Dricka kultur i militären som leder till alkoholism

Alkoholism i militären är ett stort problem. Fråga någon man eller kvinna som tjänar i en gren av våra väpnade styrkor, och de kommer att bekräfta att det finns en drickskultur i militären med höga förväntningar. Oavsett din position, titel eller enhet så verkar det som om de flesta av den militära livsstilen handlar om alkohol. Medan militären inte direkt orsakade min alkoholism, skyddade inte heller livsstilen och drickkulturen för tjänsten mig från den.

Militärens olika grenar försöker förhindra att deras personal blir alkoholister genom periodiska träningar och sprider information om säker drickspraxis. I själva verket är april månad för alkoholmedvetenhet.

Inget av detta gjorde dock en skillnad för mig. Jag trodde fortfarande att jag omöjligt kunde bli alkoholist eftersom jag var för ansvarsfull och plan. Medan de flesta tunga drickare är inte alkoholisterfaktum kvarstår att vem som helst kan bli alkoholist. Sammantaget måste vi vara mer medvetna om att beroende är en sjukdom med lika möjligheter och det kan drabba vem som helst.

Dricka kultur i militären

Allt jag vet om att dricka lärde jag mig i kustbevakningen. Jag lärde mig att blanda drycker, jag upptäckte vad en "fuzzy navel" och en "Jagerbomb" var, och jag lärde mig att om jag kastade upp halvvägs genom en uteservering att jag kunde dricka mer.

Detta är långt ifrån den inställning jag hade när jag registrerade mig på Coast Guard Academy (som är en militär akademi som West Point eller Annapolis - men för Coast Guard). Vid den tiden var jag 18 år, jag hade bara smakat öl två gånger och drack vin i kyrkan under nattvarden. Jag hade ingen önskan att dricka alkohol, än mindre dricka alltför mycket.

Mitt perspektiv förändrades när jag tilldelades kustbevakningsfartyg under mina sommarresor. För första gången i mitt liv kände jag att om jag inte dricker när alla andra var, att jag inte skulle bli accepterad bland besättningen på mitt skepp. Vid den tiden verkade det vara det mest rimliga sättet att bygga kamratskap med annan militär personal. Denna idé fortsatte vid mitt första permanenta uppdrag efter examen.

Hur militär dryckekultur utformade mina drinkvanor, alkoholism

Under mitt första år av aktiv tjänst i militären lärde jag mig att lita på alkohol för att hantera mina känslor: Jag drack för att släppa stress eller glömma dåliga känslor, och jag drack för att fira. Detta är vanligt även i den civila världen, men blir farligt när det kombineras med berusningsdrickande mönster.

Jag vet nu att begreppet "jag måste dricka så mycket jag kan just nu för snart kommer jag inte att kunna dricka längre" är en mycket stark alkoholisk mentalitet. När jag var i kustbevakningen var detta det sätt vi tog med nästan varje hamnsamtal. Vi rusade från fartyget så snart som möjligt eftersom vi ville utnyttja vår begränsade tid i hamn - som ofta började med en drink. Alkoholkonsumtion var inte tillåten till sjöss, och därför var vi ofta tvungna att vänta två eller tre veckor tills nästa hamn.

Så detta betydde mycket att dricka i varje hamnsamtal.

Snälla tolka inte detta som att jag skyller på drickkulturen i militären för min alkoholism. Vid varje steg på vägen tog jag beslutet att påverkas av kulturen jag beskriver. Jag är lika ansvarig för att engagera mig i drickvanorna som ledde till att jag utvecklade detta beroende.

Jag tror dock att det är viktigt att vara medveten om att miljön vi lever i kan ändra våra standarder och övertygelser om vad som är acceptabelt och vad som är säkert.

Du kan hitta Becky på Facebook, Twitter, Google+ och hennes webbplats.

Fotokredit: Lipton Sale (Creative Commons).