För få läkare skärmar kvinnor för ADHD - och vi förtjänar bättre

Jag har varit in och ut ur psykiatrikontor sedan 2009, då jag fick diagnosen prenatal depression under min första graviditet. Det tog fram till 2015, och behandling av den bästa psykiateren i staten, innan jag testades för uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Min läkare tog inte upp ämnet. Men när vi diskuterade mina symtom, gick hon med på att jag skulle utvärderas.

Jag hade sex år med glömda blöjväskor, röriga bilar, missade möten och dubbelbokade lekdatum; av felaktiga namn och glömda ansikten. Sex år. Medan jag var under en läkares vård.

Vad sägs om en ADHD-utvärdering?

Det är naturligtvis inte att min ADHD magiskt hade utvecklats sex år tidigare. Det hade det inte. Jag har levt en livstid av glömska och knappt innehöll kaos. jag var screenas för depression flera gånger och fick flera diagnoser kastade på mig, men ingen bad mig fylla i en enkel tvåsidiga sida utvärdering för ADHD.

Varje gång jag diskuterade mina symtom med en läkare förklarades de bort. Om min bil alltid var rörig, ja, jag hade kämpat med depression hela livet, hade jag inte? Om jag hade problem med att komma ihåg namn, påminde jag mig om att obehandlad barndomsdepression kan orsaka problem med minnet. Om mitt hus var en röra och jag inte kunde komma ihåg möten, ja, gör depression det svårt att fungera.

Jag följde det typiska mönstret. Flickor med ADHD är tre gånger mer benägna än pojkar att behandlas för en humörstörning, depression eller ångest, än för ADHD, enligt forskare. Det beror delvis på att hantera ADHD kommer att ge oss en humörsjukdom: Vår ouppmärksamhet och glömska driver oss till låg självkänsla och känns otillräcklig, vilket leder till ångest och depression. Men när vi kommer på psykiaterens soffa, lämnar vi vår diagnos och skickas på väg, utan diskussion av komorbida förhållanden eller vad som kan ha fått oss att ha dessa känslor i första hand.

[Självtest: Ouppmärksam ADHD-symtom hos vuxna]

Läkare förstår inte hur ADD ser ut hos kvinnor

Psykiatriker är inte utbildade till känna igen våra ADHD-symtom. De är bekanta med den lilla pojkens och den arga äldre manens trope. De ser inte flickan på baksidan av klassrummet som drömmer genom lektionen, leker med sina radern i stället för att göra sina matematiska problem, och kommer inte ihåg att sätta sina läxor på rätt plats. De ser inte kvinnan som släpper ut relaterade kommentarer under samtal, som rymmer ut när hennes vänner pratar.

Endast 4,9 procent av kvinnorna kommer att diagnostiseras med ADHD under deras livstid, jämfört med 12,9 procent av män. Det faktum att så många färre kvinnor får en diagnos har stora konsekvenser för vår mentala hälsa. En tredjedel av oss med ADHD lider av ångeststörningar - riktiga, inte feldiagnoser som härrör från psykiatriker som är fast beslutna att klistra en etikett på oss. Och hälften av oss med ångestbesvär har tänkt på självmord, en svindlande sjettedel av alla kvinnor med ADHD.

Kvinnor förtjänar grundläggande ADHD-screenings

Jag hade tur. Jag såg tecknen och tog min mentala hälsa i mina egna händer. Men om den bästa psykiateren i South Carolina inte kände igen mina symtom, efter många års behandling, har vi en lång väg att gå. Miljoner kvinnor lämnas kvar, övergivna av sina läkare för att tro att de är trasiga och oförmögna, att de har en oåterkallelig personlighetsfel, eftersom de inte kan komma ihåg datum, minnas ansikten, få vänner, hålla sina bilar rena och sätta sina tvätt i högar.

Det krävs inte mycket för att rätta till situationen. Läkare granskar kvinnor för depression, särskilt efter förlossning, och 10 till 15 procent av oss uppfyller de diagnostiska kriterierna. Förtjänar inte kvinnor samma typ av grundläggande screening när det gäller ADHD? Tills det händer, och tills psykiatriker lär sig att ställa rätt frågor om kvinnor och ADHD, fruktar jag för vårt välbefinnande. Men mest av allt fruktar jag för den lilla flickan i klassrummet, dagdrömmer och fångar bara alla andra ord som läraren säger. Hon kommer att bli en av oss, med alla våra svårigheter, komorbida diagnoser och frustrationer. Och ingen kommer att ha någon aning om varför.

[Gratis resurs för kvinnor och flickor: Är det ADHD?]

Uppdaterad 29 augusti 2019