Vegetarisk eller anorexisk?

Din dotters till synes sunda matvanor kan dölja en dödlig ätstörning

Vid sin kusins ​​bröllop såg Melissa, 14, omkring på de kvinnliga gästerna och föreställde sig vad barnen på skolan skulle säga: Vilken massa griskött. "Just där," säger Melissa, som retades för att ha varit lite överviktig i ungdomsskolan, "jag bestämde mig för att bli annorlunda."

När hon gick in i gymnasiet blev Melissa vegetarian för att skära ner kalorierna och fett familjens kött och stekt matdiet var tungt på. Folk berömde hennes smalare utseende och hennes självdisciplin när hon följde en så tydligen strikt diet. Melissa fortsatte att gå ner i vikt och trodde att ju smalare hon blev, desto mer skulle hon imponera på människor. Men efter våren var det uppenbart för alla utom Melissa att hon hade passerat en linje och blivit anorexisk.

Det betyder inte att varje tjej som bestämmer sig för att gå grönt är på väg mot en ätstörning. "För de flesta tonåringar är det att bli vegetarian ett hälsosamt val," säger Judy Krizmanic, författare till Teen's Vegetarian Cookbook (Viking, 1999). Men som med alla betydande förändringar som ett barn gör, måste föräldrarna vara säkra på att hon gör det på rätt sätt - och med rätt motivation. "Att vilja vara frisk, att vara orolig för miljön eller djur är alla goda skäl," säger Nancy Logue, Ph. D., chef för Renfrew Center, en ätstörningsklinik i Philadelphia. "Men när en livsstil bedrivs till ytterligheter eller extremt beteende knyts till den finns det potential för ett allvarligt problem."

Anorexia, en patologisk rädsla för viktökning som leder till överdriven viktminskning, manifesteras ofta med en tvångspersonlig personlighet. Vegetarianism är inte bara ett livsstilsval för en anorexisk tjej. Vad och hur hon äter blir den dagliga målen som hon mäter sitt värde. Vanliga övertygelser bland anorexikare inkluderar "Om jag är en bra person kan jag ha fem extra bitar vid middagen" och "Jag är en stark person eftersom jag kan äta mindre än andra människor. Alla andra är svaga. "

En rapport i Arkiv för pediatrisk ungdommedicin (Augusti 1997) analyserade hur tonåringar döljer ätstörningar bakom den hälsosamma fasaden på vegetarianism. Studien fann att medan grönt tonåringar åt mer frukt och grönsaker än deras allätande kamrater, var de också dubbelt så benägna att kosta ofta, fyra gånger så benägna att dieten intensivt och åtta gånger så benägna att missbruka laxermedel - allt beteende i samband med att äta störningar.

National Association of Anorexia and Associated Disorders uppskattar att mer än 8 miljoner Amerikaner lider av fullblåsta ätstörningar och att 86 procent av dem utvecklar problemet innan ålder 20. Medan anorexi är relativt sällsynt, förekommer hos bara 3 procent av kvinnorna, kan dess ätstörningar hälsoproblem och komplikationer vara allvarliga. "Det har den högsta dödligheten bland ätstörningar," säger Monika Woolsey, M.S., R.D., redaktör av nyhetsbrevet efter dieten (www.afterthediet.com) och författare till American Dietetic Association bok Ätstörningar: sätta samman allt.

En anledning till att ätstörningar börjar i tonåren är att dessa år är en tid med intensivt press - från vänner, föräldrar, lärare och samhället. En viktig utvecklingsfråga för tonåringar är identitet och de börjar kämpa med frågor som Vem är jag? och var passar jag in? Enligt Amy Tuttle, R.D., L.S.W., chef för näringstjänster vid Renfrew Center, "Young flickor letar utanför sig själva för första gången efter vägledning om identitet, och vad gör de ser? Att de ska vara tunna. Att kvinnor är tänkta att ha små behov. "Att ha en stark aptit - för mat, konkurrens eller erkännande - anses fortfarande i hög grad som oförminskad i vår kultur. För flickor kombineras det yttre trycket att vara tunt och populärt med en intern drivkraft för att vara utmärkt och vara perfekt och gör dem särskilt sårbara för anorexi. (Inte överraskande är 90 procent av alla anorexika kvinnor.) Enligt Renfrew Center är 53 procent av amerikanska 13-åriga flickor redan missnöjda med sina kroppar. Och forskare har hittat negativa kroppsbilder bland flickor så unga som 9.

