Kommer mitt barn någonsin att ha en bästa vän?

Är något tråkigare - eller mer skrämmande för föräldrar - än ett barn med uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD) som har problem med att göra vänner?

Ta åtta år gamla Josh, som står ensam i utkanten av lekplatsen och titta på de andra barnen leka. Han vill gå med dem men har ingen aning om hur. Elva år gamla Tina sitter i verandeträdet i tårar. Från nästa block kan hon höra ljuden från en födelsedagsfest som hon inte bjudits in - även om hon trodde att födelsedagflickan var hennes goda vän. Fjortonåringen Tom tillbringar all sin fritid ensam, på sin dator. Ingen ringer honom och han ringer ingen.

”Föräldrar faller sönder och gråter om sitt barn ADHD vänskapsproblem, Säger Richard Lavoie, en specialutbildningskonsult i Barnstable, Massachusetts, och författaren till Det är så mycket arbete att vara din vän. ”Och det handlar aldrig om akademiker. Det handlar alltid om smärtan av social isolering som deras barn möter. ”Föräldrar vill veta hur de ska hjälpa barnen att få vänner.

Det är svårt att överdriva betydelsen av vänskap.

Mary Fowler, Fair Haven, New Jersey-baserad författare till Du kanske känner min tonåring och mamman till en son med ADHD, säger att att ha nära barndomsvänner kan göra "skillnaden mellan saker och ting går bra, eller att bli en svårhanterlig tonåring, släppa ut, missbruka ämnen och att vara i problem med lagen. ”Experter säger att det att ha positiva sociala relationer i barndomen är en bättre förutsägare för vuxens lycka än I.Q. eller akademisk prestation. ”Vänskap är inte en lyx,” säger Lavoie. "De är en nödvändighet."

När barn med ADHD missar signaler och bristfärdigheter

Alla föräldrar oroar sig för sina barns vänskap. Men för föräldrar till barn med ADHD är problemen särskilt angelägna. Tillverkning och hålla vänner kräver hundratals av färdigheter - prata, lyssna, dela, vara empatisk och så vidare. Dessa färdigheter kommer inte naturligt för barn med ADHD.

[Gratis nedladdning: 14 sätt att hjälpa ditt barn med ADHD få vänner]

"De saknar sociala ledtrådar som andra barn lär sig av osmos," säger Carol Brady, Ph. D., en klinisk psykolog i privat praktik i Houston. ”Att ha ADHD är som att försöka titta på sex TV-appar på en gång. Medan du bestämmer dig för vilken du ska uppmärksamma passerar lite subtil information dig förbi. "

Barn med ADHD har vänskapsproblem av alla möjliga skäl. Vissa är helt enkelt inte bra lyssnare. Andra driver bort potentiella vänner genom deras impulsivitet - till exempel för att utplåna ovänliga kommentarer. En mamma på Hawaii säger att hennes "mamma höna" dotter främmande andra barn genom att försöka mikromanage deras liv.

I vissa fall är det oklart vad det exakta problemet är. "Jag tror bara att vissa barn har en luft runt sig som andra barn tar upp som mål", säger en mamma, utsliten från år av oro för sitt barns besvärlighet och sociala isolering på grund av ADHD.

För små barn kan en brist på social kompetens inte vara ett allvarligt problem. Om en sexåring säger eller gör något otillbörligt, till exempel, kan andra barn fråga varför, men det är osannolikt att de kommer att göra brott. Dessutom har unga barn vanligtvis en "social chef" - en förälder eller vårdgivare som inte bara spelar datum utan också håller sig för att se till att de går smidigt.

[Gratis webinar: Bygga konversationsfärdigheter hos barn med ADHD]

Men när barn blir äldre blir sociala interaktioner mer komplicerade och barn med ADHD faller efter. Detta var verkligen sant för Jay Edmond, en 15-åring från Burlington, North Carolina. Jays mamma, Jodi, säger att hans udda kommentarer och störande beteende blev för mycket för hans kamrater. "Barn han hade varit vänner med började styra klart," säger hon. ”På gymnasiet var han en markerad unge. Ju mer barnen drev honom bort, desto mer upprörande blev hans beteende. ”

Vad sägs om tonåringar? "På gymnasiet måste föräldrar till alla barn backa upp och låta dem hantera sina egna relationer," säger Rick Zakreski, Ph. D., en klinisk psykolog i Shrewsbury, New Jersey. ”På gymnasiet finns det vanligtvis så många möjliga aktiviteter att de sannolikt kommer att hitta en nisch. Ha ett öppet sinne. Bedöma inte hans grupp efter uppträdanden. Goth-barn kan se läskiga ut, men de kan faktiskt vara mindre i droger än de mer snygga barnen. ”

Men kom inte tillbaka för långt: En nyligen genomförd studie av nästan 12 000 sjunde- till tolvteklassare upptäckte att tonåringar som har varmt relationer med sina föräldrar - där de delar aktiviteter, pratar ofta och är kärleksfulla med varandra - tenderar också att ha det bra vänskap.

Hur hjälper föräldraengagemang barn med ADHD att få vänner?

Föräldraengagemang är viktigt om barn med ADHD ska få och hålla vänner. Det kan betyda något så enkelt som att hjälpa ditt barn att inleda samtal och "övervaka från fönstret", som en förälder uttrycker det. Det kan innebära att man försöker köra ditt barn till en annan stad för att besöka en potentiell vän. Det kan innebära att du deltar i en förälders workshop som ges i samband med ditt barns vänskapsklass eller att prata med ditt barns terapeut.

