Schizofreni och föräldraskap: Gå in eller släpp?
Ett meddelande kommer till mig via sociala medier, tillsammans med en inbjudan att ansluta. Den säger helt enkelt, "Mitt 27-åriga barn har schizofreni, men kommer inte att få behandling." Oh boy, kan jag relatera till det. Tyvärr är detta ett stort dilemma för oss alla som hanterar psykisk sjukdom i våra familjer.
Föräldraskap handlar alltid om den osäkra balansen mellan att gå in för att hjälpa och släppa för att tillåta lärande av erfarenhet. Från ett barns första steg till sitt första förhållande, bil, jobb, lägenhet... när ska jag ge råd? När ska jag hjälpa? När ska man gå tillbaka och titta på dem sjunka eller simma?
För föräldrar till ett barn utan fysisk eller psykisk sjukdom är denna process tillräckligt svår; för de som är att hantera sjukdom hos våra barn, det är så mycket svårare. Konsekvenserna av att gå åt sidan, att släppa taget, kan vara katastrofala: fattigdom, sjukhusvistelse, en gripande, flykt eller till och med - tragiskt - självmord.
Schizofreni och frihet utan föräldrar
Min egen son, Ben, 29, har just flyttat från sju år i ett grupphem (24-timmars bemanning) till sin egen lägenhet. Det finns lite stöd - en caseworker, medicin övervakning - men också en ny brist på struktur. Inga obligatoriska gruppmöten. Inga uppgifter planerade. Ingen - utom roaches - för att veta om han tvättade diskarna eller inte.
Är jag upphetsad för honom? Självklart. Är jag orolig? Du satsar på att jag är det. Finns det mycket jag kan göra? Bara några saker. Han kunde krascha, han kunde kinda läkemedlen, han kunde få sova och missa en möte, han kunde bli ensam och isolerad. Men om jag ringer för att se hur han är, ser han igenom mig. "Mamma, jag har det bra. Jag kommer till jobbet i tid. Naturligtvis tar jag mina läkemedel. Jag har det bra i lägenheten helt ensam på min lediga dag. Ja, jag packar upp snart. "
Så jag låter honom leva. Ensam. Och jag tittar från vingarna, redo att varna hans arbetare om jag ser några varningsskyltar. För tre dagar sedan såg jag de omisskännliga (för mig) tecknen på att Ben hade missat en dag med medicin - så jag hörde larmet till alla nya anställda som inte känner till hans trick ännu. Och nu är han okej igen - hittills.
Nu ser jag honom bara vid familjeförhållanden eller på regniga dagar då han inte kan ta cykeln till jobbet. Kan han hamna på sjukhuset igen om jag inte är där för att bevittna symtom? Ja självklart. Och jag hata det där. Men vi har bara så mycket kontroll.
Föräldraskap Min vuxna son med schizofreni
Som alltid gör vi vad vi kan och hoppas sedan på det bästa. Håll utkik efter problem och våra hjärtan på en plats för tro på Ben och hans förmåga att göra anpassningar till detta nya liv. Skrämmande? Åh ja. Vi gör det bästa vi kan för våra nära och kära - rent eller öppet - och ibland är det enda som återstår att ta hand om oss själva och resten av vår familj.
Mitt mantra vid dessa tillfällen? "Vad som än händer, vi kommer att hantera det på något sätt."
Jag gör det inte alltid känna till hur, men jag vet att vi har lyckats tidigare och kommer att göra det igen. Och jag ber om hjälp när jag behöver det.
