Köp är bara ett klick (Oj!) Bort
Är online shopping beroendeframkallande? Det kan vara. Så är auktionssajter. Det finns till och med en term för det: "ebay beroende."
Att spendera tusentals dollar brukade ta lite ansträngning. Du var tvungen att klä dig. Gå ut ur huset. Få ögonkontakt. Räkna förändring. Det kan ta dagar. Även veckor.
Men att få och spendera är lättare online, och membranet mellan impuls och köp har blivit tunnare. Webbplatser drar surfare mot skuldernas stim och erbjuder nyhet, snabbhet, bekvämlighet, fynd, obegränsade timmar, kuponger, nya erbjudanden dagligen, begränsad moms och användbara förslag från andra hoppers. Klicka bara på Köp nu och betal senare.
Eftersom kreditkortsräkningarna för historiens största, mest spionerade semester-e-handelssäsong kommer på grund och tillfaller tvåsiffrigt intresse, är internet surfare shoppa före frukost, shoppa ensam och hämta en extra bok eller tre - vilket får några av dem att sluta dölja de resulterande kreditkortsräkningarna från deras makar. Hur blev dessa människor kopplade? Vad är så övertygande om internetmarknaden?
Även om online-shopping fortfarande endast uppgår till en liten bråkdel av all detaljhandel - 1 procent av konsumentförsäljningen, enligt Joseph Vause, vice president för elektronisk handel på Visa USA - det förväntas matcha den nuvarande katalogen och postorderandelen på marknaden senast 2003. Och med 99 procent av Internetförsäljningen som genomförs med plast jämfört med 20 procent av konventionell försäljning, är potentialen att driva en kreditkortsräkning betydligt högre.
Frestelsen att spendera pengar på nätet kan vara ännu svårare att motstå när en webbsurfer tappar upp spänningen i en auktion.
"Ebay är definitivt beroendeframkallande!" Jane Brasovan från The Woodlands, Tex., Sa via e-post. Hon uppskattade att hon hade köpt 1 500 till 2 000 objekt, de flesta antikviteter och dockor, på auktionswebbplatsen Ebay.
"Jag försöker stoppa denna beroendeframkallande cykel för närvarande," fortsatte hon, "eftersom jag har spenderat alldeles för mycket pengar och nu har ett husfullt" saker "som jag förmodligen skulle ha bättre utan!"
I en telefonintervju tilllade hon: "Det är svårt att stoppa. Jag har försökt stoppa, men jag klarar mig inte så bra. Du blir typ av bortförd, bjuder på något, och när någon överbjuder dig blir du arg för de överträffar dig. Du går in och bjuder och vet att jag inte skulle göra det. Ibland känner du för att säga, "Du kommer inte att få det om jag inte kan få det." "Brasovan sa att hon hade tillbringat upp till sex eller sju timmar på en sträcka på Ebay-webbplatsen.
Allison Ector, redaktör och förläggare av Covert Shoppers Anonym, ett onlinekompendium med webbfynd, visar att hon spenderar 800 $ per månad online, mycket mer än vad hon brukade spendera när hon körde till butiker nära sitt hem i West Chester, Pa.
"Det är bara att klicka på knappar," sade hon, "och det är lätt att säga, 'Tja, jag ska oroa mig för den här nästa månad när Jag får räkningen. ' "Hon har befunnit sig spela ett skalfördelar med frakt och hantering kostnader. "När jag kommer till slutet av den kundvagnstransaktionen har jag ofta tryckt på knappen Back, gått tillbaka och köpt fler saker för att göra det kostnadseffektivt," sa hon.
Det kan vara svårt att hitta butiker online som har blivit så anslutna till marknadsföring av nya medier att de har använt sig för att flytta från sina barns högskolefonder eller flyttat tillbaka till sina föräldrar'.
Men det finns många människor, särskilt på auktionssajterna, som befinner sig maktlösa inför artiklar som säljs online.
Debbie Lunden, som samlar McCoy-köksutrustning från 1940- och 1950-talet, skickar till Ebay en gång om dagen för att se vad som auktioneras.
"I åratal hade jag letat efter en tekanna," sade Lunden, chef för McKean County Planning Commission i Pennsylvania. "Jag visste att det måste vara en." I oktober hittade hon ett, och avslutningsbuden skulle vara 5 A.M.
"Jag ställde in larmet och var uppe klockan 04.45 på morgonen och tänkte: 'Det ger mig 15 minuter att få anslutning,' sa hon. Hon fick panik när hon upptäckte att hennes man hade packat in den bärbara datorn, men hon kom in online dags att köpa tekanna, plus en grädde- och sockerskål, för $ 97, inklusive frakt - "ett riktigt köp," hon sa. Fru Lunden bor i Bradford, Pennsylvania, cirka 9 600 invånare, där shoppingmöjligheterna är begränsade.
