Fördelarna med trädgårdsskötsel för barn med ADHD

Ah, våren! En eftermiddag för några veckor sedan gick jag ut ur mitt hus för att ta en promenad runt trädgården. Men mina interna fantasier om kvittrande fåglar och ett upplopp av blommande blommor flydde snabbt när jag tog verkligheten i min trädgård efter vintern: Brutet skateboards och deflated kickballs låg strödda om tomma blommor, medan punkterat vatten flyter och övergivna sprutvapen som kikade ut från under högar av döda löv.

Ändå väckte det varma vädret min hjärna och planterade frön för ett roligt projekt.

Alla barn älskar att leka i smuts, så trädgårdsarbete är en naturlig aktivitet i varmt väder. Och för barn med ADHD, som min son, har naturliga miljöer visat terapeutiska effekter. En studie utförd av Human-Environment Research Laboratory (HERL) vid University of Illinois fann att gröna omgivningar lämnar barn med ADHD bättre i stånd att koncentrera sig, uppmärksamma och fungera på ett övergripande nivå. Föräldrar till barn med ADHD vet att en fysisk aktivitet som engagerar mer än en känsla alltid är en bra val, och jag tror att vi alla är överens om att trädgårdsskötsel erbjuder en mängd visuella, taktila och luktande läckerheter.

Att ta hand om växter kan också ge barn långvariga fördelar: Vattning i trädgården varje dag lär ansvar, och förväntan på sen-säsongen blommar eller växer grönsaker hjälper barnen att förstå försenade tillfredsställelse.

Jag kom ihåg att min redaktionella assistent, Pat Wycliff, råkar vara en trädgårdsmästare, så jag fick hennes hjälp. Vi köpte grundläggande trädgårdsskötselverktyg och en mängd blommor och rekryterade åtta barn från två lokala mellanstadier för att delta tillsammans med mina söner. Det visade sig att hälften av barnen hade ADHD och hälften inte, men ingen diskuterade ADHD och ingen visste vem som hade det.

Städning av sängarna och gården tog mindre än 10 minuter. Sedan presenterade Pat några grundläggande regler för (grön) tumme - bryt upp smuts som omger rötter innan plantering, så att luft kan nå dem; kruka inte växter som bara behöver tillfälligt bevattna bredvid de som behöver det dagligen - och få fram de roliga grejerna. Varje trädgårdsmästare fick sin egen murslev och fick plocka sina växter från en vacker blomma.

När barnen började arbeta rörde Pat sig bland dem och visade en hur djupt att gräva för att se till att alla rötter skulle täckas med jord, och rådfråga en annan om hur man räddar en växt som knappt hade överlevt vinter.

När de slutade firade vi med pizza och basket. Alla barnen berättade för oss hur mycket de älskade programmet.

När eftermiddagen fortsatte var det tydligt att blommorna inte var de enda saker som blommade i min trädgård. Ett barn med dåliga sociala färdigheter planerade att se en film med en annan. Barn från olika skolor, som aldrig träffats och vanligtvis var blyga med främlingar, slutade samarbeta om stora krukor och diskuterade upphetsat Pats instruktioner. Den sociala interaktionen, med kamrater och med de vuxna, var stor för alla inblandade.

Innan de åkte hem gick barnen runt för att beundra varandras vackra blommor. Och när jag såg mig omkring på deras svettiga, smutsiga smutsade ansikten - utbrott i glis, skratt och komplimanger - insåg jag att jag inte kunde föreställa mig en vackrare syn.

Uppdaterad 2 november 2019