"Jag var orolig för att hon skulle flunkta från åttonde klass."

Diagnostiserad med hyperaktivitetsstörning (ADHD eller ADD) vid 5 års ålder, Ali Comstock, nu 14, kunde hantera sina tidiga grundskolår, tack vare daglig medicinering och en måttlig arbetsbelastning. Men varje år i skolan blev arbetet mer krävande för henne. När Ali kom in i åttonde klass förra året var hon tur att uppnå ett C-genomsnitt. Men ännu värre var hon alltmer orolig över att vara oförberedd på skolan varje dag.

Alis föräldrar var frustrerade och modiga, men de visste att deras dotter kunde göra bättre. Den senaste sommaren, en månad innan hon började sitt nyårsår vid Desert Mountain High School i Scottsdale, Arizona, Ali gick med på att träffas en timme i veckan med Dee Crane, en ADD-tränare ansluten till Melmed Center i Scottsdale. Hon är bara tre månader in i sina sessioner, och det har redan skett några dramatiska förändringar. Hör vad hennes föräldrar, hennes tränare och Ali själv har att säga om hur coachingupplevelsen har hjälpt hittills:

Kathleen Comstock, Alis mamma: De flesta av Alis kamper var relaterade till skolan. Under ett tag var jag orolig för att hon gick ut ur åttonde klass eftersom hon inte kunde jonglera uppdrag. Att ordna sig var ett problem för henne. Att hitta viktiga artiklar eller hennes uppdragsblock blev nästan en omöjlig uppgift för henne. Hon tänkte inte på sitt arbete i tid. Många gånger skulle jag få reda på att Ali hade ett stort projekt på dagen nästa dag och att hon aldrig nämnt det för mig eller startat det.

Jag harselade den tid jag fick spendera med henne på läxor. Jag jobbar på heltid och hatade att komma hem och behöva arbeta med henne i en timme på en matteuppgift som borde ha tagit 15 minuter. Hon kunde inte fokusera och stod upp från bordet var femte minut för ett glas vatten, något att äta eller för att svara på telefonen.

Vi började diskutera om läxor hela tiden. Skrik löste dock ingenting. Ali satt där och sa inte någonting, och jag kände dåligt för att jag skrek. Jag försökte ta reda på vilken del av hennes beteende berodde på ADHD och vilken del var helt enkelt att vara tonåring.

[Självtest: Hyperaktiva och impulsiva ADHD-symtom hos barn]

Min make är en professionell basebolltränare, så han förstår att coaching kan motivera en person. Vi visste att det var dags att ta bort oss från tränarens roll.

Keith, Alis pappa: Jag empati med Ali och vad hon har gått igenom med ADHD eftersom jag var en stor stamare. Jag vet hur frustrerande det kan vara när du försöker göra ditt bästa och du inte vet varför du inte uppnår det. Men samtidigt visste jag att hon kunde göra bättre. Vi drog slutsatsen att att få input från en professionell som är utbildad att arbeta med barn med ADD kan hjälpa Ali.

Ali: När mina föräldrar tog upp tanken på att jag skulle träffa en tränare var jag allt för det. Förra året var hemskt, och jag ville inte ha ett sådant år till. Jag gjorde det dåligt i skolan och jag visste att det förödde mina föräldrar. Varje gång jag fick tillbaka ett test med låga poäng, gick det ut mig hela dagen. Jag kunde aldrig njuta av mig eftersom jag ständigt var orolig för skolan. Även när jag gick till sängs, låg jag där länge och tänkte på läxorna som jag inte avslutade eller projektet som jag inte ens hade börjat.

Jag var intresserad av att lära mig om organisationsstrategier. Den första dagen jag träffade Dee tillbringade hon två timmar med att lära känna mig genom att ställa frågor om min familj och vad jag ville arbeta med. Jag sa att jag ville arbeta med organisationsfärdigheter.

[Den stora listan över ADHD-skolresurser från ADDitude]

En del av problemet med läxor var att jag inte skrev ner mina uppgifter! Jag trodde att jag kommer ihåg. Eller så skrev jag ner dem och kom inte ihåg var. Dee lärde mig strategier som gav mig mer kontroll. Nu skriver jag mina uppgifter på enskilda pappersark och förvarar dem i en mapp. När jag kommer hem tar jag en kort paus, sedan tar jag ut min läxmapp. Jag tittar igenom varje uppdrag och kommer igång med de svåraste ämnen, som matte och naturvetenskap. När jag är klar med varje uppdrag flyttar jag den från ”att göra” -sidan av mappen till den ”avslutade” sidan så att jag kan se vad jag har åstadkommit. Till att börja med skulle jag ta en paus efter att jag hade slutfört varje ämne och varit färdig runt middagstid. Men nu behöver jag inte ens pauser och jag är vanligtvis klar med fyra-trettio!

Dee Crane, Alis ADHD-tränare: När jag träffade Ali verkade hon bekväm med sig själv, men hon förlorade hur hon skulle använda sina egna resurser för att lyckas akademiskt. Vi konstaterade att hon var en allvarlig procrastinator. Hon tillbringade för mycket tid på att narra sig själv om läxor och inte tillräckligt med tid på att göra det. ”Jag vet att jag har läxor. Jag bör bättre komma igång. Jag vet inte ens var jag ska börja. Jag kan inte tro att jag inte gjorde mina läxor, studera för det testet... ”

Genom att ordna alla sina läxuppsatsblad framför sig - "Pile System" - kan Ali komma med en strategi. Hon uppskattar hur mycket tid och ansträngning varje uppdrag kommer att kräva, sorterar tidningarna i enlighet därmed och sitter kvar med en hög med uppdragsark i den ordning hon ska fylla i dem och en tydlig bild av hur mycket hon har att göra övergripande. Genom att prioritera sina uppgifter tar hon ansvar och coachar sig i huvudsak.