Växande behov

Tonårsflickor skjuter vanligtvis inte upp sex tum över en sommar som pojkar ofta gör, men de behöver fortfarande nästan lika mycket mat för att driva deras växande kroppar. Och de behöver rätt blandning av kalorier, konstaterar Tuttle. I allmänhet behöver flickor mellan 11 och 18 år 2.200 kalorier per dag - mer om de är fysiskt aktiva. Av detta borde 40 till 50 procent komma från kolhydrater, 20 till 30 procent från protein och inte mer än 30 procent från de fett som finns i olivolja, avokado och nötter. "Tonårsflickor bör också få mycket kalcium, järn, zink och vitamin D och [B.sub.12]," säger Tuttle. Här är vad National Academy of Sciences rekommenderar att din dotter tar in varje dag:

Kalcium 1 200 till 1 500 milligram (mg.)

Källor som inte är mjölkprodukter inkluderar broccoli, baljväxter, frön, lövgrönsaker som grönkål, krage, senap och bok choy och kalciumförstärkta livsmedel.

Järn 15 till 18 mg.

De bästa källorna kommer från torkad bönfamilj, som innehåller linser, lima och njurbönor. För att förbättra absorptionen, inkludera vitamin C-rika livsmedel som cantaloupe, broccoli och tomater i dina måltider.

Vitamin D 800 internationella enheter (IU)

Genom att få 15 minuters solexponering utan solskyddsmedel, två till tre gånger i veckan, kommer kroppen att göra tillräckligt mycket på egen hand.

Vitamin [B.sub.12] 3 mikrogram (mcg)

Källor inkluderar befäst frukostflingor, sojamjölk, veggie hamburgare, ägg och mejeriprodukter. Även om tång, alger, spirulina och fermenterade produkter (som tempeh) innehåller [B.sub.12], är det en form som inte lätt assimileras i kroppen. Tillskott är en annan bra källa.

Zink 15 mg.

Finns i fullkorn och fullkornsbröd. Spannmål förlorar zink när de bearbetas för att göra raffinerat (vitt) mjöl.

---

En hälsosam start

Det är lika viktigt att ge din dotter en stödjande miljö som att utbilda henne om god kost.

* Var en bra förebild. Att bli vegetarian bör vara roligt. Betona att en balanserad kost har plats för godis och att det inte finns något behov att beröva sig.

* Var medveten om dina egna fördomar gentemot överviktiga eller tunna människor som kan driva hennes osäkerhet. "En av de mest effektiva sakerna vi kan göra är att sluta döma människor efter vad de äter och hur de ser ut," säger Woolsey.

* Om andra familjemedlemmar äter kött, skapa vegetariska nätter för alla. Låt din dotter bestämma vad menyn blir och låt henne hjälpa dig att laga den. Detta kommer att koppla henne till hälsosam mat och lära henne att vara ansvarig för sin nya livsstil.

* Komplimentera henne med hennes färdigheter och attribut, inte hennes storlek eller vikt.

* Jämför inte henne med andra, vare sig det handlar om utseende eller skolarbete.

Varningsskyltar

Folk tappar ofta lite vikt när de går grönt eftersom de fortfarande lär sig att äta hälsosamt. Om du märker några av följande symtom kan din dotter emellertid ha problem.

* Fortsatt viktminskning efter de första två eller tre månaderna av att vara vegetarian.

* Förvrängd kroppsbild. Hon kommenterar upprepade gånger att hon är fet eller fortfarande behöver gå ner i vikt, även om hon är tunn eller med en sund vikt.

