Gå ta en vandring! (Nej, det hjälper verkligen.)

Hoppas på att prova nytt naturläkemedel mot ADHD? Tid som tillbringas i naturliga miljöer, så kallad ”grön tid”, minskar mätbart ouppmärksamheten hos barn med ADHD, finner forskare.

Och många föräldrar håller med. Nathan Miller är en typisk 11-årig pojke. Han spelar ute i timmar efter skolan och låtsar att han är Indiana Jones, cyklar eller springer runt med de andra barnen i sitt grannskap. Först när gatuljuset tänds, ringer Natans mamma, Kathleen Miller, honom inuti. Miller har inga problem med Natans långa timmar med utomhuslek eftersom hennes son kommer hem med färre symtom. "Efter att ha varit ute är han bättre i stånd att sitta och göra en uppgift utan att vandra bort eller titta ut genom fönstret," säger hon.

Nathan är inte det enda barnet med ADHD som verkar dra nytta av tiden utanför. Traci Brown Heyland, från Portland, Oregon, säger att hon också märker att hennes son, Caleb, 12, har bättre ADHD-beteende efter att ha varit i naturen. "Att spendera energi utanför hjälper honom att fokusera bättre och centrera sig själv igen," säger hon.

Andrea Faber Taylor, Ph. D., en beteendeforskare vid University of Illinois i Urbana-Champaign, har studerat koppling mellan miljö och sinnet hos ett barn med ADHD. Med hänvisning till Rachel och Stephen Kaplans arbete från Michigans universitet, Taylor undersöker varför naturen har en så hälsosam effekt på människor med ADHD.

Det finns två typer av uppmärksamhet, direkt och ofrivillig, förklarar hon. Direkt uppmärksamhet är den tvingade uppmärksamheten som vi använder varje dag för att fokusera på hushållsarbete, för att slutföra läxor eller för att köra bil. Ofrivillig uppmärksamhet är enkel. "Vissa saker uppmärksammar naturligtvis din uppmärksamhet, som en fågel som bygger ett bo eller ett vackert bladverk," säger Taylor. För dem utan ADHD är det lätt att använda direkt uppmärksamhet för att slutföra en viss uppgift. Men för dem med villkoret är reserverna för direktuppmärksamhet mindre, säger hon, så de blir uttömda förr.

[Gratis föräldraskälla: roliga aktiviteter för barn med ADHD]

"Ett sätt att stödja barn med ADHD är att hjälpa dem att återhämta sig från den tröttheten," föreslår Taylor. För mammor och pappor betyder det att ge ditt barn en paus från uppmärksamhetskrävande uppgifter och låta henne vandra utanför i naturliga miljöer. Tid ute kan innebära en promenad genom en park, eller den kan vara mer strukturerad, till exempel att spela fotboll på ett öppet fält. Grön tid är mer än bara ta en paus från jobbet; det är inställningen för den pausen som gör hela skillnaden.

Vetenskapen bakom naturen som ett ADHD-bot

För en studie publicerad 2004 i American Journal of Public Health, Taylor och hennes kollega Frances E. Kuo, Ph., undersökte över 400 familjer i USA, som var och en hade minst ett barn med ADHD. Föräldrar svarade på frågor om sitt barns beteende före och efter att ha deltagit i olika aktiviteter i miljöer från inomhus till en cementtäckt park till naturliga, vilda områden. Resultaten av undersökningen indikerade att barnen med ADHD som tillbringade tiden i det mest naturliga inställningar visade mindre ouppmärksamhet, oavsett om de hade den hyperaktiva eller uppmärksamma typen av ADHD.

Fördelarna med Natural Outdoors vs. Suburban, Urban Settings

Taylor och Kuo genomförde en annan studie 2008 som visade att barn med ADHD visade större uppmärksamhet efter en 20-minuters promenad i en park än efter en liknande promenad i ett centrum eller ett bostad grannskap.

"Från vår tidigare forskning visste vi att det kan finnas en koppling mellan att spendera tid i naturen och minskade ADHD-symtom," säger Taylor. ”Så för att bekräfta den länken genomförde vi en studie där vi tog barn på promenader i tre olika inställningar - en speciellt "grön" och två mindre "grön" - och höll allt om promenaderna så lika som möjlig."

[Dagliga träningsidéer som bygger fokus]

Vissa barn tog den "gröna" promenaden först; andra tog det andra eller sista. Efter varje promenad testade en forskare, som inte visste vilken promenad barnet hade varit på, sin uppmärksamhet med hjälp av en standard neurokognitivt test som heter Backward Digit Span, där en serie siffror sägs högt och barnet reciterar dem bakåt. Det är ett test där övningen inte förbättrar din poäng.

