"Hur lite plaststenar hjälpte min hjärnfokus och koncentration"

Jag kämpade i skolan - mycket. Tills jag hittade ett sätt att infusera min utbildning med samma visualiserings-, planerings- och skalningstekniker som jag framgångsrikt (och entusiastiskt) använde på mina LEGO-skapelser. I mitt personliga och professionella liv idag fortsätter jag att använda denna formel för bättre koncentration och problemlösning.

ADHD kan slipa ner dig. Jag växte upp frustrerad av de utmaningar jag stod inför i klassrummet - särskilt på gymnasiet. Trots många välmenande lärares ansträngningar, lärde jag mig att till stor del klara mig själv med hjälp av ett okonventionellt verktyg: ett plastiskt LEGO-tegel.

Jag minns engelska lärare som förklarade hur man skriver en disposition, men jag har aldrig riktigt fått det. Matematik klassen var ännu värre; Att hålla reda på flera variabler samtidigt var en mardröm för mig. Historia var dock en annorlunda och bättre upplevelse eftersom det gav mig en möjlighet att använda min fantasi.

Hur jag tog flykting i LEGO

Efter skolan gillade jag att dekomprimera genom att bygga LEGO-modeller av de saker vi diskuterade i historien - ett medeltida slott, ett andra världskrigets jaktplan, rymdfärjan. De flesta LEGO-apparater har instruktioner som tydligt anger hur man ska slutföra varje projekt. Dessa tydliga steg hjälpte mig att fokusera och att se projektet ta form höll mig engagerad. Under LEGO-byggandet fick jag aldrig förvirrad och frustrerad, som jag alltid kände i klassrummet. Att bygga ett LEGO-projekt visade mig att jag kunde lyckas med hanterbara steg. Att slutföra varje projekt fick mig att känna mig framgångsrik och stolt.

Sedan Stjärnornas krig ändrade hur jag använde LEGO. Spänningen på skärmen inspirerade mig att kopiera scener från filmen. Med min massiva samling av färgglada plaststenar byggde jag X-Wing-fighter, Luke's ship från filmen och mer interstellar rymdfarkoster. Jag hade så mycket kul att jaga efter bitar och bygga min version av varje fartyg att jag stannade fokuserad tills jag avslutade det jag tyckte var en ganska nära kopia. Och jag gjorde allt själv - utan en uppsättning instruktioner.

Även om jag inte var medveten om det då, lärde jag mig att göra det visualisera ett mål och tänk igenom de steg som krävs för att slutföra det. När fartyget började ta form förblev jag förlovat och föreställde mig det roliga jag skulle ha låtsat flyga det ner i diken på Death Star. Att förvandla den röriga högen av plast till en skapelse som jag var stolt över var en verkligt spännande upplevelse.

[Ta ADHD-symptomtestet för vuxna]

Lär livsfärdigheter genom lek

Med tiden har jag lärt mig att aldrig gå bra i en uppgift utan att först visualisera ett mål. Jag kanske gör några framsteg, men när jag börjar undra på nästa steg blir jag distraherad och allt går söderut.

Till exempel var dagligvaruhandel en gång en svår jobb eftersom jag skulle gå in i butiken utan en "plan." Bara skåp och en tomt kylskåp skulle skicka matshopping, men jag kom till butiken utan att först planera några måltider eller göra en lista över Ingredienser.

Att ströva över gångarna var en övning i frustration. Jag skulle impulsivt göra val och lämna butiken 20 minuter senare - överväldigad och saknas de nödvändiga ingredienserna till och med en näringsrik måltid.

Då slog det mig. Vad händer om jag använde mina LEGO-inspirerade visualiseringsfärdigheter på rutinuppgifter i den verkliga världen? Kanske att visualisera ett mål, dela upp det i steg och fokusera på att bara fullföra ett steg åt gången skulle fungera inom andra områden i mitt liv.

[Ladda ner detta gratis tipsark: Hur man fokuserar (när din hjärna säger "nej!")]

LEGO-lektionerna höll jag en livstid

Hemma använde jag LEGO-strategin för matlagning. Att göra pasta till middag blev lättare när jag visualiserade måltiden och delade ingredienserna och steget i små, hanterbara bitar. Jag hittade en låda med rigatoni, placerade saltet och hämtade en kruka. Sedan fyllde jag potten med vatten och tillsatte saltet. Därefter tog jag vattnet till kokning, tillsatte pastan, ställde in timern... du får idén.

Jag jobbar nu i detaljhandeln, där jag ofta har i uppdrag att bygga skärmar som uppmärksammar olika produkter. Genom att visualisera skärmen först kan jag lättare bryta ned stegen för att komma dit. Och istället för att ta itu med allt på en gång och bli överväldigad, fokuserar jag på att bygga grunden först och gå därifrån - precis som jag gjorde med X-Wing. Bara den här gången, istället för att använda plast tegel, arbetar jag med trähyllor och lådor.

Det finns många verktyg som hjälper människor att leva bättre med ADHD, men jag har varit mest framgångsrik med en rolig leksak som inte är designad för just detta ändamål. Men som alla 9-åriga barn kommer att berätta för dig, det är ändå ett fantastiskt verktyg.

[Hämta den här nedladdningen: Fokusera din ADHD-hjärna med 5 användbara hack]

Uppdaterad 17 december 2019