Veteraner och mental sjukdom: Kriget hemma

En vän till mig på Wellspring Mental Health Ministries mailade nyligen några böner för nuvarande och tidigare militärpersonal. Bönerna påminde mig om stigma Jag mötte i armén för att ha ett psykiskt hälsotillstånd, och fick mig att tänka på de svårigheter veteraner med psykisk sjukdom ofta möter.

Ditt liv eller din karriär

Armén betydde mycket för mig, och det betyder mycket för många tjänstemän. Men om du utvecklar eller förvärrar a psykisk hälsotillstånd, möter du ofta ett val mellan din hälsa och din rekrytering.

När jag gick med i armén förnekade jag att jag hade ett psykiskt hälsotillstånd. Så var mina överordnade. Min borrsergeant sa till och med "Armén kommer att fixa vad som är fel med dig!" Mitt väckarklocka att det var ett problem var början symtom på en psykotisk episod. Mina kompisar uppmanade mig att inte söka hjälp eftersom det skulle hamna på min militära post. Min borrsergeant hotade mig med konsekvenser när jag sa till honom att något var fel.

När jag äntligen besökte en psykiater, frågade han min borrsergeant "Varför tog du inte henne förr?" Han förklarade också att jag hade val mellan sjukhusvistelse och vistelse hos min enhet, och att om jag gick till sjukhuset var min karriär över. Lång historia kort, jag valde en "Existed Pre to Service" -avskrivning, vilket innebar inga fördelar och mycket förklaringar att göra om jag sätter min tjänst på en jobbansökan.

Många andra är inte så lyckliga.

Hemlöshet och veteraner med psykisk sjukdom

Enligt National Coalition of Homeless Veterans är cirka 13 procent av den vuxna hemlösa befolkningen veteraner. Nästan 40 procent är afroamerikansk eller latinamerikansk och är yngre än den genomsnittliga veteranpopulationen. Nio procent är mellan 18 och 30, medan 41 procent är mellan 31 och 50.

"Nästan hälften av hemlösa veteraner tjänstgjorde under Vietnam-era," läser NCHV: s webbsida. "Två tredjedelar tjänade vårt land i minst tre år och en tredjedel var stationerad i en krigszon. Cirka 1,4 miljoner andra veteraner anses under tiden risk för hemlöshet på grund av fattigdom, brist på stödnätverk och dystra levnadsförhållanden i överfulla eller undermåliga bostäder. "

Hemlöshet är komplicerad, men när det gäller veteraner uppstår ett mönster. Enligt NCHV-sidan har 50 procent allvarlig psykisk sjukdom och 70 procent har missbruksproblem. Samma problem som kan ha avslutat sin karriär försvinner inte bara på grund av ansvarsfrihet.

Fängslande

Min vän Hector mötte ett öde mycket värre än mitt. Hector tjänade hederligt som en allamerikansk flygbana under Gulfkriget, men utvecklades PTSD. Han hade turen att få ett hederligt ansvarsfrihet, men hans problem spökade honom tills han arresterades för ett brott som begåtts på grund av hans psykiska hälsosymtom.

Hector är inte ensam. Enligt NCHV är för närvarande uppskattningsvis 140 000 veteraner fängslade. Statliga fängelser innehar 127 500 av dessa veteraner, och federala fängelser innehöll 12 500. 50 procent av dessa människor rapporterade om service under krig, och 20 procent såg strid. I federala fängelse hade två tredjedelar av veteranerna tjänat under krigstid, och en fjärdedel hade sett strid. Redo för överraskningen? Sextio procent av de fängslade veteranerna fick ett ansvarsfullt ansvarsfrihet.

Men Hectors problem slutade inte med fängelse. Hector föddes i Mexiko och trodde felaktigt att hans tjänst gjorde honom till amerikansk medborgare. Han deporterades till Mexiko med livstidsförbud.

Hector har försökt göra något av sitt liv i exil. Han har öppnat ett stödhus för andra förvisade veteraner och han förespråkar för bättre behandling av veteraner som inte är medborgare. Han bygger en webbplats, www.banishedveterans.com för att samordna ett nätverk för att hjälpa alla deporterade veteraner.

En bön för veteraner med psykisk sjukdom

Du kan välja din egen bön till din egen högre kraft, men bönen från Wellspring går så här:

"Herre Gud, bra läkare, räcka ut din älskvärda, helande hand och fixa de trasiga kropparna, sinnena, känslorna och förhållandena mellan våra militära män och kvinnor. Läka deras smärtsamma minnen och krigstrauma. Återställ deras sinnen och känslor med fred och tydlighet. Trösta och upprätthålla de som har tappat vänner och familjemedlemmar. I din barmhärtighet, o Herre, stärka och snabba återhämtningen för de som behandlas; skicka hjälp och hopp till de avskräckta och desperata, att de kan upptäcka din trohet. För ära och i Jesu Kristi namn, vår Herre. Amen."

Du kan också hitta Becky Oberg på Google+, Facebook och Twitter och edin.