relativt "tråkiga" skärmar. När ett barn upprätthåller ett fokuserat tillstånd i en halv sekund kan hon flytta en "PacMan" -karaktär "en prick" längre genom en labyrint. I ett annat spel försöker barnet att hålla sitt rymdskepp i ledningen i ett tre-skeppslopp. Eller så kan barnet fokusera på mätare som visar hur bra hennes hjärna koncentrerar sig.

Andra barn föredrar att titta på en skärm som visar hjärnvågorna och visar dem "höjden" eller amplituden på deras theta-, beta- och muskelaktivitet. Dessa barn lärs ut vilka måltröskelvärden är och lär sig att styra amplituderna direkt.

Rätt terapeut gör skillnad

En neurofeedback-terapeut är dellärare, delprestationscoach och del cheerleader. I min första studie utvecklade vi en mycket interaktiv modell för coachning under neurofeedback. Vi fortsätter att använda den här modellen i vår nuvarande kliniska prövning. Båda studierna visar att denna typ av coachning spelar en viktig roll i framgången till neurofeedback.

[Metaanalys: Kan neurofeedback effektivt behandla ADHD?]

I vår modell lär terapeuten barnet om hjärnvågor, de som uppstår när barnet är fokuserat (beta vågor) och de som uppstår när han zonerar ut (teta vågor) eller rör sig runt för mycket (mätt med ett elektromyogram, eller EMG). Vi använder kliniskt utseende EEG-skärmar för att visa barnen hur dessa vågor ser ut och hjälper dem att inse det genom att titta på vågor med ett syfte (försöker "krympa långsamma, stora tetavågor" eller "göra beta större"), de ökar fokuset när de gör tråkiga grejer.

Terapeuten lär också barnet om förhållandet mellan hjärnvågor och ADHD. Alla barn som deltar i neurofeedback för att förbättra ADHD bör ha genomgått en omfattande utvärdering som inkluderade en kvantitativ elektroencefalografisk undersökning (QEEG). Detta test mäter aktiveringen av hjärnregioner associerade med uppmärksamhets- och beteendekontroll och bestämmer barnets ”teta / beta-förhållande” (TBR). Målet är att förbättra uppmärksamheten och minska hyperaktiviteten genom att minska barnets TBR till genomsnittet för ett barn i hans eller hennes ålder.

Därefter introducerar terapeuten barnet till neurofeedback-träningsskärmarna. Terapeuten lär barnet om de olika bilderna på skärmarna (dvs. vilken bild på skärmen som visar amplituden av theta-, beta- och EMG-aktivitet) och förklarar vad som krävs för att tjäna spelpoäng (siffror på a disken). De flesta neurofeedback-utövare erbjuder någon typ av konkret belöning för att tjäna ett visst antal "spelpoäng."

Under en träningspass spelar barn fem eller fler träningsuppgifter, varar fem till nio minuter vardera. Tränaren ger vägledning för att förbättra deras belöningsgrad, hejar på dem under framgångsrika stunder och uppmuntrar dem att fortsätta försöka när belöningsgraden saktar ner. Målet är att hjälpa barn att upprätthålla en nivå av hjärnaktivitet som överensstämmer med deras ålder i 45 minuter medan de gör ganska tråkiga träningsuppgifter.

Fungerar Neurofeedback?

I kontrollerade studier som använde den typ av träningsprogram som jag beskrev har konstant konstaterats en signifikant, långvarig förbättring av ADHD-symtom. Graden av förbättring verkar vara jämförbar med stimulerande medicin och det har visat sig att fördelarna varar var som helst från sex månader till två år efter den senaste behandlingsperioden. En kurs med neurofeedback-behandling kan ta 30 till 45 sessioner, med sessioner som inträffar en till tre gånger per vecka. Det tar 15 till 20 sessioner innan föräldrar och lärare börjar se tecken på förbättring.

Neurofeedback kan vara frustrerande för ett barn. Det finns tillfällen då han lyckas och tider då han inte gör det. Det är när en bra relation med en tränare gör skillnaden i att hjälpa barnet att inse att uthållighet lönar sig. Vissa barn upplever perioder med trötthet eller kort huvudvärk under träningen. Det verkar inte vara långtidsbiverkningar med neurofeedback.

Fem till 75 procent av barn som behandlas för ADHD med neurofeedback visar betydande förbättringar. Ur mitt perspektiv finns det flera skäl till varför den här typen av behandling inte alltid är framgångsrik. Först har inte alla barn som har diagnosen ADHD. Vissa barn har "ADHD" -symtom på grund av sömnbrist, otillräckliga dieter, vitaminbrister (vanligtvis vitamin D) eller andra medicinska tillstånd (anemi, hypoglykemi, celiaki). Jag rekommenderar att ett barn screenas och behandlas för dessa tillstånd innan neurofeedback påbörjas.

Om du funderar på neurofeedback för ditt barn, se till att han eller hon har utvärderats och behandlats för andra medicinska orsaker av en läkare, och att du väljer en neurofeedback-leverantör som är certifierad, erfaren i behandlingen av ADHD och som är väl relaterad till din barn. Om du gör det är det troligt att tiden och ansträngningen som spenderas på neurofeedback kommer att vara en spelbytare för honom.

[Vad är Neurofeedback? Och fungerar det faktiskt för ADHD?]

Uppdaterad 6 november 2018