Tre gånger den, um, kul

Jag var inte den mest avslappnade unga mamman, men vem kunde skylla på mig? Med tre på en gång - tripletter - hade jag svårt att ens ta andan. Återigen tog det också ett tag att arbeta upp en oro. Det hände inte förrän Lily, Max och Sam var tre och ett halvt år gamla.

En söndag eftermiddag kom min barns kompis - jag kallar honom Juan - med sina föräldrar för en lekdag. I en halvtimme eller så ruslade de fyra barnen som valpar. Sedan, medan mina barn fortsatte att rusa, satte Juan sig ner för att leka med några Playmobil-figurer och möbler som jag hade lagrat i en gammal skobox. Efter 10 minuter märkte jag att han hade skapat ett litet vardagsrum, komplett med soffa, lampor på slutbord och "morfar" som satt i sin toniga gungstol.

Jag var bedövad. Jag hade aldrig sett mina barn engagera sig i fokuserad, ordnad lek. Har barn verkligen gjort det här? Var Juan - ett enda barn, äldre än mina barn med tre månader - äldre? Eller var det något fel med mitt eget vilda gäng?

Titta på tecken på problem

Jag började titta på min stam och hoppades på tecken på organiserad lek. Till en början var jag lättad. Lily, Max och Sam var inte engagerade i en fri-för-alla. Det var logik i deras spel - förankrat i förhandlingar och dynamiskt, kreativt samarbete. Ännu bättre, medan deras spel ofta gav upphov till rivalisering och ilska, gav det lika ofta högt humör och skratt.

I flera år var deras favoritfokus ett aktivt lekkök på verandan. Kaminet, krukorna, diskarna och låtsasmat gav upphov till en restaurang som naturligtvis krävde servitör, kockar och kunder. Max placerade en anteckningsblock i midjebandet på sina blå sladdkronor, varumärkade en penna för att klottera beställningar (och skriva parkeringsbiljetter på fritiden). När Lily inte monterade mat på tallrikar som en livlig kortbeställningskock, satte hon små dockor i plast tekoppar. Sam, ibland i rollen som kock, men oftare gjuten som kund, skulle låtsas låtsas att konsumera den kulinariska skapelser - eller, när han kände sig särskilt full av sig själv, kräva att servitören återlämnar sin måltid till kök.

Det glädde mig att se att deras spel inte var isolerade. Min trio involverade genialt andra i deras hijinks. Barn som besöker huset skulle sopas in i spelet som kunder eller linjekockar. Vuxna förflyttades alltid till kundstatus, med barnen som skaffade sig alla sitt infall.

Aldrig ett lugnt ögonblick

Deras fantasi lugnade mig att mina barn var OK. Men jag såg tecken på problem. Lily, Max och Sam gav sällan varandra ett ögonblick av fred för att ägna sig åt en tyst, kontemplativ aktivitet.

Jag hade konstmaterial till hands, men ingen satt någonsin tillräckligt länge för att måla, rita eller skulptera. Ingen samlade någonsin riken från sina besättningar av fyllda djur - eller byggde imaginära världar med Playmobil-figurer.

När Lily försökte bygga något med block skulle Max "av misstag" slå över dem. Om Max grep om en bit krita och närmade sig en svart tavla, virvlade Lily runt honom och gav frestelsen att jaga henne snarare än att rita. Sam kunde sitta porerande över en bildbok, smacka mitt i handlingen. Han var ödmjuk mot orkanen runt honom och tittade upp, bedövad för att se att det var dags att anka och täcka.

När jag läste för dem varje natt innan sängen, rullade alla tre runt på golvet och gled från soffan. På något sätt kunde alla svara på mina frågor om vad jag hade läst.

Slutligen en diagnos

När de var på grundskolan var det tydligt att något var fel. Jag visste hur roliga och ljusa mina barn var, men deras skolarbete lyckades inte förmedla varken intelligens eller intelligens. De var oorganiserade, förlorade saker och kunde inte marschera sina tankar för att skriva sammanhängande. De kunde inte sitta stilla i klassen, notera eller hitta huvudidéerna i skriftligt material. Alla var suddiga; de kunde inte vänta på sin tur att tala.

Jag konsulterade en neuropsykolog. Visst nog visade tester att alla tre har hyperaktivitetsstörning med ADHD (ADD) och att Lily också är dyslexisk. Varför fångade jag inte detta? Det var svårt att säga att något var "av" med något barn när hela min provgrupp delade samma störning.

När vi kämpade för att komma till rätta med diagnoserna ställde Lily $ 64 000 frågan: "Är det för att vi är tripletter att det finns så mycket... grejer... i vår familj?" var finns det något med triplet-huva som skapade funktionshinder... eller var det bara otur?

Lilys fråga fick mig att läsa om ADHD. Jag lärde mig att preemies är mycket mer troligt än att fulltidigt spädbarn utvecklar ADHD, och att tripletter är mer benägna att vara för tidiga. Så på något sätt barnens triplettstatus gjorde predisponera dem för ADHD. Jag lärde mig också att ADHD till stor del är ärftligt. När jag tittade igenom grenarna på vårt släktträd identifierade jag flera förfäder som tycktes ha haft odiagnostiserad ADHD.

Även med ärftlighet och förtid som tydliga orsaksfaktorer, kunde jag inte låta mig undra vilken roll "vård" hade spelat i mina barns utveckling. ADHD handlar om hur hjärnan svarar på yttre stimuli. Eftersom Lily, Max och Sam hade över-stimulerat varandra sedan befruktningen, undrade jag om det är sant ”Underskott” hade varit det faktum att de aldrig upplevt livet lugnt och lugnt, aldrig varit riktigt ensam.

Acceptera och omfamna

I slutändan bestämde jag mig för att jag inte kunde svara på Lilys fråga. Jag behövde se Lily, Max och Sams livslånga gruppspel som en källa till styrka - och oroa mig mindre för deras relativa oförmåga att någonsin spela (eller arbeta) ensamt tyst.

Vid en tidpunkt då min man och jag drog ut håret, kom inspiration in i en enorm låda med Playmobil-figurer som jag hade beställt från eBay. Jag drog ut lådan under en snöstorm och producerade Romani Circus. Inom några minuter drogs alla tre barnen in av högtråd, nät och trapes. Timmarna flög förbi när de fokuserade och kom ner till den typ av spel som Juan hade engagerat sig i som treåring. ”Om de bara kunde göra detta i skolan,” sa jag till min man. ”Exakt!” Sa han och skrattade.

Då blev vi allvarliga. Vi hittade skolor som låter barnen lita på den dynamik de har visat från start. De lär sig i små klasser, där deras lärare uppmuntrar samarbete, förhandlingar, livlig debatt och deltagande i praktiska gruppprojekt.

I dessa inställningar förblir Lily, Max och Sam fokuserade. De är motiverade att arbeta hårt och använda de organisatoriska strategier som lärande specialister har föreslagit. Vid 14-tiden kommer de troligen inte att hamna på fel sida av lärarens skrivbord.

Ironiskt nog gör barnen detta i tre separata skolor, där de ingår i grupper som inte inkluderar... varandra.

Fotografi av Eve Gilman. Åtgärdssyfte med tillstånd av Playmobil®.

Uppdaterad 4 november 2019