De flesta tunga drycker är inte beroende av alkohol

Förra månaden släppte Center for Disease Control and Prevention (CDC) resultaten av en studie av amerikanska drickvanor. Jag blev förvånad över att läsa resultaten. De två största takeawaysna var: en av tre vuxna amerikaner dricker starkt och 90 procent av amerikanerna som dricker mycket är inte alkoholberoende, aka beroende av alkohol. Låt oss dela upp vad det faktiskt betyder.

En-i-tre amerikaner är en tung drink

Enligt CDC: s undersökningsadministratörer definieras tung drickning av åtta eller fler drycker per vecka för kvinnor och 15 eller fler drycker per vecka för män under de senaste 30 dagarna. Jag blev förvånad över hur få drycker det krävde för att betraktas som en tung drinker. En kvinna som har två drinkar om dagen fyra dagar utanför veckan skulle betraktas som en alltför stor dricka, liksom en man som hade två drinkar på vardagar och tre på helgerna. (Ta screeningtest för alkoholism för problem med att dricka.)

Studien mättes också berusningsdrickande - fem eller fler drycker vid ett tillfälle för män, fyra eller fler för kvinnor. För de flesta demografiska grupper var förekomsten av alkoholberoende lika bland tunga drickare och binge drinkers, utom bland de svarande i åldrarna 18 till 24. I den åldersgruppen var alkoholberoendet högre bland binge drinkers än tunga dricker. Alkoholberoende mättes med hjälp av kriterier från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-IV (DSM-IV).

Det faktum att så många amerikaner dricker för mycket är skrämmande. Särskilt när du tänker på rapportens uttalanden om att överdriven alkoholkonsumtion leder till 88 000 dödsfall årligen och kostar USA 223,5 miljarder USD 2006. Å andra sidan, om det finns ett silverfoder i denna rapport är det att nio av tio överdrivna drickare inte är alkoholberoende.

Tung drinkare eller alkoholist?

Boken Anonyma alkoholister, grundtexten för 12-stegsprogram, beskriver olika typer av drickare. I den här boken beskriver den "kontinuerliga hårda drinkaren" kategorin bara kort alkoholist. Det här är en person som dricker mycket, upplever negativa konsekvenser och vars hälsa till och med kan drabbas av alkoholkonsumtion. Men skillnaden mellan hårddiskaren och alkoholisten är att med tanke på en tillräckligt god anledning kan hårddiskaren sluta. Alkoholikerna, enligt Alcoholics Anonymous (AA) -tänkandet, har tappat all förmåga att kontrollera sitt drickande.

Vi känner alla dessa hårdryckare. Vissa människor som festar så hårt att du tror att de aldrig kommer att raka sig. Och sedan har de ett barn eller skaffar sig något annat ansvar och, förvånansvärt, de går upp till plattan och ändrar sina hårt festande sätt. Jag känner människor i mitt eget liv som juryen fortfarande är ute på. Jag ser att de missbrukar ämnen och andra aspekter av deras liv lider som ett resultat, men jag undrar, kan de sluta om de står inför tillräckligt med anledning?

Mitt beroende av alkohol

I mitt fall träffade jag kriterier för alkoholberoendeoch ingenting verkade vara tillräckligt bra skäl att sluta. Jag tappade tillfällen som var oerhört viktiga för mig på grund av min dryck. Läkare och specialister inom psykisk hälsa betonade upprepade gånger att jag skulle dö av att dricka. Jag trodde dem; Jag ville inte dö, och ändå fortsatte jag min mörkläggning. Jag tror att jag var förbi punkten (och kanske har gått tidigare sedan jag tog min första drink) att någonsin dricka säkert.

Lyckligtvis är det inte alla som dricker mycket att gå till ytterligheterna jag gjorde för att vända livet. CDC-studien tycks indikera att det finns ett stort behov av kliniska förebyggande strategier och evidensbaserade policyer för minska överdriven alkoholkonsumtion. En sådan taktik kan vara screening för överdriven alkoholanvändning och ökad utbildning om dess effekter i en primärvårdsmiljö.

Jag tror att vissa tunga drickare kommer att korsa linjen till beroende, vissa kommer att välja att minska sin konsumtion och andra kommer att vara livslånga hårda dricker. Problemet är att det är svårt att förutsäga vem som kommer att följa vilken väg. Det bästa vi kan göra ur ett folkhälsoperspektiv är att få människor beroende behandling när de behöver det och utbildning och förebyggande strategier för att hjälpa människor att komma till den punkten.

Du kan hitta Kira Lesley på Google+, Facebook och Twitter.