"Vi jämförde varje barns prestanda med hans prestationer efter olika promenader," rapporterar Taylor. ”Vi fann att barnen efter promenad i parken i allmänhet koncentrerade sig bättre än de gjorde efter en promenad i centrum eller närområdet. Det grönaste utrymmet var bäst på att förbättra uppmärksamheten efter exponering. ”

När de ser beteendeförbättringar hos sina barn efter att ha spelat ute, antar många föräldrar att deras barn gynnas av att ”blåsa bort ånga” eller använda upp överskottskraften. Undersökningen indikerade dock att det inte är så enkelt. Resultaten visade att det inte var någon förbättring av barnets ADHD-symtom efter att ha spelat inomhus eller i en konstruerad utomhusmiljö, till exempel en cementfylld lekplats eller skatepark.

Barnen som hade tillgång till öppna fält, trädbevuxna områden eller andra naturliga miljöer tycktes ha störst symtom. Grön tid kan enkelt prövas i samband med traditionella mediciner eller andra alternativa behandlingar. Biverkningarna kan vara några skador, blåmärken eller buggbett. Och även om du bor i staden finns det sätt att integrera grön tid i ditt barns liv.

"Allt utomhus är bättre än någonting inomhus," säger Taylor, "men det räcker inte med att säga, 'Gå leka ute.' Föräldrar måste också gå utanför för att visa barnen hur de kan njuta av naturen. Peka på detaljerna i slutet och kommentera ljud, mönster och fenomen. När barnen blir bekanta med sina närliggande naturområden kommer de att vilja gå tillbaka på egen hand. ”

Har vuxna fördelar av tillgång till utomhusbruk?

Medan hennes studie inte inkluderade vuxna, teoretiserar Taylor att tiden i naturen är till hjälp för vuxna med ADHD också. "Alla måste göra något återställande", säger hon. Har du någonsin känt behovet av att ta lite frisk luft när du fastnade på ett projekt? Hela familjen kan dra nytta av en grupputflykt eller promenera utanför. "Det är förmodligen inte en slump att vuxna verkar ta semester i naturliga miljöer," tillägger Taylor.

Hur kan naturlig tillgång gynna studenter med ADHD?

Grön tid bör också vara en viktig del av ditt barns skoldag - Kathleen Miller förstår detta alltför väl. Natans lärare rapporterade kontinuerligt till henne att Nathan hade svårt att bete sig de dagar då hans urtag togs bort som ett straff.

”Jag minns att jag skratta och tänkte," Vem straffar han, mitt barn eller sig själv? ", Säger Miller.

Utomhusaktiviteter för barn med ADHD

Använd ledig tid på ett klokt sätt. Istället för den halvtimmiga videospelet som ditt barn normalt tar efter skolan, riktar du henne till en aktivitet utanför. Kom ihåg att inte tvinga en aktivitet på ditt barn. Hitta en han älskar, och gör den till en del av din familjs rutin. Här är några av Andrea Faber Taylor's greentime-förslag:

• Rida en cykel på en blåsig dag. (Ser "Lektionerna som min ADHD Son och jag lärde oss på vår cykeltur över Iowa ”)
• Gå med i ett lokalt idrottslag. (Ser "Bästa och värsta sporter för ADHD ”)
• Ströva i ett skogsområde.
• Gå och fiska.
• Sätt upp ett tält i trädgården för en natt med camping.
• Hoppa på en trampolin i trädgården.
• Besök en lokal park och stirra på molnen.
• Ta en vandring.
• Ställ in en fågelmatare och se på fåglarna - från och från utsidan.

Idéer för kallt väder
• Inomhus, skapa naturliga stunder genom att sätta upp en bordsbrunnbrunn, en fisktank med din favoritfisk eller ett terrarium, helst med små husdjur (eremitkrabbor eller sköldpaddor).
• Leta efter spår av djur på snöiga fält eller stigar.
• Kasta pinecones eller stenar på en frusen sjö.
• Bygg ett snöfort. (Se "Hjälp för ADHD-hyperaktivitet för dagar inomhus.")

[Rörelsens neurovetenskap]

Logga in på för mer kreativa tips om att njuta av naturen childrenandnature.org eller plocka upp en kopia av Den gröna timmen, av Todd Christopher.

Uppdaterad 8 juli 2019