Safe Haven for Kids

Min kollega, Betsy, och jag lyssnade på offentlig radio när vi körde hem från en konferens för ett par veckor sedan. Hon är 24 och ensamstående, och i det här läget ser hon sig aldrig som förälder.

En berättelse kom på Nebraskas Safe Haven-lag. Jag antar att den här historien har gjort nationella, inte bara regionala nyheter - men här är en sammanfattning: Nebraskas Safe Haven lagen tillåter föräldrar att lämna barn på sjukhusens akutrum - inga frågor ställda, ingen rädsla för åtal. Även om Nebraskas lag är avsedd att skydda nyfödda, omfattar barn i åldrarna 0-19. Det används inte bara av tonårsflickor som lyckas förneka graviditet tills de föder en porta-potta, men av föräldrar eller vårdnadshavare till äldre barn, av vilka många har mental hälsa eller beteende problem. Människor är chockade. Betsy sa att hon inte kan föreställa sig något sådant.

Jag antar att jag har en exceptionell fantasi.

I min värld - i den globala världen - är övergivandet verkligt. Jag adopterade min dotter från ett barnhem i Ryssland. Jag har spenderat mycket tid på att tänka på de omständigheter som får födda mödrar i andra länder att placera sina barn i omsorg för andra.

Och jag har haft en liten smak av hur det är att förälder ett oroligt barn. Jag arbetade i ett bostadsbehandlingscenter för känslomässigt störda barn när jag först gick ut från högskolan, sedan med vuxna med kroniska psykiska sjukdomar som schizofreni och bipolär sjukdomvarav några var föräldrar, några av barnen med psykisk hälsa eller beteendestörningar. Sist men inte minst är jag förälder till ett barn med (relativt milda) speciella behov.

Missförstå mig inte - jag är långt, långt ifrån att jag vill ta en vägresa till Nebraska. Men vad händer om ...

... vi var inte ekonomiskt stabila?

... vi hade ingen sjukförsäkring?

... vi var hemlösa?

... vi hade inget stöd från storfamiljen?

... en av oss hade ett drog- eller alkoholproblem eller ett psykiskt hälsoproblem?

... Jag hade ingen make?

... har vi tappat våra jobb?

... det var brist på Ritalin?

... har vi tappat våra tjänster?

... Jag var inte nog nog med att få tillgång till de specialtjänster som finns där ute?

... tjänsterna ute var inte bra nog för att göra en skillnad?

... hade vi mer än ett barn med speciella behov?

... Nat's speciella behov var allvarligare?

Tänk om flera av dessa saker var sanna? Problem som dessa lägger inte bara till ett plus ett är lika med två. De sammansatt exponentiellt.

Tack och lov är det mer troligt att jag hamnar på en strand i Mexiko än en E.R. i Nebraska.

Men till skillnad från Betsy kan jag föreställa mig.

Uppdaterad 4 april 2017