"Drog nästan slutade mig - tills jag fick en andra chans."

Rob Surratt, 21 år, har kämpat med hyperaktivitetsstörning (ADHD) under större delen av sin skolkarriär. Kampen gick så småningom till en cykel av narkotikamissbruk, narkotikahandel och rehab.

När hjälp kom till Rob i form av en livstränare var han en villig kandidat. Men var han verkligen redo att göra stora livsförändringar?

I denna personliga och avslöjande diskussion talar Rob, hans föräldrar och ADHD-tränare Jodi Sleeper-Triplett om sin årslånga kamp med ADHD, drogmissbruk och alla utmaningar han mött på vägen.

Walt, Robs pappa: Rob diagnostiserades officiellt med ADHD som åttonde klassstudent i Fairfax, Virginia. Redan i förskolan visade Rob några av de klassiska tecknen på ADHD. Han hade svårt att stanna kvar eller uppmärksamma under en längre tid. Detta beteende fick hans dagislärare att rekommendera att försena första klass med ett år.

Han gick ganska bra på grundskolan, men på ungdomsåren började saker och ting att glida. En konstant ström av telefonsamtal från skolan började. De skulle säga: 'Rob har varit störande.' 'Han slutade inte prata.' 'Han är så lätt distraherad.' 'Han kan inte fokusera.' Vi försökte

Ritalin och Concerta vid olika tidpunkter. De tycktes hjälpa, men han vägrade ofta ta medicin eftersom han inte gillade hur det fick honom att känna. Vi tog honom också till rådgivare på gymnasiet, men de hjälpte inte så mycket.

Sharon, Robs mamma: Eftersom Rob inte klassificerades som allvarlig tilldelades han aldrig ett lärarhjälpmedel. Under sitt andra år på gymnasiet började han bli avskräckt. Han hade så mycket problem att bli organiserad. Han skulle glömma bort läxuppgifter eller studera för ett test men gjorde det inte bra. Jag hatade att vara nagern. Jag skulle försöka vara som en tränare och närma sig saker mer positivt.

Det fungerade när han var yngre, men det fungerade inte när han blev tonåring. Han började förfärma mig. Ibland gick han bara bort medan jag pratade. Andra gånger stod han där med armarna korsade, med en blick i ansiktet som sa att han bara tål mig. När jag var klar pratade han utan att säga något.

Han började spendera mycket tid hemifrån - han arbetade deltid för en auto-body-shop, han skulle gå till vänner. Det var då han började fatta många dåliga beslut och valde att självmedicinera med marijuana och alkohol.

Stresset var för mycket för honom. Han var nära att misslyckas i skolan, och saker och ting blev hårdare varje år. Vi kunde inte föreställa oss att han skulle gå på college. Vi trodde inte att han ens skulle göra det på gymnasiet. Vid den tiden ledde jag ett kontor för en lokal psykiater, som gav mig namnet på en livscoach. Jag har aldrig ens hört talas om sådana tränare, men vi var fascinerade eftersom det var ett annat tillvägagångssätt. Vi tänkte, varför inte använda en tredje part?

Råna: Sedan jag började skolan har det alltid varit en utmaning att sitta i ett klassrum. Istället för att lyssna på läraren skulle jag slå på mitt skrivbord, sparka i benen, ständigt be att gå på toaletten. Jag behövde stå upp och flytta.

[Hämta gratis nedladdning: Din guide till ADHD-hanteringsmekanismer]

Jag var dålig när jag tog min ADHD-medicinering. Det släpptes inte på tiden och jag hatade hur det fick mig att känna mig helt uppkopplad. På gymnasiet blev saker värre. Jag förväntades sitta vid mitt skrivbord i två timmar, ta en tio minuters paus och gå tillbaka till en annan två timmars klass. I slutet av mitt andra år rökte jag potten varje dag efter skolan för att lugna mig. Jag drack också. Som barn med ADHD känner du dig bara annorlunda än alla andra. Dricka och droger kan vara en gemensam grund med andra barn.

På junioråret, med en genomsnittlig grad som svävade runt D +, började jag surras ut på mina lärare när de visade mig för missförstånd eller ouppmärksamhet. Jag hatade att de andra barnen såg på mig. Jag var arg på mina föräldrar hela tiden. När du är tonåring känner du redan att du är ensam - att ha ADHD fick mig att känna mig mer ensam.

Jag gick till poliklinisk rehab i fyra månader under mitt juniorår. Två dagar efter att jag kom ut började jag röka igen. Under äldreåret började jag behandla droger. Runt denna tid minns jag att min pappa sa till mig: ”Rob, du har så mycket potential. Du är ett så ljust barn och du kaster bara bort allt. ”Det resonerade med mig. Jag tänkte: "Vad gör du? Du tappar ditt liv. "

Och sedan, i slutet av mitt äldre år, dog min bästa väns lillasyster i en båtolycka. Killen som dödade henne var berusad. Jag hade sammanställt min egen lastbil två månader innan. Jag gick bort med en trasig näsa - jag hade inte bälte - men ingen annan skadades. Jag kände att jag fick ett andra liv och att Gud ville att jag skulle göra något med det.