* Hoppa regelbundet över måltider eller förneka att hon är hungrig.

* Klagomål om att känna sig uppsvälld eller illamående när hon äter vanliga portioner.

* Eliminering av andra livsmedel förutom kött, särskilt de som innehåller fett, som jordnötssmör, tofu, sojaköttersättningar, bröd, pasta och andra näringsrika livsmedel.

* Ritualistiskt beteende. "Anorexiker äter vanligtvis maten på ett specifikt sätt, oavsett om det äter i en cirkel runt plattan eller skär allt i flera små bitar för att få maten att hålla kvar," säger Woolsey. "Eller så kan de vägra att äta om maten inte serveras exakt i tid."

* Compulsive calorie- and fat-gram counting. "Det är svårt att skilja skillnaden mellan någon som försöker utbilda sig själv och någon som har blivit besatt", säger Woolsey. Men ibland är det uppenbart. "En av mina patienter tillbringade över en timme på att välja en salladdress eftersom hon var tvungen att läsa varje flaska i butiken."

* Obsessivt och / eller tvångsmässigt beteende. Kärnor är kända för att de brinner för vad som intresserar dem just nu, men det är inte normalt att spendera timmar ordna om konserverad mat, avsätta antalet bönor hon kan ha den kvällen eller borsta tänderna fem gånger om dag.

* Tynger sig själv ofta.

* Tunnare hår. Hon kanske också odlar ett lager med dunkigt kroppshår.

Rätt kurs

Om du tror att din dotter kan vara anorexisk, är det sista du vill göra att få ämnet på ett anklagande sätt. "Fokusera på det specifika beteende som inte kan diskuteras och hur det får dig som förälder att känna," råder Woolsey. Till exempel kan du säga, "När du bara äter en banan och ett äpple till middag, är jag rädd att du inte får de viktiga näringsämnen du behöver."

Många tonåringar tycker att vegetarianism är ett säkert och lämpligt sätt att hävda sin egen identitet. Eftersom en anorexisk identitet är patologiskt kopplad till hennes kost, måste du visa henne att du respekterar henne. Annars kommer hon bara att höra skuld och kritik och stänga dig ute.

Vad mer kan du göra:

* Lär dig allt du kan om ätstörningar (se "Resurser"). Anorexics genomgår ofta faser av bulimi (bingeing och rensning), så det är viktigt att veta varningstecken för båda.

* Välj en bra tid och plats att diskutera dina problem. Se till att det bara är er två och att det inte finns några distraktioner (till exempel en ringande telefon) eller dröjande spänningar från ett nytt argument.

* Ge henne möjlighet att prata med en näringsterapeut, en som förstår de känslomässiga aspekterna av att äta. Berätta för henne att du vill se till att hon har all rätt information, så att du vill anställa en expert för att arbeta med henne. Om tonåringar först bygger förtroende hos en näringsterapeut, är de vanligtvis mer mottagliga när terapeuten känner att det är dags att ta in en läkare och / eller en psykiater.

* Ju längre anorexi varar, desto svårare är återhämtningen. Var inte generad över att ta din dotter till en läkare förr snarare än senare. En läkare kan avgöra om hon utvecklar en ätstörning genom att bland annat kontrollera hennes framsteg på tillväxtdiagrammet och om hennes perioder har blivit oregelbundna.

För det mesta är det att bli vegetarian ett bra sätt för tonåringar att utforska nya livsmedel och få nya upplevelser. När det gäller Melissa fick hon den behandling hon behövde och är idag vegetarian. Men hon fortsätter att kämpa mot det sociala trycket för att vara tunt och kontrollera åtminstone en sak - hennes kropp. "Det är frestande att bli oroad när du hör fakta", säger Krizmanic. "Men så länge du pratar med dina tonåringar och ger dem de färdigheter och resurser de behöver, bör det bli en positiv upplevelse att bli vegetarian."

Nästa: Kvinnor, mat och ätstörningar
~ ätstörningar bibliotek
~ alla artiklar om ätstörningar