Kan barn skylla sina föräldrar för sociala fobier?

Social fobi, en förlamande rädsla för sociala situationer, kan framkallas av en kombination av genetik och uppfödningsmetoder.

Tonåringar är ökända för att skylla alla sina problem på sina föräldrar. Ibland kan de ha rätt, men lika ofta kan de ha fel. Men om din tonåring har en social fobi, kan han eller hon ha drabbat paydirt i skuldavdelningen.

Enligt en grupp amerikanska och tyska forskare kan social fobi - en förlamande rädsla för sociala situationer - föras av en kombination av genetik och uppfödningsmetoder. Forskarna fann att barn som är överskyddade eller avvisade av föräldrar som lider av depression eller ångest är mer benägna än andra barn att utveckla den mentala störningen, men inte nödvändigtvis destinerad att utveckla det.

"Vi har studerat föräldrarnas psykiska sjukdomar och föräldrastil som potentiella riskfaktorer för ungdomar som utvecklar social fobi, och vi fann att både bidra till risken ", säger studieförfattaren Roselind Lieb, doktorsexamen. Hon är vid institutionen för klinisk psykologi och epidemiologi vid Max Planck Institute of Psychiatry i München, Tyskland. Hennes studie visas i septemberutgåvan av

Arkiv för allmän psykiatri.

Forskarna genomförde två sessioner med omfattande intervjuer med 20 månaders mellanrum med mer än 1 000 tonårs åldrar. Deltagarna var 14 till 17 år gamla, mestadels medelklassen, gick i skolan och bodde med sina föräldrar vid den första intervjunessionen. En förälder till varje barn - modern, om inte hon dog eller inte kunde lokaliseras - genomgick också liknande, oberoende intervjuer.

De använde flera frågeformulär för att bedöma föräldrarnas stil (avslag, känslomässig värme, överskydd) och hur väl familjen fungerade (problemlösning, kommunikation, beteendekontroll), och de diagnostiserade föräldrar och barn med internationellt accepterad psykiatrisk kriterier.

Liebs team hittade ingen koppling mellan familjefunktion och social tonårsfobi. De fann dock att tonåringar med föräldrar som hade social fobi, depression eller andra ångestbesvär eller som missbrukat alkohol, liksom de med föräldrar som var överskyddade eller avvisade dem, hade en avsevärt ökad risk för att utveckla sociala fobi.

På frågan varför och hur dessa förälderfaktorer kan leda till social fobi hos tonåringarna, säger Lieb att "studiens utformning inte låter oss bestämma orsak. "Både föräldrarnas historiska psykiska sjukdomar och uppfödningsegenskaper spelar viktiga roller i ekvationen, säger hon," men vi vet inte hur de påverka varandra."

Hon kommer dock att riskera en gissning. "Det är möjligt att det är en genetisk mekanism, och det är också möjligt att det är beteendemodellering, det vill säga barn lär sig att agera i sociala situationer genom titta på sina föräldrar. "Eftersom oroliga föräldrar kanske inte uppmuntrar till sociala aktiviteter i sina barn, lär barnen aldrig hur de ska uppträda på sådant sätt situationer. "Slutligen kan vi föreställa oss komplicerade interaktioner mellan genetiska och miljömässiga faktorer," säger hon, även om arten av den interaktionen förblir oklar.

Men enligt Debra A. Hope, doktorsexamen, som granskade studien, har Liebs team "överreamerat sina slutsatser lite." För en sak, säger hon, var svaret på föräldraintervjuerna inkonsekventa med dem från tonåringar. Så vad studien säger "är att ungdomars uppfattning om föräldrarsstil är relaterad till social ångest." Detta kan vara viktigt, men "det skiljer sig mycket från att säga att den faktiska förälderstilen är att klandra," hon säger.

"En annan riktigt viktig punkt är att den här studien var inte om föräldraskap, "säger Hope," det handlar om mödrar. De intervjuade mycket få fäder, vilket är en dålig design. "Hope är professor och chef för Anxiety Disorders Clinic vid University of Nebraska i Lincoln.

Fortfarande tillägger Hope att uppgifterna har ett hoppfullt meddelande för berörda föräldrar. "Det är viktigt för allmänheten att veta att social fobi har både familjemiljö och genetiska komponenter. Inte alla oroliga föräldrar har oroliga barn, och inte alla oroliga barn har oroliga föräldrar. Det går i familjer, men det är inte hela bilden på något sätt. Föräldrar med ångestbesvär bör inte vara det alltför orolig för att vidarebefordra det till sina barn. "

Lieb säger att framtida arbete kommer att "titta djupare in i delar av pusslet i mycket tidig barndom som kan leda till att utveckla social fobi i tonåren."

källor:

• Archives of General Psychiatry, Sept. 2000.
• Debra A. Hope, PhD, professor och chef för Anxiety Disorders Clinic vid University of Nebraska.

Nästa: Att ta hand om din ångestfulla tonåring
~ artiklar om ångest-panikbibliotek
~ alla artiklar om ångeststörningar