Mental Health Stigma: En intervju med Patrick Kennedy (del en)

I denna tvådelade serie talar jag med den tidigare kongressledamoten Patrick Kennedy, D-RI, om stigmatisering av mental hälsa och det arbete han och andra gör, inte bara för att bekämpa stigma, utan för att leda forskning om hjärnstörningar och sjukdomar i framkant. Kennedy är en av grundarna av One Mind for Research, en grupp som ägnas åt forskning om hjärnstörningar. I denna intervju talar Kennedy om stigmatisering av mental hälsa; rollen som hans farbror, president John F. Kennedy spelade för att åstadkomma behandling till lokala samhällen och rollen som post-tramatisk stress i den "astronomiska" självmordsgraden för dagens veteraner.

Jag tittade på några saker online och jag märkte att du var grundare av One Mind for Research. Vad var drivkraften bakom att hitta organisationen?

Tja, för femtio år sedan när min farbror invigdes som president är den historiska perioden känd som den nya gränsen. Många beskriver hjärnforskning som den sista medicinska gränsen.

Så vi invigde detta One Mind for Research

den 25 maj för två år sedan. President Kennedy talade om uppdraget till yttre rymden, att sätta en man på månen, som han sa, och återlämna honom säkert, innan decenniet var ute. Och tillbaka '61 trodde folk att tanken på att kunna samla den vetenskapliga och tekniska expertisen för att göra det var verkligen långtgående.

Men att göra det var ett ambitionellt mål.

Och vad jag har sett inom neurovetenskapen är att vi har mycket bra vetenskap där ute, men det är ofta fragmenterat och tystat. Det vi lärde oss av månskottet, det vi lärde oss från utforskningen av det yttre rymden kan tjäna oss i den nya utforskningen av inre rymden. Med andra ord måste du föra samman den vetenskapen för ett gemensamt mål.

Det gemensamma målet är uppenbarligen att förstå hur detta organ i vår hjärna fungerar. Och när du tänker på det studerar du någon av dessa speciella "neurologiska störningar", du studerar verkligen hjärnan. Det är vad vi har gemensamt, men eftersom vi är så fokuserade på sjukdomen och symtomen ser vi ofta inte de underliggande mekanismerna som ofta ligger bakom så många liknande sjukdomar, att om dessa sjukdomar hade bättre delning i och mellan sig, skulle det vara så stort framsteg när det gäller den gemensamma förståelsen för hur man bättre kan behandla dem sjukdomar.

Så verkligen var det drivkraften. Att använda metaforen för det yttre rymden och "systemanalys", vilket är vad NASA gör; att verkligen tillämpa den metaforen på detta jobb med att upptäcka det inre rymden, galaxen av nervceller, och det är vad vi behöver göra.

Jag tror att det är uppdraget att föra det tillsammans Ett sinneoch ärligt talat är vi mitt i en stor spännande strävan genom National Institute of Neurological Disorders, finansierat av NFL (National Football League), för att studera traumatisk hjärnskada.

Men vad vi gör är att lägga till mycket analys till den kliniska prövningen på Track Two TBI (Traumatic Brain Injury) och dessa analyser kommer att göra det möjligt för oss att bättre förstå alla samtidigt förekommande störningar som finns med traumatisk hjärnskada... och få en mycket större bild, en bättre bild av hur man behandlar människor, individer för inte bara traumatisk hjärnskada, utan också de många symtom som de kan drabbas av från.

Och det är drivkraften, för i slutändan behandlar du inte bara en Parkinson-patient, en Alzheimers-patient eller en humörsjukdomspatient; personen har alla dessa symtom. De har några Parkinsons symtom, vissa Alzheimers symtom och vissa humörsjukdomar. Vi måste behandla hela personen, och vi kan inte silo forskningen eftersom vi heller inte kan silo dessa individer symptom.

...

National Institute for Neurological Disorders, NINDS (Dr.) Story Landis är chef för det, och hon gör denna forskning tack vare ett bidrag från National Football League. Det är att bedriva den första forskningen som gjordes, finansierad av den amerikanska ARA, den American Recovery Act, och verkligen är det ett försök att förstå hur man behandlar både traumatisk hjärnskada, men också trauma, posttraumatisk stress som ofta uppstår.

När vi gör det kommer vi också att hitta sätt att bättre behandla alla både affektiva störningar, humör- och ångeststörningar också symtom på traumatisk hjärnskada, liksom de traditionella neurologiska effekterna av traumatisk hjärnskada, symtom som Parkinsons, Alzheimers, ALS (även känd som Lou Gehrigs sjukdom) och epilepsi, som alla också är symtom på traumatisk hjärna skada.

Och jag kan tillägga att vi har fått stöd i detta arbete av Wounded Warrior (projekt.) Det är väldigt, mycket viktigt att nämna, för självmordsfrekvensen för våra veteraner är tydligt astronomisk: 18 veteraner tar livet varje dag. I den militära, aktiva militären dör fler människor på sina egna händer än dödas i strid. Vi måste göra ett bättre jobb som nation för att bättre diagnostisera och behandla hjärnrelaterade skador.

Jag hoppas mycket att denna typ av forskning inte bara kommer att upplysa bättre behandling för våra veteraner, utan också för civila. För som ni vet är nu de flesta av våra veteraner civila soldater, vilket betyder att när de kommer hem går de tillbaka till sina gamla liv, men nu har de dessa "osynliga" sår av krig, och ändå finns det inget osynligt om din hjärna upprätthåller en traumatisk hjärnskada eller upprätthåller trauma, eftersom din hjärns neurofysiologi fysiskt förändras på grund av trauma, och ändå sadlar vi dessa veteraner med ett stigma att på något sätt deras skada är mindre verklig än de yttre skadorna vi alla ser.

Och det är en förolämpning, och uppriktigt sagt är jag upprörd över att vi inte har ett lila hjärta för krigets signatursår. Det är verkligen en upprörelse att vi inte behandlar dessa skador som de verkliga skadorna de är. Varje neurovetenskapspersonal kommer att berätta hur verkliga och fysiska dessa är, och ändå avvisar vi dessa skador som "osynliga." Jag tror att det är en total orättvisa för våra amerikanska hjältar.

Del två av min intervju med Patrick Kennedy.

Angela E. Gambrel finns också på Google+, Twitter och Facebook.