"Det var något jag verkligen var tvungen att ha," sa hon om tekannan. "Jag är inte en person som ska stå upp mitt på natten, men jag var tvungen att för det var när budgivningen var. Jag var tvungen att offra och det var värt det. "
"Jag är helt beroende av att bara surfa tusentals artiklar på Ebay," skrev Gib Bergman, en kock i Sutersville, Pa., Via e-post. Bergman, en shoppare som har bjudit på massor av föremål, inklusive knivar, Beanie Babies och Elvis memorabilia, på Ebay, fortsatte: "Och det är så lätt att spendera pengar att du inte bara har lagt dig runt. Det är värre än att vara alkoholist - en obsessiv spelare är mer lik den. "
"Jag är ganska mycket en missbrukare," tilllade Bergman. Hans fru Helen brukade kunna hålla honom från att köpa, sa han, men inte mer. "Jag brukade åka till loppmarknader," sade han. "Du skulle se saker och hon skulle säga 'Det är för mycket', men här är jag här själv. Jag ska lägga ett bud på något och senare säga till henne: 'Gissa vad jag fick?' Det är precis som en godisaffär - det är väldigt beroendeframkallande. "In Tio år med konventionell shopping kunde han aldrig ha förvärvat antalet Elvis-objekt som han har kunnat köpa via Ebay, sade han.
Experter på kredit och handel känner lätt till förförelserna av e-handel. Kimberly S. Young, grundare av Center for Online Addiction i Bradford, Pa., Sa att auktionssajterna var spännande - shopping som underhållning.
"När du är vinnaren är det förstärkande," sa hon. "För just det ögonblicket är du engagerad, det ger dig en gynnsam höjd. Du är helt upptagen i det här och det är en slags flyktmekanism. Du börjar tänka, "Vad behöver jag mer?" "
Ibland tar klickfingrar över var hjärnan lämnar, sa Wayne S. DeSarbo, marknadsföringsprofessor vid Pennsylvania State University. "Det finns så lite tid att tänka på vad du gör och rationalisera det," sade han. "Som ett resultat av bara några tangenttryckningar är du klar och borta. För den tvångsmässiga shopparen skulle detta ge en snabb och enkel lösning från stress och ångest i vardagen. Det är en tillfällig hög man får från shopping.
Det finns liten tid för rationalisering. "
Bill Furmanski, talesman för National Foundation for Consumer Credit, sa att det kan vara lättare att köpa impulsivt online än off. "I köpcentret är det lättare att rekommendera att du lägger ner ett föremål och går bort och ser om du fortfarande behöver det i slutet av din resa, för att underlätta de impulsköp du gör," sade han. "På Internet är det inte lika enkelt. Kanske bör du logga ut först, och det kommer fortfarande att vara där när du loggar in igen. "
Splurges online verkar skilja sig från stängningar utanför linjen. Människor som tittar på Home Shopping Network kan komma att ha många livslängder av kubiska zirkonier och Ginzu-knivar. Men trådbundna shoppare talar fårigt om sina "Amazon-problem": en tendens att spendera mer på Amazon.com än de hade budgetterat för böcker, programvara och CD-skivor, artiklar som, om du rationaliserar noggrant, i sig är användbara för självförbättring.
Många aspekter av Internet uppmuntrar impulsivt eller tvångsmässigt köp.
"Du är ensam, och typ av ingen ser vad du gör," sa grundaren av Spenders Anonymous, en stödgrupp i Minneapolis, och talade om villkoret för anonymitet, "och när du använder ditt beroende, vill du ha det på det sättet." För blyg människor ger en internetauktion välkomst anonymitet.
"För många människor som är blyga - inte de konkurrerande människorna som går till auktionshus och tävlar med riktiga människor - är det ett mycket säkrare domän, "säger Dr. Young, som är biträdande professor i psykologi vid University of Pittsburgh i Bradford. "Det är anonymt, det är privat och det finns en känsla av att vinna."
Internet kan också stärka shoppare, säger Austan Goolsbee, biträdande professor i ekonomi vid University of Chicago, ge dem fördelarna med att pruta och jämföra shopping utan att få dem att ta chansen att kränka någon ansikte mot ansikte.
"Du skulle känna dig som självmedveten och be någon på ett flygbolag att gå igenom 100 scenarier för en flyg du vill ta, sade han, så att resenärer lättare kan fikra med scheman eller destinationsstäder uppkopplad. "Och där du jämför shopping, gör det ofta att människor känner sig lite dåliga för att gå ut av butiken. "Men ingen webbplats kommer att kalla en oförskämd person för att resa någon annanstans för en bättre förhandla.
Att erbjuda makt till konsumenten kan vara Internet: s mest effektiva sätt att locka köpare.
"Konsumenterna har nu kontroll och det är så tvingande" sade Donna Hoffman, professor i marknadsföring vid Vanderbilt University. "Det är inte bristen på omsättningsskatt, inte bekvämligheten, inte de potentiella ekonomiska besparingarna som gör online-shopping attraktiv. Det är bara chansen att få kontroll.
Maktbalansen mellan företag och konsument har förändrats radikalt. Om du är företaget har du inte längre 100 procent kontroll. "
Elektroniska shoppare vill ha bekvämlighet och de vill ha det nu. Där de kan få det, är de villiga att betala för det, plus frakt och hantering.
"Den moderna analogin är minibaren på ditt hotellrum," säger Jerry Kaplan, en av grundarna av Onsale.com, en rabatterad återförsäljare. "Skulle du vanligtvis betala $ 2 för en dietkoks? Absolut inte. Men i minibaren på hotellrummet är det mer troligt att du går efter det. Här har du människor som sitter vid en dator hela dagen och mycket försäljning sker. Det är diskretionella köp på grund av bekvämlighet, där du har eliminerat kostnaderna för att fysiskt gå ut och shoppa. "
Källa: NY Times
Nästa: Är internet beroendeframkallande?
~ alla center för online-beroende artiklar
~ alla artiklar om missbruk
