Vilken beteendeterapi fungerar bäst för barn med autism?

Det finns inget botemedel för autism, men olika ingrepp minskar symtomen, ibland djupt. Eftersom både sociala och kommunikationsutmaningar är en del av autismdiagnosen utgör beteendeterapi och talespråkterapi vanligtvis grunden för en behandlingsplan. Utmaningen för kliniker och en frustration för föräldrar är att ingen enskild utbildningsplan fungerar för alla barn.

Den mest allmänt framgångsrika metoden för barn med autism är beteendeterapi. Många tycker att beteendemässigt ingripande endast är avsett för alltför rambunctious barn som agerar. Det är inte fallet. Terapier för autism är de viktigaste verktygen för att utveckla sociala färdigheter.

Fördelarna med långvarig beteendeterapi

Föräldrar är ofta förvirrade över vilken beteendeterapimetod att ta. För det första flyttar skolor ofta autistiska barn in i mainstream tidigt i skolan. Det är alltid det större målet, att flytta bort ett barn från intensiva beteendeprogram som stöder social tillväxt för snart kan hämma hans framsteg. Barn som får pågående behandling är mer benägna att växa ur diagnosen helt, även om de tillbringar mindre tid i mainstream inledningsvis. Mer ingripande nu kan leda till mer åldersanpassade färdigheter senare, vilket möjliggör en enklare övergång till mainstream.

En annan utmaning är att bestämma vilken typ av beteendeterapi som matchar ditt barn. Det finns inget sätt att veta exakt vad som kommer att fungera för en individ, förutom att göra en logisk plan, vara flexibel när det gäller att övervaka framstegen och göra justeringar när det behövs. Nuvarande forskning säger inte hur mycket eller vilken typ av intervention som är bäst, bara för att fortlöpande beteendeterapi gynnar ett barn.

Det bra med beteendemässigt ingripande är att det är effektivt och säkert. Det inte så bra är att det är arbetsintensivt och kostsamt. Eftersom beteendeterapi finns i en mängd olika stilar, kan man välja att gissa ett val. Men när man bestämmer var man ska lägga tid och energi, inom eller utanför skolan, förblir beteendeterapi det mest pålitliga sättet att utveckla färdigheter hos barn med autism.

[Självtest: Kan ditt barn vara på autismspektrum?]

Beteendeterapier för autism

1. TILLÄMPAD BEHAVIOR ANALYS (ABA). Denna terapi är den mest undersökta interventionen för autism och har använts i mer än 50 år. Det är en mycket strukturerad, vetenskaplig strategi som lär spel, kommunikation, egenvård, akademiska och sociala livsförmågor och minskar problematiska beteenden. Mycket forskning visar att det förbättrar resultaten för barn med autism.

ABA involverar en terapeut som delar upp färdigheter i delar och genom upprepning, förstärkning och uppmuntran, som hjälper ett barn att lära dem. Med ABA observerar en terapeut ett barns förmågor och definierar vad som skulle gynna honom, även om ett barn inte är intresserad av att lära sig särskilda färdigheter. Till exempel, om ett barn inte är intresserad av att hälsa andra eller lära sig toalettträning, en ABA terapeut kanske fokuserar på dessa färdigheter ändå, eftersom hon känner igen deras långsiktiga värde långt före a barn kan.

ABA är den vanliga utgångspunkten för barn med svårare symtom. Terapeuter rekommenderar så mycket som 40 timmar i veckan med terapi, ofta i ett heltidsstudiebaserat program. Även när färdigheterna förbättras och barn börjar bli vänner och förbättras socialt fortsätter ABA ofta att spela en användbar roll.

2. VERBAL BEHAVIOR THERAPY (VBT). Den här typen av tillämpad beteendeterapi lär icke-vokala barn hur man kan kommunicera målmedvetet. Barn lär sig hur vi använder ord funktionellt - för att få ett önskat svar. Det räcker inte för ett barn att veta att en cookie kallas en cookie eller att peka på en cookie som han vill. VBT strävar efter att flytta barn bortom märkning, ett första steg för att lära sig språk och gestikulerande för att vocalizing deras förfrågningar - "Jag vill ha en cookie."

