Neuroplasticitet och hjärnträningslöfte

Tack vare upptäckten av neuroplasticitet, kanske det enskilt största framsteget inom neurovetenskapen under de senaste 25 åren, vi leva i en era av "hjärnträning." Detta inkluderar program, programvara, spel, interaktiva online-aktiviteter och mycket Mer. Det är spännande och förvirrande!

Jag är involverad i ett hjärnutbildningssystem som kallas Atentiv System (ja, det saknas en "t" och den sista "e"). Vi har undersökt det här programmet det senaste halvannet året på mitt kontor i Sudbury och börjar försök på mitt kontor i New York. Andra har studerat det på platser i USA och runt om i världen.

Uppmärksamhetsunderskott drabbar miljoner barn varje år, varav en av tre föräldrar tror att dessa utmaningar kommer att hålla hennes barn tillbaka från att nå sin fulla potential. Ökande bevis tyder på att hjärnträning är en nyckel till att hjälpa dessa människor, särskilt för föräldrar som letar efter alternativ till ADHD-medicinering.

Välkommen till din nya hjärna

Vi vet att hjärnan omorganiserar sig själv som svar på dagliga upplevelser. Det är vad som är så spännande med neuroplasticitet.

Din hjärna kan förändras, i alla åldrar, på grund av daglig erfarenhet. Hjärnan absorberar inte bara saker; den kopplar om sig själv. För dem med uppmärksamhetsunderskott är detta goda nyheter. Livsupplevelser - allt från en konversation och fysisk träning till att spela ett spel - kan förändra hjärnans kretsar på formande och användbara sätt.

Atentiv-systemet, utvecklat av Waltham-baserade Atentiv, Inc., och tillgängligt för allmänheten i maj 2014, tar hjärnträning till en ny nivå. Dess speciella videospel använder ett barns "kognitiva signatur" av EEG-hjärnvågaktivitet för att mäta uppmärksamhet, sekund till sekund, när barnet spelar spelet. Inte ännu FDA-godkänd som behandling för ADHD, systemet går igenom kliniska prövningar för att få ett sådant godkännande.

Hur Atentiv fungerar

Atentiv använder ett pannband som innehåller ett EEG-baserat hjärn-till-datorgränssnitt som exakt mäter uppmärksamhetsnivåer i realtid. Barn spelar det specialiserade videospelet på en dator eller mobil enhet och använder sina uppmärksamhetsnivåer för att göra sina drag (inget tangentbord används). När barnet uppmärksammar rör sig en avatar, kallad Curtis, snabbare. När barnet tappar uppmärksamhet bromsar Curtis. Att spela spelet hjälper ett barn att identifiera sin uppmärksamhetsmuskel och att stärka den.

Tre pilotstudier har avslutats med mer än 50 barn, i åldern 6 till 12, som har måttliga problem med uppmärksamhet och impulsivitet. De fick åtta till 10 timmars träning per vecka under åtta till 10 veckor. Symtomen förbättrades med cirka 30 till 50 procent enligt bedömningen av föräldrar och kliniker. Den senaste amerikanska studien visade mer än 40 procent symptomförbättring, med åtta timmars träning under åtta veckor, i 80 procent av försökspersonerna. Beteendeförbättringar upprätthölls i tre till fyra månader efter träning, vilket var så länge som forskarna följde barnen.

Lika viktigt, barn tycker om att spela spelet. Efterlevnad är sällan ett problem. Jag är så övertygad om att Atentiv-systemet kommer att vara till hjälp för miljoner att jag köpte en liten mängd lager i företaget. Jag är vanligtvis inte en bra aktieväljare. Den här gången tror jag att jag är det!

De framsteg som jag har sett med Atentiv är lovande men ännu inte avgörande. Men om det jag har sett hittills visar sig i kliniska prövningar, kan du gärna säga ditt barn en dag att "gå spela dina videospel.”

Uppdaterad 15 september 2017