Studie: Seniorer med sent livsdepression kan inte återhämta sig

Äldre personer med depression har dåliga chanser att återhämta sig, särskilt om de är äldre än 75, enligt en studie publicerad i denna månads utgåva av Arkiv för allmän psykiatri.

Studiens primära mål var att analysera den naturliga historien om depression i sena livet, systematiskt jämföra de som gjorde med dem som inte uppfyllde strikta diagnostiska kriterier.

Aartjan T. F. Beekman, M.D., Ph.D., från avdelningen för psykiatri vid Vrije University i Amsterdam, och kollegor studerade depressionens naturliga historia bland äldre män och kvinnor i åldern 55 till 85 år under sex år period. De studerade data från 277 deltagare i Longitudinal Aging Study Amsterdam, en 10-årig studie av äldres välbefinnande och funktionssätt i Nederländerna.

De valda patienterna diagnostiserades tidigare med depression. Medelåldern för deltagarna var 71,8 år och cirka 65 procent var kvinnor.

Depression är en vanlig störning bland äldre men har inte undersökts väl, enligt studien.

Studiens resultat fanns i artikeln,

Natural History of Late-Life Depression, en 6-årig prospektiv studie i gemenskapen, vilket indikerade att även om depression allmänt anses vara mycket behandlingsbar under hela livscykeln, förblir de flesta äldre personer med depression obehandlade.

"Detta är ett oroväckande resultat, eftersom det visar att många äldre lider av detta tillstånd under mycket lång tid," Brenda Penninx, Ph. D., docent i geriatri och chef för Geriatriska forskningscentret vid Wake Forest University School of Medicine, berättade MHW. "Majoriteten av personerna i denna studie sökte inte behandling för sitt depressiva tillstånd."

Penninx, en av forskarna, fortsatte, "Det kan verkligen förväntas att lämplig behandling (som kan vara antidepressiva medicinering, psykoterapi, motion, social aktivitet eller kombinationer av dessa) kunde ha minskat kroniken hos depressiva symtom, " Hon sa. "Detta studerades dock inte i denna longitudinella kohortstudie."

Forskare genomförde intervjuer i början av studien, vid tre år och vid sex år. Mellan intervjuerna genomförde deltagarna frågeformulär som skickats via posten var femte månad för de första tre åren och var sjätte månad under de senaste tre åren.

Under varje intervju identifierades deltagarnas depressionsform med hjälp av Diagnostic Interview Schedule, ett vanligt test i epidemiologisk forskning av äldre. Fyra typer dök upp: undertröskelsdepression (207 deltagare), dystymi (en mild, kronisk form av depression) (25 deltagare); major depressive disorder (MDD) (23 deltagare); och en kombination av dystymi och MDD (22 deltagare).

Forskarna analyserade remission i de fyra diagnostiska undergrupperna, vilket avslöjade att personer med undertröskel depression mest troligtvis hade återhämtat sig i slutet av studien. De med en kombination av dystymi och MDD mötte den allvarligaste prognosen - få äldre personer som fick diagnosen denna sjukdom återhämtade sig inom sexårsperioden. Personer som var 75 till 85 år gamla i början av studien hade också allvarligare och ihållande symtom än yngre deltagare.

Efter analys av svårighetsgraden och varaktigheten av symtomen under sexårsperioden fann forskare att 23 procent av deltagarna hade verkliga remissioner, 12 procent hade remission med några få återfall, 32 procent hade mer än en remission följt av en ihållande återfall av symtom och 32 procent hade kronisk depression.

Enligt Penninx kanske många äldre deprimerade personer inte får lämplig behandling eftersom deras depression inte erkänns, vilket kan bero på "... okunnighet hos läkare eller mer fokus på andra somatiska tillstånd, vilket kan ge mindre tid att ta itu med känslomässig hälsa, ”sade hon.

Seniorer kan känna att depression är förknippat med åldrande eller inte förtjänar en läkares uppmärksamhet, tillade Penninx.

"Konsekvenserna av studien är att depressionen för äldre personer i samhället är ännu allvarligare än tidigare trott," sade forskarna. "Uppgifterna visar tydligt behovet av ingripanden som är användbara, acceptabla och ekonomiskt genomförbara att utföra i större skala."

Källa: Mental Health Weekly 12 (28): 3-4, 08/2002. © 2002 Manisses Communications Group, Inc.

Nästa: Depression hos äldre ignoreras ofta
~ depression bibliotek artiklar
~ alla artiklar om depression