“Min ADHD ser ingenting ut som din ADHD”

Alla mina söner har hyperaktivitetsstörning (ADHD eller ADD). Så gör båda sina föräldrar. Och de flesta av deras vänner. (Barn med ADHD brukar göra det skaffa sig varandra och band.) Allt detta är att säga att jag har sett många ADHD-manifestationer under min tid och jag har insett något viktigt: Inga två fall av ADHD är lika.

Vad fungerar för ett barn med ADHD får inte klicka med någon annan. ADHD-boende som räddar ett barn i skolan kan vara onödiga för ett annat. Triggerna, hicka, utmaningarna och styrkorna kan variera så vitt i mina tre pojkar att du aldrig skulle gissa att de var bröder. Som föräldrar och lärare måste vi naturligtvis undersöka diagnoserna, läsa läroböckerna och söka i våra supportgrupper efter svar. Men viktigast av allt måste vi titta på det enskilda barnet.

Vissa barn med ADHD behöver flytta

Vissa barn kan inte uppmärksamma stilla. Bokstavligen. De kan inte ta upp information om de inte studsar, fidget, sparkar, vandrar eller hoppar upp och ner. Dessa barn drar nytta av studsstolar, från gummiband sträckta över sina skrivbensar för att sparka, eller från öppna klassrum som tillåter dem att röra sig när de behöver (annars tenderar deras pennor att bryta med häpnadsväckande frekvens, och de besöker blyertspetsaren var 10: e minuter).

Jag gick igenom en hyperaktiv fas under mina tonår och det var brutalt. Till denna dag lyssnar jag bättre med en fidgetleksak i mina händer.

Vissa barn med ADHD verkar bara drömma

Min mellerson är en studsare. Min äldsta vandrar bara bort, tittar ut genom fönstret eller rymmer ut. Jag är på samma sätt. Detta märke av ouppmärksam ADHD är ofta det svåraste att känna igen, eftersom dessa barn inte stör något. De orsakar inte en skurk eller stör människor. Det är bara runt testtiden, när de kanske inte vet alla svar, att de verkar vara "underpresterande." Du skulle också underprestera om du inte kunde uppmärksamma tillräckligt länge för att absorbera informationen eller fokusera på testa.

[Ta detta test: Kan ditt barn ha ouppmärksam ADHD?]

Vissa barn med ADHD kan inte kontrollera sitt humör, vilket beror på dålig impulskontroll

Min äldsta har problem med impulskontroll som får honom att tappa humöret på ganska spektakulära sätt. Han lurar ut när han är hungrig, törstig eller upprörd, och vägrar att slå sig ner. Jag har också svårt att lugna ner när jag tappat humöret. Min make, å andra sidan, tappar mycket sällan sin. Denna svårighet med självreglering kan orsaka stora beteendeproblem i klassrummet, där ett barn med dessa symtom kanske märkes som "dåligt barn", inte ett barn som inte är neurologiskt oförmögen att kontrollera sina känslor och behöver utrymme för att lära sig hur.

Vissa barn med ADHD kan inte hantera misslyckande

Min äldsta studsar snabbt tillbaka. Min mellerson klarar helt enkelt inte någon form av misslyckande. För honom lugnar det av avslag och utlöser hans avvisande känslighetsdysfori, en vanlig symptom på ADHD det är för ofta missförstått. Jag var tvungen att lära honom att läsa tre separata gånger på grund av tårarna och raserianfall som kom när han inte kunde uttala bokstäver ordentligt vid första försöket. Detta kan också orsaka mycket problem i klassrummet, där lärare inte har tid att vägleda varje barn genom sina starka känslor.

Jag har aldrig haft det här problemet. När misslyckandet upprörde mig, tystade jag mig själv tyst, men jag var för rädd för konsekvenserna för att inte försöka igen. Min mellerson blir helt enkelt förlamad och vägrar att prova. I en traditionell skolmiljö kunde han misslyckas helt enkelt för att hans ADHD-hjärna stängs av.

