Beroende är inte ett moraliskt problem utan ett problem med mental hälsa

Vet du varför missbruk inte är en moralisk fråga utan en mentalhälsofråga? Nyligen publicerade en vän till mig en video där en federalt åklagare beskrev sig själv som "i frontlinjen i kriget mot narkotikamissbruk." Min första tanke var "Nej, det är terapeuter. Du är i framsidan av ett krig mot en sjukdom. "Det finns tre skäl till att beroende inte är en moralisk fråga, men en mental hälsa: underliggande psykisk sjukdom, en fysisk komponent för beroende, och det kan hända vem som helst (Dubbeldiagnos: missbruk av ämnen plus en psykisk sjukdom).

Beroende är psykisk hälsoproblem: Det mest beroende orsakas av mental sjukdom

När du hör termen "beroende" är termen "självmedicinerande" inte långt efter. Det mest beroende orsakas av ett underliggande psykiskt hälsotillstånd. Till exempel, missbruk är ett kriterium för många psykiska sjukdomar. Och i många screeningar för psykisk sjukdom hjälper frågor om drogmissbruk att identifiera en person som riskerar någon oordning som testet undersöker för. I själva verket förekommer beroende och psykisk sjukdom så ofta att det finns en term för det - dubbel diagnos.

Jag är alkoholist. Min alkoholism steg till stor del av en önskan att självmedicinera- i själva verket drack jag normalt tills jag utvecklade posttraumatisk stressstörning. Jag kunde inte tåla smärtan jag var i, så jag drack till glömska. Jag tappade kontrollen. Det är vad missbruk är i ett nötskal - en förlust av kontroll. Det gör varken en dålig person eller en social degenererad - det betyder helt enkelt att du inte kan kontrollera din tvång. Du är inte dålig, du är sjuk. Användningen av ditt valda läkemedel har blivit en ohälsosam hanteringsförmåga.

Beroende har också en fysisk komponent, vilket kan ses i spädbarn födda till drogberoende mödrar. Det leder till vårt andra skäl till att beroende inte är en moralisk fråga, utan en mental hälsa - den fysiska komponenten.

Beroende är inte ett moraliskt problem: Beroende har en fysisk komponent

DrugAbuse.gov har en intressant artikel om tobaksbruk bland personer med schizofreni. Webbplatsen lyder:

Patienter med schizofreni har högre mängder alkohol, tobak och andra droger än den allmänna befolkningen. Baserat på nationellt representativa undersökningsdata är 41 procent av de svarande med psykiska sjukdomar förra månaden aktuella rökare, vilket är ungefär dubbelt så mycket som de som inte har psykisk sjukdom. I kliniska prover har mängden rökning hos patienter med schizofreni varierat så högt som 90 procent.

Olika självmedicinerande hypoteser har föreslagits för att förklara den starka sambanden mellan schizofreni och rökning, även om ingen ännu har bekräftats. De flesta av dessa avser nikotinet i tobaksvaror: Nikotin kan hjälpa till att kompensera för några av de kognitiva störningar som orsakas av störningen och kan motverka psykotiska symtom eller lindra obehagliga biverkningar av antipsykotiska läkemedel. Nikotin- eller rökningsbeteende kan också hjälpa personer med schizofreni att hantera ångesten och den sociala stigmatiseringen av deras sjukdom.

Forskning om hur både nikotin och schizofreni påverkar hjärnan har genererat andra möjliga förklaringar till den höga mängden rökning bland personer med schizofreni. Förekomsten av avvikelser i speciella hjärnkretsar kan predisponera individer till schizofreni, öka de givande effekterna av läkemedel som nikotin eller minska individens förmåga att sluta röka. Engagemang av vanliga mekanismer överensstämmer med observationen att både nikotin och medicinen clozapin (som också fungerar på nikotinreceptorer, bland annat) kan förbättra uppmärksamheten och arbetsminnet i en djurmodell av schizofreni. Clozapin är effektivt vid behandling av individer med schizofreni. Det minskar också deras röknivåer. Att förstå hur och varför patienter med schizofreni använder nikotin kan sannolikt hjälpa oss att utveckla nya behandlingar för både schizofreni och nikotinberoende.

Med andra ord finns det en fysisk komponent till missbruk. Så kriget mot droger är verkligen ett krig mot sjukdom.

Beroende är inte ett moraliskt problem: Beroende kan hända för någon

Många heroinmisbrukare börjar med en diagnos av kronisk smärta. Folk tar medicin för nämnda smärta och utvecklar snart en fysisk tolerans mot medicinen. Så de tar mer än föreskrivet, och läkaren fångar missbruket och bestämmer det bästa sättet att hjälpa missbrukaren är att skära av den kalla kalkon. Så de vänder sig till heroin, som omkopplar hjärnan för att skapa ett beroende nästan omedelbart. Detta kan hända vem som helst. Eftersom det kan hända någon, är det meningsfullt att behandla missbruk som en moralisk fråga?

Beroende kan hända vem som helst. Det spelar ingen roll vilken typ av person du är. Gå till alla anonyma Alkoholister eller Anonyma narkotikamöten så ser du människor från alla samhällsskikt. Beroende är en lika möjlighet förstörare. Det är dags att sluta låtsas beroende är en moralisk fråga och behandla det som den mentala hälsofrågan det är.

Du kan också hitta Becky Oberg på Google+, Facebook och Twitter och edin. Hennes ebok, Tröstande Tamar, är tillgänglig på Amazon.