Vem att lita på för information om mental sjukdom

Jag nämnde i mitt sista inlägg hur det är de bästa tiderna och de värsta tiderna för psykisk sjukdom och behandlingsutbildning. Det finns ingen brist på informationskällor online om mental sjukdom: webbplatser, diskussionsgrupper, bloggar, nyheter, självbedömningstester och allt däremellan. Det är som om vi kan diagnostisera oss själva och välja vår egen behandling utan att lämna vår bärbara dators värme på låren.

Men anonymiteten på internet innebär att alla du träffar kanske bara är en 12-årig tjej med ett stort ordförråd och ingen aning om vad hon pratar om. Så vem ska du lita på för information om mental sjukdom?

Rapportering om mental sjukdom i nyheterna

Nyheterna är ett bra ställe att lära sig om det senaste om Lindsay Lohan eller varför din tvålstång kanske dödar dig i hemlighet, men det är inte ett bra ställe för korrekt medicinsk rapportering. Nyhetsmedier kör på sensationism. De måste för att få en publik. Som sådana körs även principiella papper som New York Times stycken som är hemskt ensidiga och fokuserar på en liten bit av en enorm helhetsbild. Så njut av ditt söndag-korsord med kaffe, men förvänta dig inte själva utbildning i mentalhälsofrågor.

Berömda människor och psykisk sjukdom

Detta är en ännu sämre plats att lära av än nyheterna. Även om det verkligen finns några riktigt omtänksamma människor som råkar vara kända och också vill hjälpa människor, är det antalet oändligt. Kända människor har inte mer trovärdighet än din granne, de kan faktiskt ha mindre.

Mental Illness Bloggar

Tja, här är jag och skriver på en blogg, så du skulle tro att jag skulle bli ett stort fan, det är jag inte. Inte för att jag inte vet vad jag pratar om, utan tvärtom: jag do vet vad jag pratar om. När jag skriver en artikel är det antingen min åsikt och tydligt anges som sådan eller är det evidensbaserat och har kopplat källmaterial. Jag skulle aldrig säga det ingen ska ta antipsykotika eftersom det är en otroligt okunnig sak att säga utan grund i faktiskt faktum.

Men eftersom bloggar är ett informellt medium och folk känner sig fri att säga sådana saker med straffrihet. Människor kommer att berätta vilka läkemedel man ska ta, läkemedel som man inte ska ta, behandlingar att prova, kosttillskott att äta, kost att ha och ganska mycket allt annat. Dessa är inte korrekta och de är faktiskt inte baserade om de inte dokumenteras av ansedda källor. Du kan inte tro det du läser i en blogg om du inte undersöker det först. Du kan bara inte.

[Och som en sideanmärkning kommer annonsörer att släppa annonser direkt i bloggkopia så det verkar som om författaren skrev den och stöder sin produkt. Jag har haft erbjudanden om att göra detta. Jag tycker det är avskyvärt.]

Webbplatser för mental hälsa

Webbplatser ser ofta mycket officiella ut och verkar ge korrekt och opartisk information. Du kan absolut inte tro på en bok eller en webbplats genom sin grafiska design. Webbplatser skapas ofta av specialintresse grupper och några av dessa ser väldigt riktiga ut men är i faktum helt enkelt placerade där med partiska citat och i syfte att göra en agenda, i allmänhet anti-psykiatri. Nej, du kan inte tro det bara för att det finns på en webbplats, även om webbplatsen ser riktigt bra ut.

Om du vill veta en webbplats, se till att den övervakas av läkare och inte bara läkare utan läkare som kan verifieras och har god medicinsk status. Det är inte alla som skriver för en webbplats vara en läkare, men en läkare bör övervaka allt innehåll. Innehållet bör vara opartiskt. En webbplats som till exempel är specifikt anti-bensodiazepin, är det inte. Och slutligen kan du leta efter HONcode-tätning (ses här och längst ner på varje HealthyPlace-sida). HONcode är en ideell, icke-statlig global organisation som syftar till att certifiera etiska standarder i hälsoinformation på webben.

Och glöm inte att varje författare, inklusive läkare, bör avslöja eventuella intressekonflikter.

Lita på men verifiera

Och även om du kontrollerar ovanstående ha att verifiera det med prata med en verklig kött-och-blod läkare, för även om de personer som rapporterar informationen försöker vara korrekta kan de vara felaktiga eller om det kanske inte gäller dig på grund av speciella omständigheter. Det finns ingen ersättning för en läkare när det gäller information om mental hälsa.

Du kan ha något yttrande du vill, inte bara representera det som fakta

Detta är trots allt internet, och alla har rätt att komma på vilken tvålbox de vill ha. Kom bara ihåg att engagera dina kritiska tänkande när du läser och skriver sådana saker, eftersom det är din hjärna och andras hjärnor på linjen.

Du kan hitta Natasha Tracy på Facebook eller @Natasha_Tracy på Twitter.