[Gratis nedladdning tillgänglig: Understanding Rejection Sensitive Dysphoria]

Vissa barn med ADHD trivs med struktur. Andra behöver motsatsen.

Min man och jag gjorde båda mycket bra i strikta skolor som krävde formella förfaranden, inklusive föreskrivna sätt att skriva ner läxor, täcka böcker, göra rubriker etc. - plus allvarliga, tydliga, beskrivna konsekvenser för att inte ha slutfört arbetet snyggt och i tid. Denna strikta ordning, som alla följde, blev ett slags boende för oss.

Mina söner blir snabbt uttråkade och frustrerade över för mycket struktur. De behöver istället god tid utomhus för att springa, lektioner de väljer utifrån sina egna intressen och utrymme att sträcka ut - inte barn i uniformer uppradade i snygga rader. I vilken miljö - strukturerad eller ostrukturerad - kommer ditt barn bäst att frodas och växa? Du kan bara svara på detta genom att känna till ditt barn och förstå hans eller hennes behov.

Vissa barn med ADHD lär sig bra av skärmar. Andra... inte så mycket.

Vissa ADHD-hjärnor trivs på skärmtid: det dynamiska mediet avfyrar neuroner i hjärnan som hjälper dem att upprätthålla intresse och behålla information. Att lära sig från en skärm hjälper dem faktiskt att lära sig bättre. Mina äldsta och mellersta söner arbetar på detta sätt. Datorer har varit en välsignelse för dem, liksom YouTube-dokumentärer.

Min yngsta, å andra sidan, blir för kopplad till skärmtid. Flat-out beroende. När enheter tas från honom, gråter han och kastar raserianfall. Sex månader senare ber han fortfarande om det mediokra matematiska spelet vi använde ett tag, vilket inte fungerade särskilt bra (därmed det mediokra). Han kan inte använda skärmar för att lära sig, och om han gör det kan de inte vara spelbaserade. Å andra sidan gör brädspel underverk för honom.

Vissa barn med ADHD Hyperfokus till en häpnadsväckande grad

Min äldsta och jag hyperfokuserar djupt - så att jag blockerar världen och saknar tid. Min mellerson och hans bästa vän utvecklar bara besattheter som sträcker sig över dagar eller veckor eller kanske till och med månader. Min yngsta enda hyperfokus hittills på två saker: skärmar och brädspel.

Michael Phelps hyperfokuserar på simning. Min make fokuserar på att läsa - och utvecklar tvångssätt med andra saker. Ta reda på vad som utlöser eller inspirerar ditt barns hyperfokus och i vilken grad de sjunker i och försök att utnyttja det. Det kan vara en stor hjälp när du räknar ut boende i skolan.

Vissa barn med ADHD gör allt ovanstående - det betyder inte att de försiktigt försöker agna, ilska, frustrera eller besvikna dig

Ditt barn har en neurologisk störning som får dem att agera på vissa sätt. Dessa sätt kan variera. Men oavsett hur ditt barns ADHD manifesteras är dessa symtom inte ditt barns fel. Skäm inte dem. Och med det menar jag, säg aldrig någonting som "Varför uppmärksammar du inte när jag pratar med dig?" Eller "Varför kan du inte försöka hårdare?" Eller "Du är så smart; varför gör du inte bättre? "

Om det finns en sak varje barn med ADHD delar gemensamt, det är detta: de vet att de är annorlunda och de försöker sitt bästa för att passa in.

De behöver en stödjande familj för att stå bakom dem. Genom att känna ditt barn väl stöder du dem i deras resa för att bli en fullt fungerande, glad och frisk vuxen med ADHD. Så överväga manualerna, diagnoserna och läkarna. Lyssna sedan på ditt barn.

[Läs det här nästa: Straffa aldrig ett barn för dåligt beteende utanför deras kontroll]

Uppdaterad 9 december 2019