Att hantera ADHD, ett år i taget

Som vuxen upp var födelsedagsfirande nyckfulla, magiska tider. Jag minns ett år som mina föräldrar anlitade en professionell clown, och ett annat när de skaffade mitt parti med Happy Meals från McDonald's. Det var dagarna med pin-the-tail-on-the-åsna och goody bags.

Men när jag blev äldre bleknade den ljusa glansen på födelsedagarna med varje år som går. Mina föräldrar skildes. Min syster och jag flyttade, och efter det kan jag inte komma ihåg en födelsedagsfest som inte bara var en fantasi. I mitten och gymnasiet drömde jag ofta om en rosa födelsedagstårta med en stilettklack ovanpå, en hög med vackert inslagna presenter och en bukett rosor (min favoritblomma).

Som vuxen tog jag ansvaret och började planera de fester som jag alltid ville att någon skulle kasta mig (eller åtminstone försökt!) Med blandad framgång. För min 29: e födelsedag överraskade mina vänner som visste att jag redan grymde mig om den stora 3-0 med önskan om "Happy 30th" och en matchande tårta som ett skämt. Sedan var det min 33: e där jag bjudit in mestadels mina manliga vänner, av vilka många jag hade daterat tidigare. Det fanns massor av besvärliga blickar från de som räknade ut vår delade historia. Sedan var det en rad glada firande med min nu exman när vi var förälskade. Han skulle göra en bicoastal resa och skicka blommor tillsammans med ett tankeväckande kort. Så mycket som jag betonade att jag blev 30, 40 flög förbi utan mycket upprörelse och ångest. Jag var för upptagen med att hantera mitt liv i kris - att packa upp min skilsmässa och bedriva en jobbjakt.

Och nu i det som känns som ett ögonblick är en annan födelsedag runt hörnet.

Kalla det ålder eller kalla det visdom, men jag har gjort framsteg som hanterar ADHD som vuxen och slutade undra när jag kommer att hitta stabilitet. För några veckor sedan berättade en moster om att hon verkligen ville att jag skulle slå mig ner, hitta en bra man och bara hålla mig till alla jobb. "När du blir äldre kommer du inte att kunna röra dig så mycket," sa hon. Jag kände ett brus av vitt het ilska koka upp. Det var omöjligt att förklara för henne att jag mer än älskar att hitta en bra man och har letat efter ett Norman Rockwell-esque liv som alltid har stannat precis utanför mitt grepp. "Berätta inte för mig att jag inte vill ha det tillräckligt," tänkte jag. I samtal med andra vuxna med ADHD säger många att de önskar att deras professionella och personliga liv var mer säkra och stabila - särskilt i 40-talet.

Jag blir ännu ett år äldre vid en tidpunkt då saker i mitt liv inte kunde vara mer topsy-turvy. Jag är singel, en författare. Jag hyr ett rum i någons hem. Jag är här ensam, en hel kust bort från min närmaste familj. Mina drömmar om att ha min egen familj har minskat. Ja, det finns alltid mirakelhistorier om kvinnor som har barn i slutet av 40-talet, men låt oss bli riktiga. Jag börjar acceptera att tåget kan ha lämnat stationen. Åtminstone är jag bakom i detta livsspel, utformat för mig av samhällets förväntningar.

För så många gånger jag har känt att min ADHD håller mig tillbaka, det finns aspekter av det som jag älskar - en förkärlek för öppenhet och förlåtelse, förmåga att anpassa sig till förändringar snabbt, att börja om igen med nåd och de lysande spräng av idéer som utlöser "wows" i icke-ADHD värld. Det finns något barnliknande som också finns kvar, varför jag fortsätter att älska födelsedagsfirande.

Så när jag fyllt 41 år höll jag en liten middagssamling av vänner att dela en bra biff med. Jag beställde den rosa tårta toppad med rosor som jag alltid ville ha, och det kommer att vara bubblande och choklad också. ”Jag måste vara den enda person över 35 som gillar att fira födelsedagen,” sa jag till en vän. Hon höll med.

När jag blåser ut mina ljus i år kommer jag att önska mig. Tidigare ville jag vara normal, att jag aldrig hade ADHD. Men i år kommer jag att använda min önskan om hopp, att samhället kan se skönheten hos oss som trådade annorlunda. Livet skulle vara väldigt tråkigt om alla var en neurotyp typisk läkare, advokat eller ingenjör, eller hur? Verkligen. Grattis på födelsedagen till mig!

Uppdaterad 1 februari 2018