Stress: En fallstudie

Läs berättelsen om en kvinna som trodde att hon hade en hjärtattack men i stället fick diagnosen panikbesvär, panikattacker.

En ung kvinna sökte psykologtjänster efter att hennes kardiolog hänvisade henne för stresshantering och behandling av "hjärtattack" -symtom. Denna 36-åriga kvinna hade världen vid svansen. Marknadsdirektör för ett lokalt högteknologiföretag, hon var i linje med marknadsföring till vice president. Hon körde en ny sportbil, reste mycket och var socialt aktiv.

Även om på ytan verkade allt bra, kände hon att "hjulen på min trehjuling håller på att falla av. Jag är en röra. "Under de senaste månaderna hade hon attacker av andnöd, hjärtklappning, bröstsmärta, yrsel och stickande känsla i fingrar och tår. Fyllt med en känsla av överhängande undergång skulle hon bli orolig för att få panik. Varje dag vaknade hon av en fruktad känsla av att en attack kan slå utan skäl eller varning.

Vid två tillfällen rusade hon till ett akutmottagande sjukhus i närheten av rädsla för att hon fick hjärtattack. Det första avsnittet följde ett argument med sin pojkvän om deras förhållande. Efter att ha studerat hennes elektrokardiogram berättade läkaren på akutmottagaren att hon "bara hyperventilerade" och visade hur hon skulle andas in i en papperspåse för att hantera situationen i framtiden. Hon kände sig dum och gick hem generad, arg och förvirrad. Hon förblev övertygad om att hon nästan hade fått en hjärtattack.

Hennes nästa allvarliga attack inträffade efter en kamp på jobbet med sin chef över en ny marknadsföringskampanj. Den här gången insisterade hon på att hon skulle läggas in på sjukhus över en natt för omfattande diagnostiska tester och att hennes internist konsulterades. Resultaten var desamma - ingen hjärtattack. Hennes internist föreskrev en lugnande medel för att lugna henne.

Övertygad nu när hennes egen läkare hade fel, sökte hon råd från en kardiolog, som genomförde ytterligare ett batteri av tester, igen utan fysiska resultat. Läkaren drog slutsatsen att stress var den främsta orsaken till panikattackerna och "hjärtattack" -symtomen. Läkaren hänvisade henne till psykolog som specialiserat sig på stress.

Under sitt första besök administrerade proffs stresstester och förklarade hur stress kan orsaka hennes fysiska symtom. Vid hennes nästa besök, med hjälp av testresultaten, beskrev de för henne källorna och arten av hennes hälsoproblem. Testen avslöjade att hon var mycket mottaglig för stress, att hon tål enorm stress från sin familj, hennes personliga liv och hennes jobb och att hon upplevde ett antal stressrelaterade symtom i hennes känslomässiga, sympatiska nervösa, muskulösa och endokrina system. Hon sov inte eller ät bra, träning, missbrukade koffein och alkohol och levde på kanten ekonomiskt.

Stresstestningen kristalliserade hur mottaglig hon var för stress, vad som orsakade hennes stress och hur stress uttryckte sig i hennes "hjärtattack" och andra symtom. Denna nyligen hittade kunskap eliminerade mycket av hennes förvirring och separerade sina bekymmer i enklare och mer hanterbara problem.

Hon insåg att hon kände ett enormt tryck från sin pojkvän, såväl som sin mor att slå sig ner och gifta sig; ändå kände hon sig inte redo. Samtidigt överväldigade arbetet henne när en ny marknadsföringskampanj inleddes. Varje allvarlig känslomässig incident - en gräl med sin pojkvän eller hennes chef - skickade henne över kanten. Hennes kropps svar var hyperventilation, hjärtklappning, bröstsmärta, yrsel, ångest och en fruktansvärd känsla av undergång. Stress, kort sagt, förstörde hennes liv.

Anpassad från Stresslösningen av Lyle H. Miller, Ph. D., och Alma Dell Smith, Ph. D.

Nästa: Terrorism rädsla: vad du kan göra för att lindra det
~ artiklar om ångest-panikbibliotek
~ alla artiklar om ångeststörningar