En annan aktivitet som behövde uppmärksamhet var att gå ut genom dörren på morgonen. Liksom många barn med ADHD sprang Ali alltid sent och lämnade huset oförberedt. Vi pratade först om hur mycket sömn hon behövde och vad som skulle vara en bra tid att lägga sig. Jag föreslog att istället för att ställa in hennes larm för den exakta tiden hon behövde vara ur sängen att hon istället ställde in det så att hon har ytterligare 10 eller 15 minuter. Jag rekommenderade att hon använde tiden för att tänka igenom vad som skulle hända mellan då och när hon gick till skolan. Dessa taktiker kan verkligen hjälpa. En del av anledningen till att hon är mer organiserad på morgonen är att hon är bättre förberedd för skolan. Om du inte hade gjort dina läxor eller studerat för ett test, skulle du inte vara ivriga att komma till skolan heller.

Ali: Jag använder den mentala iscenesättningen på morgonen för att bestämma vad jag ska ha på mig. I stället för att sitta i mina pyjamas, reser jag mig upp och klär mig direkt. Jag bäddar min säng. Förra året såg min säng aldrig trevligt ut. Nu tar jag mig tid för att det ska se bra ut. Min ryggsäck är också mer organiserad. Allt finns i mappar och bindemedel. Jag kom nyligen över ryggsäcken som jag använde förra året. Jag tittade igenom det, och det var en sådan röra - papper överallt, några böcker, delar av gamla snacks. Min nya ryggsäck är så snygg och den är inte nästan lika stor som den från förra året.

Dee lärde mig också om kroppsspråk. Om jag sitter rakt upp och ser avslappnad tar läraren mig mer allvarligt än om jag är överkörd och mumlar. Jag gör samma sak nu när jag pratar med min mamma. Jag känner mig inte så liten och vi har kunnat diskutera saker mer lugnt. Vi har inte haft några argument i år om skolan, främst för att jag inte håller saker från henne längre. Förra året berättade jag inte mina föräldrar om tester eller uppdrag. När jag fick en D eller en F skulle jag försöka dölja det. Nu har jag bra, så jag har inget att dölja.

dee: Jag försökte hjälpa Ali att bestämma vad hennes egna värderingar är, istället för att förlita mig på främmande motivatorer för att få bra betyg. Det som får henne att lyckas i skolan bör inte mamma och pappa uppmuntra henne, utan snarare hennes eget intresse av att lära sig och göra det bra. Under våra sessioner gjorde hon det klart att college är viktigt för henne och att hon vill göra tillräckligt bra för att komma dit.

Att lära Ali att vara proaktiv över vad hon vill och erbjuda henne verktygen för att få det har gjort henne mer säker. Du kan se det i hennes hållning. Hon är upprätt och artikulerad. Hon är inte rädd för att säga vad hon tänker.

Ali: Ett annat sätt jag använder den personliga styrkan är med mina vänner. De litar på mig och litar på mig med sina hemligheter. Jag kände mig överväldigad eftersom jag tog på deras problem. Dee lärde mig att jag kan vara en god vän genom att lyssna, men att det är min väns ansvar att hantera hennes egen situation. Jag tycker att jag känner mig mindre stressad.

Dee har också lärt mig att träna mig själv. I historien sitter jag nära mina vänner och vi pratar när vi träffar varandra. Men när det gäller att notera tid, säger jag att jag inte kan prata längre eller jag ber dem att vara tyst och jag kommer på jobbet.

Kathleen: Som förälder, när jag tänker på vad Ali har gått igenom på grund av sin ADHD - inte känner sig säker och kämpar socialt - bryter det mitt hjärta. På skolan höll hon sig mycket, och barnen visste att hon var annorlunda och retade henne. Hon isolerade sig i flera år eftersom hon kämpade på så många nivåer. På bara tre månaders coaching har jag sett en skillnad. Hon är mer säker, mer intresserad av att träffa sina vänner. Jag är så upphetsad för henne. Jag kan inte säga hur bra det är att se förändringarna.

Keith: Ali är mycket mer sällskaplig. Hon kan kontrollera sig själv när hon är med vänner - det finns mer självmedvetenhet och mognad.

Ali: Jag har varit mer utgående i år. Jag gick till hemkomst. Min mamma påpekade att jag inte verkar lika orolig. Jag känner mig inte överväldigad av skolan och jag får fler vänner. Jag brukade spendera mycket tid på datorn, men nu vet jag att det inte är lika roligt som att gå ut med vänner. Jag vet att jag ser mer säker ut. Jag är mer säker. Jag mår bra med mig själv. Jag har alltid velat sjunga, men jag var för stressad för att bedriva det. Nu är jag i tre kör. Jag har mer tid att göra det jag älskar att göra.

[Hitta en ADHD-coach för ditt barn med dessa resurser]

Uppdaterad den 7 januari 2020