Jodi Sleeper-Triplett (en mastercertifierad tränare i Herndon, Virginia): Jag anställdes ursprungligen i början av 2001 för att hjälpa till med Robs akademiker. Det var vanliga saker för barn med ADHD. Han var inte i skolan. Inte tog hans medicin regelbundet. Socialt sett var han bra. Han hade många vänner. En del av min roll är att coacha Rob med att göra val, som när man ska gå på fest, när man ska läxa, hur man ska hålla mediciner på rätt spår.

Till en början tillbringade vi en halvtimme på telefonen varje vecka. I början skulle jag ibland prata med hans föräldrar. Men de låter honom göra sin egen sak med coachningen.

[Klicka för att läsa: Coaching genom ADHD-livscykeln]

Mycket av vårt fokus var att försöka förbättra hans organisatoriska färdigheter och tidsstyrning. Så när det gällde långsiktiga projekt skulle vi prata om hur han skulle bryta ner saker för att få arbetet gjort i tid. Det är professionellt gnagande, men gjort på ett sätt som är ett partnerskap. Barnet gynnas av att han känner att han måste stå till ansvar gentemot en tredje part, och föräldrarna behöver inte längre vara naglarna, så förbindelserna förbättras.

När Rob äntligen avslöjade sitt drog- och alkoholproblem hade vi arbetat tillsammans i sex månader. Han bad om ursäkt för att ha hållit det från mig. Jag sa helt enkelt, "Tack för att du delade och är du redo att fortsätta?"

Ibland kan jag berätta när någon använder, men med Rob kunde jag inte. Även om det när jag fick reda på det var mycket meningsfullt, eftersom vi verkligen hade kämpat för att komma på rätt spår i sex månader. När han slutade använda droger och alkohol skedde en betydande förändring av sessionernas effektivitet och hans skolarbete förbättrades också. Han var redan i ett program för sin droganvändning, så jag kunde fortsätta att fokusera på skolfrågor.

Vad en tränare gör är att sätta struktur på plats för någon vars hjärna inte gör det naturligt. Att vara ansvarig gentemot någon annan är nyckeln till kundens framgång. Stora, stödjande föräldrar är också viktiga. En tränare får aldrig vara bedömande. Du kan ifrågasättas, men klienten ser dig aldrig som ett hot. Det är ett riktigt partnerskap - jag är inte en förälderfigur, inte en terapeut, inte en lärare.

Råna: Jodi visade mig små sätt att hantera. Hon rekommenderade att jag lyssnar på klassisk musik och gregorianska sång när jag studerar. Alla mina vänner är som, "Dude, du är konstig, du lyssnar på Bach för att göra dina läxor?" Men jag vet att det stimulerar något i mitt sinne som sätter mig i skolläget.

Jodi lärde mig också hur man använder ADHD som en fördel. Hon uppmuntrade mig att använda spontanitet - ett ADHD-drag - för att hitta saker jag brinner för. Jag är kreativ, men jag har alltid C och D på engelska. För mig var det svårt att skriva tills mitt äldre år, då jag skrev ett papper om min farfar. Han körde en pistol på en förstörare, och pistolen fastnade och dödade sin vän. Jag skrev om hur upplevelsen måste ha varit från hans synvinkel. Jag fick en A. Jag rökte inte längre och jag tog min medicin. Jag kunde skriva tidningen på en timme. Det var otroligt att jag kunde fokusera så bra.

Att skriva det papperet hjälpte saker att klicka för mig. På elfte klass ville jag ändra, men jag visste inte hur. I tolvte klass, tack vare Jodi, hade jag verktygen för att veta hur jag skulle förändras. Jag känner mig så välsignad att ha alla dessa människor som bryr sig om mig - människor som jag hade vänt ryggen på i ilska. Jag blev kristen och jag är aktiv i kyrkan nu. Jag arbetar med barn i staden som en del av ett kyrkoprogram. Jag berättar för dem var det är där och att det finns mycket mer i livet än att handla eller göra droger.

För barn där ute som jag, det finns så många sätt att ta det första steget. En livscoach eller en ADHD-tränare definitivt hjälper, och det gör stödjande föräldrar. Men frågan du måste ställa är "Vill du ändra?" Bara för att du har ADHD betyder inte att du inte kan lyckas. Personer med ADHD är människor som tar risker.

Efter tre och ett halvt år av coachning, Rob inte längre själv medicinerar med marijuana, och han är närmare än någonsin med sina föräldrar. Han har fått 40 kilo muskler tack vare dagliga träningsträningar och tror att regelbunden träning är ett måste för alla med ADHD. Rob förbättrade också sina betyg i sitt högre år, och upprätthöll ett B-genomsnitt på en community college han gick i två år. Alltid redo för en utmaning, ansökte han om University of Hawaii - och accepterades. Han säger att nästa gång du är på Hawaii, slå upp honom... om han inte är i klass kommer han förmodligen att surfa. Tidvattnet har definitivt vänt för Rob.

[Klicka för att ladda ner: Din gratis guide för att få kontroll över ditt liv och schema]

En version av denna artikel dök upp i september / oktober 2004-numret av additude tidskrift.

Uppdaterad den 7 januari 2020