Depression i förklädnad: män som lider

Som någon som talar uppriktigt om stigmatiseringen av psykisk sjukdom har jag på något sätt aldrig nämnt män som lider av odiagnostiserad, obehandlad depression.

Av skäl som vi alla kan spekulera om individuellt, är män mindre benägna att märka sin negativa påverkan och tankar som depression och är mer benägna att ta till sig alkohol eller droger, våld, spel och till och med kvinnor för att bekämpa deras känslor av mental obehag.

Som jag talade om förra veckan, nästan hälften av befolkningen betraktar psykisk sjukdom som en slags personlig svaghet. Jag skulle satsa det när jag diskuterar män och depression att detta antal är ganska passande. Det strider mot allt som en man stereotypt ska föreställa: stark, tyst, i kontroll, kraftfull och befäl.

Hemsidan www.mensdepression.org har ett mandat att lindra stigmatiseringen kring manlig depression som de placerar i två grupper: öppen och hemlig depression.

Covert depression kan enligt deras uppfattning maskeras som workaholism, alkoholism, problem med intimitet och till och med raseri och våld. Overt depression är den mer kliniska uppfattningen om tillbakadragande från tidigare åtnjuter aktiviteter, oförmåga att sova eller sova för mycket, tankar på självmord och självskada och svårigheter med koncentration.

Overt och Covert Depression

Men de antar att det är den dolda depressionen som vi verkligen behöver börja fokusera på.

Jag har alltid trott att missbruk hos män ofta är en signal om ett odiagnostiserat psykiskt problem. När jag arbetar i ett behandlingscenter för män har jag ännu inte sett en klient med ett alkoholberoende som inte åtminstone visade någon ansikte av hemlig depression. Det är ofta inte förrän dessa män får någon nykterhet att de helt inser vilken effekt depression har haft på deras tankar, känslor och handlingar.

Liksom allt annat inom området psykisk hälsa finns det inga enkla svar. Men det första som män behöver göra är att lägga sin stolthet åt sidan och börja prata öppet om depression. Vi gör inga fördelar genom att låtsas att vi borde vara "tuffare" än depression eller att vi inte upplever smärtsamma känslor på samma sätt som kvinnor gör.

Pojkar gråter inte

Vi måste avsluta mentaliteten ”pojkar don’t cry” som dominerar i det västerländska samhället.

Grundarna av www.mensdepression.org känner att kvinnor tenderar att uppleva depression i form av känslor av värdelöshet, sorg eller överdriven skuld medan män kan uppleva frustration, missnöje, irritabilitet, ilska och till och med kan bli kränkande. Obehandlad depression hos män kan också ha katastrofala resultat. Även om kvinnor försöker självmord i en takt som är fyra gånger högre än män, fullbordar män självmordsförsök i mycket högre takt.

Dödliga medel

Det finns en uppenbar orsak till denna statistik: nämligen män är mer benägna att använda mycket dödliga medel som vapen eller hänga när de försöker självmord. Men om vi skulle öppna dialogen och kanske skapa ett samhälle där det är acceptabelt för män att prata om deras depression, kan vi kanske minska antalet avslutade självmord hos män.

Att ha depression gör dig inte svag. Det gör dig inte annorlunda. Det gör dig inte mindre än. Det kan hända vem som helst och är inte något att skämmas för.

Jag är en man och har lidit depression.

Har du?

Chris Currys webbplatsen är här. Chris är också på Google+, Twitter och Facebook.