Neat äventyr i katastrofstaden

Jag rätade ut min skåp när en kollega som jag knappast känner kom och sa: ”Du är rolig. Jag ser att du alltid organiserar ditt skrivbord. Du måste ha en kaotiska hus.”

Detta var vår första konversation utöver "God morgon", så jag hade ingen aning om hur jag skulle svara. Allt jag kunde komma med var "Um, jag antar det."

Medan jag tyckte att min kollegas inställning var trubbig och presumtiv, blev jag också bedövad av dess noggrannhet. Hon har inget sätt att veta att jag har fyra små barn, varav tre har diagnostiserat uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Hon har ingen aning om att dessa barn kan skräp i ett rum mycket snabbare än jag kan uträtta det. Ändå kunde även en främling läsa mitt desperata behov av organisation - det är det det där uppenbar.

["Jag är inte hans piga!"]

Jag tänkte på hennes iakttagelse till slutet av dagen, när jag kom in i min bil för att åka hem. Innan jag startade motorn tog jag ett ögonblick för att skanna golvet efter omvandlade gummiomslag eller löv. Sedan hände det mig: kanske jag är det upptagen med renlighet och beställa mer än jag trodde.

"Du har alltid varit så här," sa Laurie när jag kom hem och förmedlade berättelsen till henne. "Du brukade vara mycket värre." Vi är i köket med det här samtalet, och medan hon lagar middag och pratar med mig försöker jag fokusera. Det finns ryggsäckar med läxor utsläppta överallt. Skor är utspridda i alla rum. Köksbordet är täckt med frukostplattor. Diskbänken är fylld med krukor och kokkärl.

"Du lyssnar inte på mig eftersom du blir distraherad av röran", säger hon äntligen.

Jag skrattar. "Jag försöker."

[Gratis resurs: Exempel på scheman för pålitliga familjerutiner]

"Vi har fyra barn," fortsätter hon. ”Huset kommer aldrig att hålla sig rent länge om vi inte ständigt harper på dem för att städa upp. Och jag vill inte vara så. De måste respektera huset och deras tillhörigheter, men vi måste också låta dem vara barn. ”

Jag vet att hon har rätt, och jag försöker verkligen ta mitt behov av beställning ner några hack. Jag minns när Laurie och jag gifte oss först. Hon skulle gå in i dörren och slänga sina flip flops i alla riktningar, och de skulle stanna där tills antingen hon lämnade igen eller så tappade jag tanken. "Det är inte så svårt att sätta dem i garderoben," skulle jag säga.

”Jag vet,” skulle hon svara. Hon lärde sig att blåsa bort mina små vässiga passningar och fann sätt att roa sig genom att plåga mig. "De kommer att läggas undan om en minut."

Hon visste att jag inte skulle vänta så länge. Jag skulle säga till mig själv att jag inte tappade DENNA runda kyckling, men efter högst en minut skulle jag stå upp och lägga dem bort. Sedan kom jag tillbaka i rummet och såg henne grina mot mig. "Se att jag sa till dig att de skulle försvinna."

[Hur sysslor kan förbättra ADHD-beteende]

"Hardy har," skulle jag säga.

Missförstå mig inte: Min fru är en fantastisk fru, mamma och hemmafru. Men om makar vanligtvis gifter sig med sina motsatser, gifte jag mig definitivt med den röriga. Så medan huset kanske är rörigt med bevisen på fyra barn, är min bil och mitt kontor en fästning av ensamhet där varje penna och papper sitter exakt där det hör hemma och när jag har en dålig dag kan jag hitta lite ordning och lugn i ett paket med Clorox våtservetter.

Uppdaterad 7 mars 2018