"Något av det svåraste arbetet jag gör är med föräldrar till barn med ADHD," säger Avie Lumpkin, en ADHD-tränare i Alameda, Kalifornien. "De är bra föräldrar och de har arbetat hårt, men de kanske prövar alla traditionella föräldrarsaker, som inte fungerar med dessa barn. ”Barn med ADHD har ofta liten känsla för hur de uppfattas av sina kamrater, och de begår sociala problem utan att inse att de har gjort det. Ett annat barn kommer att ge dem ett skott, och de kommer inte att inse att att kalla barnet för ett "skämt" för ett ögonblick sedan hade någonting att göra det. Eller så har de ingen aning om att ett spel bröt upp eftersom de fortsätter att ignorera reglerna.

För att hjälpa dessa barn uppmanar Lavoie föräldrar att genomföra det han kallar ”sociala obduktioner”. Dessa är möten där föräldrar och barn diskuterar vad som gick fel, varför det hände och vad barnet kunde (inte borde) göra annorlunda därefter tid. Var lika känslig och lika taktfull med ditt barn som du skulle vara med en nära vuxen vän; För mycket negativ feedback kan skada ditt barns självkänsla. Naturligtvis, om ditt barn har haft en framgångsrik interaktion, se till att gratulera honom.

Enligt Michael Thompson, författare till Bästa vänner, värsta fiender, en av de mest effektiva saker som föräldrar kan göra är att vara ett gott exempel. Förutom att ofta umgås med vänner och släktingar, betyder det att göra ett försök att knyta vänskap med föräldrarna till ditt barns kamrater. Thompson rekommenderar också att få stöd till ditt barns lärare och hålla kontakten med samhället genom klubbar, religiösa samfund och så vidare.

Hur spelar medicin en roll i ADHD Sociala kunskaper?

Om impulsivt beteendominerande spel, avbrott, hoppning från en sak till nästa håller andra barn borta, är medicinering troligtvis nödvändig. I själva verket kan ditt barn behöva "täckas" av medicin även efter skoldagens slut. "Barn som har problem med sociala färdigheter kan behöva mediciner hela dagen, varje dag", säger Carole Watkins, M.D., en psykiater i Baltimore.

Puberteten kan få en ny titt på medicinering eller dos. Lumpkin säger, "När hormoner börjar förändras, vad som har fungerat tills den punkten förmodligen måste ändras."

ADD medicinering ensam kanske inte räcker. En mamma från Hartford, Wisconsin, fann att att tillfälligt lägga till det antipsykotiska läkemedlet Risperdal ovanpå hennes sons vanliga ADHD-läkemedel hade en dubbel vinst. "Det lugnade honom," säger hon. "Han gick upp till A's och B's i skolan, och det tillät honom att få en vän."

Hur grupper och lag kan hjälpa barn med ADHD

Stephanie Bixlers son, Matthew, 9 år, kämpade med vänskap i åratal. "Han drev bort varje barn som försökte vara hans vän," säger Bixler, bosatt i Lemoore, Kalifornien. ”Hans spel var så kaotiskt att andra hade svårt att vilja vara runt honom. Han var också girig med sina leksaker. ”

Hon krediterar lagsporter med mycket av Matteus senaste framgång. "Han började inse att allt inte handlade om honom," säger hon. ”Eftersom lagkonceptet sjönk, flödade det över i hans spel. Efter två säsonger av baseball och två säsonger av fotboll ser vi nu honom utveckla friska vänskap. ”

Men om ditt barn uttrycker intresse för Little League eller någon annan strukturerad atletisk organisation, fortsätt med försiktighet. Ring tränaren före den första övningen och diskutera om ditt barn skulle passa in. Om du bestämmer dig för att ta steget, följ ditt barn för att träffa tränaren eller ett annat barn som kommer att vara med på laget innan det första samarbetet. Kom ihåg att övergångar är svåra för personer med ADHD.

För många barn med ADHD kan det vara ett bättre alternativ att engagera sig i en "vänskapsgrupp".

Hur kan föräldrar upprätthålla tålamod och perspektiv?

De flesta socialt isolerade barn hittar slutligen. De får ett bättre grepp om sitt beteende, tillsammans med ett bredare perspektiv på vänskapets dynamik. Och när barnen träffat tonåren tenderar de att agera efter den kraftfulla lusten att "passa in." Som Zakreski uttrycker det, "På gymnasiet hamnar de allra flesta barn med ADHD i någonstans."

Samma experter som uppmanar föräldraengagemang (och som uppmanar till rådgivning för barn som verkar fastna i rollen ”ensam varg”) säger att det är viktigt att föräldrar inte oroar sig för mycket om ett socialt isolerat barn.

Ett barn behöver inte vara i "in" -gruppen eller bli inbjuden till många fester. I själva verket visar studier att att ens en enda nära vän är allt som krävs för att utveckla socialt självförtroende. Den här vänen behöver inte ens vara kamrat. "Det kan vara en granne, en lärare, en morförälder," säger Lumpkin. "När den anslutningen har gjorts kan det bli fordonet för barnen att lyssna och göra några förändringar i deras liv."

Retta och lekfulla skämten är en oundviklig del av barndomen, men barn med ADHD vet ofta inte hur de ska svara. Föräldrar bör uppmuntra sina barn att stå upp för att retas utan att överreagera, vilket kan öka problemet.

[Förälder till förälder: Hur hjälper du ditt barn att få vänner?]

Uppdaterad 11 april 2019