Säg adjö till Asperger syndrom

Flera år efter termen "Aspergers syndrom”Tappades från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), människor använder fortfarande termen. Gemensamt föreslår det symtomen på en mildare, högre fungerande form av autism. Men den senaste utgåvan av manualen, känd som DSM-5, använder bara en term - autismspektrumstörning. Varför förändringen?

Under 2013 tilldelades barn med autismspektrumsjukdomar (ASD) en av tre etiketter: De med mer allvarliga funktionsnedsättningar fick diagnosen autism. De med mildare funktionshinder sades ha Asperger syndrom, och de som inte passade heller kategori klassificerades som att ha en genomgripande utvecklingsstörning, inte anges annat (PDD-NOS). Många föräldrar och läkare fortsätter att använda dessa termer.

Enligt de nya riktlinjerna, ett barn som har sociala, lek och kommunikation förseningar, tillsammans med särskilda mönster av beteende (såsom atypiska, intensiva intressen eller repetitiva beteenden), kommer att diagnostiseras ha ett autismspektrum oordning. Denna diagnos kommer med en beskrivning av svårighetsgraden: mild, måttlig eller svår. När det är möjligt överväger kliniker också ett barns kognitiva förmåga, eftersom barn med autism riskerar förseningar i utvecklingen.

Debatten om ändring av villkor har ofta upphettats. Föräldrar och leverantörer föredrar ofta ”Asperger-syndrom.” Många webbplatser och böcker håller fast vid termen, så information om mildare autism kan fortfarande vara lättare att hitta genom att söka den termen. Ändå är det bra att förstå hur användning av den nya terminologin kan hjälpa ditt barn.

Kvalitetsvård kräver en tydlig känsla av en individs styrkor och behovsområden - något som inte exakt återspeglas i Asperger-skälen. Alla med sociala eller kommunikationsförseningar som försämrar hans vardag behöver behandling som hjälper honom att komma ikapp, oavsett vilket namn vi använder för hans tillstånd. Det nya tänkandet uppmuntrar fokuserad planering kring ett visst barns individuella förmågor.

En enhetlig teori om autism

Varför tappades den gamla termen? Tidigare var alternativen för diagnos:

• AUTISM beskrev ett barn som kämpade med sociala och kommunikationsförseningar av allvarlighet, tillsammans med tidiga språkförseningar, och visade repetitiva eller tvångsmässiga beteenden.
• ASPERGERS SYNDROM beskrev ett barn med genomsnittliga kognitiva färdigheter, sociala och kommunikationssvårigheter av allvarlighetsgrad, inga tidiga språkförseningar och med intensiva, ovanliga intressen.
• PDD-NOS var en fångst för sociala kommunikationsproblem som inte passade någon av de andra två etiketterna. PDD antydde mildare symtom, men i verkligheten, om ett barn hade betydande försämringar men inga repetitiva beteenden, var det lämplig etikett att använda.

Om den konturen verkar godtycklig och förvirrande beror det på att det var det. De gamla villkoren missbrukades ofta och missförstod. Varken PDD eller Asperger betydde att någon hade mildare nedsatthet än någon annan med autism. Villkoren var vaga med avseende på de tjänster som ett barn bör få, och användes inte konsekvent bland leverantörerna.

Med hjälp av de gamla etiketterna underminerades ofta interventionsplaner. Det spelar ingen roll om ett barn gjorde eller inte hade tidiga språkförseningar för flera år sedan. Det är hans nuvarande behov som betyder.

Diagnos guider tjänster, och de gamla termerna gjorde det inte så bra. Barn med svår funktionsnedsättning men som inte uppfyller fullständiga kriterier för autism kan få diagnosen PDD eller Asperger. Detta innebar att de kanske fick färre timmars tjänster, även om de visade mer betydande förseningar än ett annat barn med mild, högfunktionell autism.

Flera faktorer avser resultat för barn med autism, inklusive svårighetsgraden, förekomsten eller frånvaron av kognitiva förseningar och långvarig beteendeterapi. De gamla etiketterna definierade inte ”svårighetsgrad.” Medan Asperger betecknade genomsnittliga kognitiva färdigheter, kunde barn med autism eller PDD också ha genomsnittliga eller över intelligens. Mildare uppenbara etiketter innebar vanligtvis en minskning i mängden beteendeterapi som barn fick.

Åtgärder, inte etiketter, sak mest

Oavsett vad vi kallar deras utmaningar, förstår barn med en autismspektrumstörning inte intuitivt den sociala världen. Barn som drabbas svårt har litet uppenbart intresse för andra människor. De med lätt nedsättning kan vara något motiverade socialt, men saknar kompetens att initiera eller upprätthålla konversation och leka med kamrater. Dessa barn behöver långvarigt stöd för att trivas.

Att ha en term för att beskriva alla typer av autism är ett stort steg mot att känna igen varje barns individuella styrkor och fokusera på den typ av vård som är mest nödvändig. Förändring av debatten om individuella etiketter gör att föräldrar och leverantörer kan fokusera på de tjänster som varje barn behöver.

Uppdaterad 15 september 2017