I en typisk session kommer terapeuten att presentera stimuli, som mat, aktiviteter eller leksaker, baserat på ett barns preferenser. Terapeuten använder stimuli som lockar ett barns intresse - en kaka i köket eller en gunga på lekplatsen. Barn uppmuntras genom upprepning att förstå att kommunikation ger positiva resultat; de får vad de vill eftersom de använder språk för att be om det.

[Gratis nedladdning: Är det ADHD eller en felaktig diagnos?]

3. KOGNITIV BEHAVIORAL THERAPY (CBT), som har funnits sedan 1960-talet, rekommenderas vanligtvis för barn med mildare symtom på autism. Kognitiv beteendeterapi syftar till att definiera triggers av specifikt beteende, så att ett barn börjar känna igen dessa ögonblick själv. Genom praxis introducerar en terapeut praktiska svar. Med andra ord, barnen lär sig se när de håller på att gå ner på en vanligt beteendemässig eller mental väg (“Jag alltid freak out på tester ”) och istället träna något annat (” Jag ska göra den avslappningsövningen jag var lärde"). CBT hjälper till med oro som är gemensamma för autism, som att vara alltför rädd eller orolig.

Andra beteendemodeller för autism fokuserar mer på att utveckla färdigheter som ett barn redan har och arbetar med sina brister på subtilare sätt.

4. UTVECKLINGS- OCH INDIVIDUELLA SKILLNINGSFÖRHANDLINGAR (DIR) terapi (även kallad Floortime). Med denna terapi engagerar en terapeut - och föräldrar - barn genom aktiviteter som varje barn gillar. Det förlitar sig på att ett barn har motivation att engagera sig och interagera med andra. Terapeuten följer ett barns ledande arbete med nya färdigheter.

5. RELATIONSHIP UTVECKLING INTERVENTION (RDI) är ett familjeinriktat tillvägagångssätt för att behandla autism med fokus på definierade känslomässiga och sociala mål avsedda att skapa mer meningsfulla relationer. Detta inkluderar förmågan att bilda ett emotionellt band och dela upplevelser. Det används vanligtvis med föräldrar utbildade av RDI-konsulter. Mål är inställda på att utveckla färdigheter relaterade till interpersonligt engagemang, såsom empati och övergripande motivation att engagera sig med andra. RDI delar upp sina olika mål i steg-för-steg-vägar som vuxna använder för att snabbt utveckla, till exempel att bygga ögonkontakt eller fram och tillbaka-kommunikation.

6. BEHANDLING OCH UTBILDNING AV AUTISTISKA OCH RELATERAD KOMMUNIKATION HANDIKAPPAD BARN är ett klassbaserat program som anpassar akademisk undervisning och social utveckling till barnets styrkor.

7. GRUPPER AV SOCIALA Färdigheter hjälpa barn att engagera sig i pragmatiska språk och hantera svårigheter i verkligheten med kamrater. Även om observationsstudier visar att de är effektiva, så understödjer mindre forskning deras framgång hittills. Eftersom barn med autism vanligtvis är bekvämare att prata och interagera med vuxna än med kamrater, får sociala kompetensgrupper fram svårigheter som uppstår när de är med kamrater.

I sådana grupper skapar ledaren specifika situationer som efterliknar det verkliga livet och guider ett barn att utveckla lämpligt beteende. Grupperna använder ofta text och bilder för att visa sociala färdigheter. Sociala skript ger barn det specifika språket att hantera svåra situationer.

Beteendeterapi är vanligtvis inte den enda nödvändiga interventionen för barn med autism, och kombineras med talspråkterapi och arbetsterapi, och akademiska och familjestöd. Ändå är beteendeterapi grunden för kompetensuppbyggnad för de flesta barn med autism.

[Hur kognitiv beteendeterapi fungerar]

Mark Bertin, M.D., är medlem i ADDitude's ADHD Medical Review Panel.

Uppdaterad 12 augusti 2019