Grön tid: ett naturligt botemedel mot ADHD-symtom

Kan en promenad på stranden, en campingtur på helgen eller en annan alternativ ADHD-behandling verkligen lindra symtomen på ADHD (ADHD)? Författaren Richard Louv tycker säkert det; hans senaste bok heter titeln Sista barnet i skogen: rädda våra barn från naturskadestörning.

Och nyligen genomförda studier ledda av University of Illinois forskare Frances Kuo, Ph., ger solid bevis som kopplar tidsbruk i naturliga omgivningar till en ökad förmåga att fokusera med ADHD. Nyligen ofta additude bidragsgivare Carl Sherman, Ph. D., talade med Dr. Kuo om hennes resultat och vad de betyder för personer med ADHD.

Vad gav dig idén att naturen kan vara bra för dem med ADHD?

Ett antal studier visade att vuxna utan ADHD koncentrerar sig bättre om de har tillgång till naturliga omgivningar. Forskare frågade folk hur mycket tid de tillbringade i parker, trädgårdar och andra gröna miljöer. Sedan frågade de hur uppmärksam de kände, hur fokuserade de var på jobbetoch hur troligt att de skulle förlägga saker.

Forskarna fann att ju större exponering för naturen är, desto större uppmärksamhet. Dessa fynd har bekräftats av objektiva uppmärksamhetsmått. Det finns mindre forskning med barn, men det pekar på samma sätt.

Vad tror du pågår?

Teorin är att när du måste kämpa för att upprätthålla uppmärksamhet - vad händer när du koncentrerar dig på en uppgift som att skriva eller göra beräkningar - neurotransmittorer i hjärnans prefrontala cortex får utarmat. Om du kämpar för länge utan paus, upplever du ett tillstånd som kan kallas ”uppmärksamhet trötthet. ”Du måste låta systemet fylla på sig själv, och att vara i en naturlig miljö verkar låta det gör det.

[Gratis nedladdning: ADDitude Guiden för alternativ ADHD-behandling]

Det är ett litet steg från detta till ADHD, som i princip är en kronisk form av uppmärksamhetsutmattning. Frågan är om den positiva effekten av att vara i naturen är tillräckligt stor för att ge en märkbar minskning i symptom.

Vad föreslår dina resultat?

Våra resultat tyder på att effekten är stor nog. I en av våra studier, publicerade i American Journal of Public Health, frågade vi nästan 500 föräldrar till 5- till 18-åriga barn med ADHD om effekten av olika aktiviteter efter skolan och helgen.

Förbättrade vissa aktiviteter koncentrationsförmågan?

Föräldrarna berättade att deras barns fokus var bättre att följa utomhus aktiviteter än efter inomhusaktiviteter, och att aktiviteter som görs i gröna miljöer, med massor av träd och gräs runt, leder till de största förbättringarna i uppmärksamheten för alla utomhusaktiviteter.

Kanske är det de typer av aktiviteter som vanligtvis utförs utomhus. Med andra ord, kan det vara så att spela baseball främjar koncentration bättre än, till exempel, läsa?

Jag tror inte det. Vi jämförde samma aktiviteter i alla tre inställningarna - till exempel kan du spela basket inomhus, i en asfaltskolgård eller i en park - och det var en tydlig fördel till det mest naturliga miljö.

[Motion och ADHD-hjärnan: rörelsens neurovetenskap]

Vi frågade också föräldrar var deras barn vanligtvis leker - i en fönsterfri källare, i köket med utsikt över trädgården, utanför på gatan eller på en plats med träd och gräs. Det var samma historia. Ju grönare inställningen, desto bättre förmåga att fokusera - med andra ord, desto mer kontrollerade ADHD-symptom.

Hjälper gröna miljöer att begränsa hyperaktivitet och ouppmärksamhet?

Det finns anledning att tro det. En studie av friska barn i offentliga bostäder fann att de som bodde i lägenheter med en relativt grön utsikt hade bättre impulskontroll än de med karga vyer. Det finns några fynd på samma sätt för vuxna, men vi har inte testat det ännu.

Föreslår dessa studier att föräldrar till ADHD-barn bör uppmuntra sina barn att spendera mer tid utomhus?

Vilka är riskerna? Vi vet inte om någonting - utöver splinters, bugbites och liknande. Så att ge dem mer utomhus verkar värt att prova. Konsekvensen i rapporterna från föräldrarna i våra undersökningar ger mig förtroende för föräldrarnas förmåga att se vad som händer med sina barn, så varför inte uppmuntra till grönare aktiviteter och se vad som händer? Min gissning är att om det finns en effekt kommer det att vara ganska uppenbart.

Några specifika förslag?

Om det finns ett val av rutter till och från skolan, prova att gå eller köra den grönare. Innan du börjar med läxor kan det vara trevligt för ditt barn att ha ett mellanmål och leka ute i 20 minuter. Många föräldrar har motsatt lutning: Gör läxor först, sedan gå ut och lek.

Jag tror att föräldrar kan försöka ge sina barn lite grön tid innan någon aktivitet som kräver uppmärksamhet. Till exempel, om ditt barn har problem med att sitta stilla i kyrkan, skicka honom att spela boll på gräsmattan i 20 minuter innan du åker. Om du har en trädgård, få ditt barns hjälp med trädgårdsskötsel. Besök ett familjebesök i parken eller ett naturreservat på helgen.

Det kan vara intressant att se om att parkera ditt barn framför ett fönster med fin utsikt för att läxa gör en skillnad jämfört med att göra läxor i ett rum utan utsikt. För de flesta barn är naturliga vyer inte alltför distraherande. Men reaktionerna skiljer sig åt, så jag skulle säga prova det i några dagar för att ta reda på det.

Vad sägs om semester?

Det här är inte något vi tittade på vetenskapligt, men föräldrarna vi pratade med verkade ganska positiva om "naturliga" semester. Min favoritkommentar var: ”Vi åkte till Disney, och det var en katastrof. Men när vi åker, har mitt barn inga symtom! "

Om du hatar skogen är det naturligtvis vettigt att ta ditt barn att campa. Men om valet var "vi kunde åka till Los Angeles eller åka camping", skulle jag vara benägen att pröva campingen.

Vad sägs om stadsbor? Ska de flytta till landet för barnens skull?

Som forskare måste jag säga att det finns alltför lite data för att rekommendera det. Men som en förälder som känner till forskningen, skulle jag säga att om jag hade ett barn med ADHD, skulle grönt vara en viktig faktor i mitt beslut om var jag ska bo. Min forskning har gjort mig mer medveten om hur mycket tid min egen sju år gamla son tillbringar inomhus och mer ihållande att uppmuntra honom att spela ute.

Är grön tid också bra för vuxna med ADHD?

Jag skulle bli ganska förvånad om det inte skulle vara det. När allt kommer omkring ser vi den positiva effekten av grön tid hos vuxna och barn som inte har ADHD, liksom hos barn som har ADHD. Varför ska de utan ADHD vara annorlunda?

[Ta det utanför! Behandla ADHD med träning]

Uppdaterad 9 april 2019