“Mitt liv som standardavvikelse från normen”

En standardavvikelse är ett tal som används för att berätta hur mätningar för en grupp sprids från genomsnittet. Det genomsnittliga intervallet omfattar 1 standardavvikelse till vänster eller höger om genomsnittet på en klockkurva. De flesta mätningar är trånga runt genomsnittet med några få utskott i kanterna.

Sedan jag kan komma ihåg har jag alltid känt att jag fanns i dessa kanter - en standardavvikelse bort från det normala. En icke-neurotyp typisk avvikelse som reser genom en neurotyp typ, ibland smälter jag in i gruppen - och ibland gör jag inte det.

Där passar jag i klockkurvan

Jag tillbringade en bra del av 20-talet och början av 30-talet och arbetade på skidområden (undervisning i skidåkning och snowboard) och i matservicebranschen (mestadels på en country club). I dessa jobb passade jag in eftersom mina kollegor var en eklektisk grupp; det fanns ingen normal och ingen onormal heller. Jag är tacksam för den tid jag tillbringade i dessa jobb medan jag fick reda på min plats i världen. Husten och jäkt i servicebranschen passade bra för min ADHD-hjärnan.

Kanske överraskande kände jag mig också hemma i mina universitetshistoria och statsvetenskapskurser. När alla delar intresse och tycker om att diskutera det intresset är det lättare att passa in. För mig var det bra att hitta ett utlopp för mitt (ibland obsessiva) intresse för regering och historia. De flesta människor är inte intresserade av att diskutera fragmenteringen av Västeuropa under 500-talet, men under en 400-nivå historia eller forskarutbildning kan du gå djupt utan att människor springer för dörr.

Där jag gillade att vara annorlunda

Min erfarenhet som avhopp från gymnasiet markerar mig som annorlunda än mina kollegor i undervisningen, men det gör att jag kan förstå kämpande elever på ett sätt som andra lärare kanske inte gör. Min tidigare kamp och erfarenheter (i olika sysselsättningsinställningar) har gett mig ett annorlunda perspektiv. Dessa erfarenheter och min ADHD ger mig unik inblick i studenter och utbildning. I denna inställning har det att vara annorlunda gjort en värld av skillnad.

[Klicka för att ladda ner: Vad varje lärare ska veta om ADHD]

Där brydde jag mig inte om att jag var annorlunda

Det var mitt sista år som grundutbildning. Jag tog en klass på 100 nivå med titeln "Politik och ekonomi för grundläggande lärare" (PEET). Mina andra klasser var kurser på 400 nivåer med titlar som ”Internationella organisationer” och ”Revolutionära rörelser på latin Amerika. ”Det sistnämnda var stimulerande och intressant och omfattade stora klassmän med intressen i politik och historia (se ovan). Några av oss tänkte på gradskola och möjliga karriärer inom akademi eller politik.

PEET, å andra sidan, lockade mestadels nybörjare som tog klassen eftersom den uppfyllde två krav (statsvetenskap och ekonomi) i en klass. Jag var i klassen eftersom jag behövde ytterligare en statsvetenskapsklass för att avsluta en mindreårig i ämnet. Vid denna tidpunkt hade jag redan tagit tre klasser i ekonomi och fem klasser i statsvetenskap, så jag hade en stark bakgrund i kursinnehållet.

Min bakgrund och intresse för materialet markerade mig som annorlunda än de andra studenterna, och jag började snart höra studenter göra nedslående kommentarer om mig. Vissa elever i klassen påminde mig om karaktärer i filmen "Mean Girls." Det hjälpte inte, när professorn ställde frågor till hela klassen, hon stirrade på mig tills jag svarade om ingen annan gjorde. En gång delades vi upp i grupper för lite klassarbete, och en student såg på mig och sa: ”Du är hjärnan; varför gör du det inte bara för oss? ”

Men vet du vad? Jag brydde mig inte. Hatarna hade ingen makt över mig och jag kunde se deras omogenhet. I själva verket tyckte jag synd om dem för att de var så parochiala och trånga. Jag fick de krediter jag behövde för att fullfölja min statsvetenskapliga minoritet och fortsatte att flytta. Ingen skada skedd. De hade ingen makt över mig, och jag var bara i en situation.

[Gratis resurs tillgänglig: guide till förändring av hur världen ser ADHD]

Där passade jag inte eftersom jag visste att jag var på fel plats

Jag varade i tre dagar som direktör för distribution innan jag insåg att jag var tvungen att leta efter ett annat jobb. Min plan var att arbeta där i sex månader och sedan börja leta efter något annat. Tack och lov var jag avskedad inom fyra månader. När jag körde bort från kontoret förra gången, kände jag mig orolig (eftersom du vet pengar) men också upphetsad för att jag aldrig behövde gå tillbaka till det kontoret. Jobbet var inte stimulerande, och medan jag gillade mina medarbetare kände jag mig som om jag var från en annan planet ibland. När du vet att en situation inte är för dig, ta dig ut så fort du kan utan att riskera din familj eller ekonomi.

Där jag var annorlunda och det orsakade skador

”Hej, Jon, är du en fagot?” Jag hörde denna slur, eller någon variation av den, varje dag under mitt elfte år. Detta var 1990-1991 och mobbning behandlades inte som det är idag. Jag gjorde mitt bästa för att undvika stämningar genom att ta alternativa vägar till klassen eller hoppa över en viss klass helt, men som en rak kille kände jag mig skadad och förvirrad med inget sätt att internt bearbeta vad som var happening.

När jag lämnade skolan våren 1991 försökte jag begrava vad som hade hänt. En del av min ADHD är en tendens att dela med mig, men jag har aldrig delat denna mobbningsupplevelse med någon på 23 år. Jag fyllde det djupt och tillät mig inte att komma ihåg det.

Saken med trauma är... du kan inte ignorera det. Trauma kommer att manifestera sig på ett eller annat sätt. Sedan jag fick tillbaka detta minne har jag kämpat med att hantera det, och jag kan nu se hur jag inte hanterade det i årtionden påverkade mig om jag visste det eller inte. Det trauma jag upplevde - hos människor som inte kunde eller inte skulle uppskatta mina skillnader - var verkligt och lumvande. I dag, i mitt arbete med gymnasium studenter, jag ägnar mig åt att se till att mina elever får den hjälp jag aldrig har gjort.

[Läs det här nästa: Att hantera ADHD-stigma]

Uppdaterad 3 januari 2020