Videospelseger: "Skärmtid löste min sons riktigt skit handskrift"

När människor tänker på inlärningssvårigheter antar de att det betyder problem med matematik eller läsning. Även om detta ofta är sant, finns det en annan hinder för akademisk framgång som lärare ofta inte tar hänsyn till. Det heter dysgrafi, den kliniska termen för riktigt skit handskrift.

När jag förklarar det för föräldrar vars barn inte har dysgrafi, kommer många att säga att deras barn också har problemet. Men gissa vad? När jag tittar på deras barns skrivprover kanske deras penmanship inte "inom raderna", men skrifterna är avkodningsbara. Med dysgrafy, handlingen att skriva är så mentalt beskattande för ett barn att det försämrar hans förmåga att sätta kogenta tankar på papper.

Innan min son Henry fick en formell diagnos av dysgrafi, visste jag att vi behövde få honom tangentbord. Men vår offentliga skolplan har inte introducerat skrivning förrän femte klass. Trots ett IEP-direktiv som sade att min son borde börja tangentborda tidigare än så, följde hans klassrumslärare inte. Detta var ett av många problem som ledde till att vi lämnade det offentliga skolsystemet.

Jag lärde mig snabbt att om du vill att ditt LD-barn ska lyckas så litar du inte på vanliga lärare för att avgöra vad som är bäst för honom. Så jag fick Henry att börja öva på ett tangentbord.

Det var inte lätt att få en sjuårig pojke med ADHD att sitta på tangentbordslektioner. Men vi gjorde marginella framsteg med att skriva Svampbob Square Pants-programmet. Naturligtvis omfamnade han inte denna typ av "skärmtid" med samma entusiasm som han hade för Lego Star Wars eller Madden Football.

Vi beslutade att pröva en okonventionell strategi: Vi klassificerade Guitar Hero som ett pedagogiskt spel i vårt hushåll. Det innebar att han kunde spela det så ofta som han ville. Dessutom behövde han inte be om tillstånd innan han spelade det. På den tiden var vi stränga med våra barn om hemma mycket tid de kunde spendera titta på TV och spela datorspel. Nu när de båda är tonåringar har vi lossat tyglarna lite, men då var idén om obegränsad tillgång till ett spel som Guitar Hero enastående.

Med tanke på hans dåliga motoriska färdigheter verkade det osannolikt att han skulle lyckas. Han gav upp ofta snabbt alla uppgifter som beskattade hans hand-öga-samordning. Men Henry ville desperat följa med sin syster, som snabbt jobbade sig till spelets svåraste nivå. Det finns något att säga för syskon rivalisering. Henry vägrade att ge upp. Inom några veckor gav han sin syster en körning för hennes pengar. Inom några månader kunde han slå alla utmanare.

Vissa kan hävda att jag låter min son slösa bort sin tid på sinnelösa videospel. Jag håller inte med.

Guitar Hero lärde Henry lärde flera lektioner. Han lärde sig att tilldela en nyckel till var och en av sina fem fingrar. Han lärde sig också att titta upp på skärmen istället för på fingrarna för att följa ett mönster. Det var, tror jag, en viktig vändpunkt.

När han först insåg vad han kunde, övertygade vi honom om att försöka överföra dessa färdigheter till ett program som heter MasterKey. Det var ett program med låg krusiduller, men hans äldre systers skola använde programmet för att undervisa på tangentbord. Så Henry inspirerades till framsteg.

Jag önskar att jag kunde avsluta den här historien genom att rapportera att min son, tack vare mina ansträngningar, seglade genom sina tangentbordslektioner och för närvarande skriver 80 ord per minut. Det är önsketänkande.

Han har dock utvecklat ett system som ger användbara resultat. Vi var tvungna att lägga till hjälpmedel, som jag kommer att skriva om i framtida bloggar, till hans arsenal för att få honom dit han behöver vara. Jag är säker på att han nu har vad som krävs för att kringgå hans dysgrafi. När han har avslutat sin formella utbildning kan han välja en karriär som bäst passar hans styrkor - professionell typist kommer inte att göra kortlistan.

Uppdaterad 23 juli 2019