"Använd dina ord!"

Först hörde jag Natalies lärare säga det. Sedan var det Gayle, vår terapeut i hemmet. Nu tycker jag att jag säger det, ofta flera gånger om dagen.

För alla barn är att lära sig tillordna ord till känslor ett viktigt steg i utvecklingen. För barn med ADHD verkar det vara särskilt viktigt och särskilt utmanande.

Varför ska våra barn använda sina ord? Att identifiera hur vi känner oss - känslomässigt och fysiskt - är en förutsättning för att välja hur vi ska hantera våra känslor. Här är ett Natalie-exempel. Nat har alltid helt och helt fallit isär när han är hungrig. Hon blir inte bara skit, hon blir - eller åtminstone van vid - fysiskt utan kontroll. Oavsett om detta härrör från den hemska känslan med lågt blodsocker eller hennes historia om undernäring och hunger på barnhemmet, kommer jag förmodligen aldrig att veta. Men oavsett var det kommer ifrån, det är otäckt och farligt, och jag försöker förhindra att det händer när det är möjligt på människan.

Jag arbetade i flera år med att hjälpa Natalie att identifiera och sätta ord på vad hon gick igenom när hungern drabbade, och uppmuntrade naturligtvis henne att äta för att hantera det.

Att identifiera känslor, särskilt ilska, var nästa stora utmaning. Gayle anställde en hel påse med knep för att hjälpa till med den här. Nat gjorde ett halvt dussin armband med pärlor som stavar ut olika känslor och valde lämpligt att matcha just nu. Hon gjorde en liknande uppsättning av dörrhängare för sitt sovrum. Hon använde dockor; ritade bilder av ansikten. Med tiden har denna färdighet verkligen börjat sjunka in. Hon blir en känslomästar.

Nu, ofta än inte, istället för att säga: "Använd dina ord!" Jag säger, "Natalie, utmärkt jobb med dina ord! Du låter mig veta att du känner dig hungrig! Låt mig hjälpa dig att hitta ett mellanmål! ”

Det finns fortfarande tillfällen då den här tekniken inte räcker. Att bara uttrycka att hon känner sig arg, till exempel, behöver inte nödvändigtvis fördriva känslan. Så vi arbetar med att utveckla ett arsenal av alternativ för att släppa ilska på ett säkert och lämpligt sätt.

Nat försökte gå i källaren och studsa en träningsboll mot betongväggen och skrek: "Så här är jag arg!" Med varje kast. Hon sprängde bollen. Dags att få en ny.

Jag fick henne att riva upp en gammal telefonbok en gång. Det segrade in i mer av ett hantverksprojekt, men eftersom hon lugnade sig under processen, skulle jag säga att det gjorde tricket.

Jag har försökt föreslå att hoppa knektar, hoppa på trampolin eller göra sit-ups. Hon föredrar att skjuta möbler över rummet eller tippa över det.

Använder ditt barn med ADHD sina ord? Hjälper det att hantera den känslan att sätta namn på en känsla? Vilka andra strategier hjälper till att sprida starka känslor, som ilska?

Uppdaterad 15 september 2017