Hur vet du om en behandling av mental hälsa verkligen fungerar?

Hur vet du om en mentalvård verkligen fungerar? Viktig information du bör tänka på innan du tar en psykiatrisk medicin eller ört för ditt psykiska hälsotillstånd.

När det gäller din mentala hälsa... Det är köpare akta dig

"Ta den här örten!"

"Prova detta tillägg!"

"Vårt piller är det bästa!"

"Lyssna på detta band om positivt tänkande så kommer du att återhämta dig från vad som helst."

När det kommer till behandlingar för mental hälsa, det finns mycket hype där ute. Så hur vet du vilka behandlingar som verkligen fungerar?

Psykiatriska mediciner och vetenskapliga bevis

Liksom kläder och bilar varierar vetenskapliga bevis i kvalitet. När du läser ett påstående om att en behandling fungerar är det en bra idé att försöka ta reda på hur bra bevisen verkligen är.

• Randomiserade kontrollerade studier (RCT): det bästa beviset

Den randomiserade kontrollerade studien är Rolls Royce av vetenskapliga bevis. I en RCT placeras de som frivilligt testar behandlingen slumpmässigt antingen i en behandlingsgrupp (t.ex. givna antidepressiva medel) eller en grupp utan behandling (t.ex. en sockerpiller). En systematisk översyn är en speciell opartisk metod för att identifiera alla relevanta studier i en behandling och kombinera resultaten. Det bästa möjliga beviset kommer från en systematisk granskning av alla RCT för en behandling. Alla FDA-godkända

medicinsk medicin måste genomgå randomiserade kontrollerade studier.

• Kontrollerad rättegång, inte slumpmässig: näst bästa bevis

Ibland använder forskare kontrollerade studier där frivilliga inte placeras slumpmässigt i grupper. Anta att vi ger alla patienter från en depression klinik i Miami en hemlig depression buster formel. Samtidigt ger vi alla patienter från en depressionsklinik i Chicago sockerpiller. Vi finner att Miami-patienterna återhämtar sig snabbare än Chicago-patienterna. Vi kan dra slutsatsen att depression Buster-formeln fungerar. Vi kunde väl ha rätt. Vi kan dock inte vara säkra. Skillnaden mellan de två grupperna kan återspegla en skillnad i klinikerna, en skillnad i typen av människor som går på klinikerna eller något annat om de två städerna. Den icke-randomiserade kontrollerade studien är bra bevis men inte lika bra som RCT.

• Före och efter gruppstudie

En annan typ av bevis handlar om att mäta hälsa före och efter behandlingen. Om det är en förbättring kan vi dra slutsatsen att en behandling fungerar. Problemet med den här typen av studier är att vi inte kan vara säkra på att förbättringen beror på behandlingen. De frivilliga kan ha förbättrats ändå. Denna typ av studie är inte lika bra som en studie med en kontrollgrupp.

• Lite eller inget bevis

Ibland påstår människor att en mentalhälsabehandling fungerar utifrån deras personliga eller yrkesmässiga erfarenhet. Till exempel berättar Mary Downtheroad till sina vänner att att dra hennes öron tre gånger varje morgon har förändrat hennes liv. Nu är livet underbart och hon blir inte längre deprimerad. Mary tror att örat dra har hjälpt henne men hon kan inte tillhandahålla några vetenskapliga bevis för att stödja sin tro. Kanske prövningar i framtiden kommer att bevisa att hon är korrekt och kanske inte. Denna anekdotiska information är "skateboard" av vetenskapliga bevis - du kan inte se om och när du kommer att krascha.

Vad är annat viktigt?

• Studier bör involvera tillräckligt många människor för att vi kan vara säkra på resultaten

Ju större en studie, desto mer troligt är vi att hitta en effekt av behandlingen om den finns.

• De bästa studierna är "blinda"

En blind studie innebär att de personer som deltar i studien inte vet vem som får behandlingen och vem inte. (I en enblind studie vet patienterna inte om de har fått den aktiva behandlingen eller placebo. I en dubbelblind studie vet varken de frivilliga eller de som behandlar eller bedömer dem vem som får den verkliga behandlingen). Fördelen med en blindstudie är att de frivilliga och forskarna inte medvetet eller omedvetet kan förutse studiens resultat.

• Resultat bör testas med avseende på statistisk betydelse

Ibland inträffar skillnader av en slump. Det finns speciella statistiska metoder för att avgöra om skillnaden mellan två grupper (t.ex. en som får en behandling och en som inte gör det) är verklig. Alla bra studier bör rapportera om ett resultat är statistiskt signifikant.

• Resultat bör vara meningsfulla

Ibland kan en behandling ge en verklig (statistisk) effekt men effekten är inte särskilt stor. Allt annat lika är en behandling som gör en stor skillnad bättre än en behandling som gör en liten skillnad.