Du är mer än dina psykiska sjukdomarsymtom

Om du en gång var deprimerad och fick symtom på depression, till exempel koncentrationsförmåga, svårigheter att komma ur sängen, irritabilitet, låg självkänsla och minskad glädje i dagliga aktiviteter, även om dessa symtom försvinner, kan du fortsätta säga att du fortfarande lider av depression.

När du har fastnat i influensan blir du belägrat av ett antal symtom. Halsont, matsmältningssvårigheter, huvudvärk, illamående och nästoppning. Men när du behandlar influensan och symptomen försvinner skulle du inte betrakta dig själv som fortfarande lider av influensan.

Definiera dig själv med mer än din mentala sjukdom

Självklart kan symptom på depression dyka upp igen efter en period av remission. Men så kan symptom på influensa. Om du inte ständigt definierar dig själv som lider av influensa, även om du mår bra, varför skulle du fortsätta definiera dig själv som lidande från depression (eller schizofreni, eller bipolär störning, eller generaliserad ångest) även om du är symptomfri?

Denna koppling mellan fysisk och psykisk sjukdom är en stor del av anledningen till det

mental hälsa är fortfarande stigmatiserad så tungt.

Tänk på det. Sjukdom, av alla slag, är en kombination av symtom. När dessa symtom inte längre finns, ser människor sig inte fortfarande lida av sjukdomen. Men med psykisk sjukdom, även när det inte finns några symtom, känner vi fortfarande behovet av att identifiera som sjukdomen.

Jag är Chris och jag har kycklingkoppor (eftersom jag hade det när jag var sex)

Om jag valde att fortsätta definiera mig själv med de psykiatriska symtomen som jag har upplevt under min livstid, skulle jag behöva hänvisa till mig själv som bipolär, paranoid, deprimerad, orolig, manisk och psykotisk. Men det verkar dumt att göra det, eftersom jag inte har upplevt något av dessa symtom på flera år.

Mycket av stigma kring psykisk sjukdom kommer inifrånoch hur vi bestämmer oss för att definiera oss själva genom vår diagnos, även om symptomen inte längre passar. För att bekämpa stigma måste vi visa för samhället att det kan finnas en slutpunkt för symtom på psykisk sjukdom; en tid där livet faktiskt återgår till det normala.

Tyvärr kan det i vissa allvarliga fall vara ett orealistiskt mål. Men för många kan ett liv utan symptom vara ett verkligt uppnåeligt och realistiskt mål. Men det är inte ett mål som någonsin kommer att uppnås om man inte tror att de någonsin kan återhämta sig från psykisk sjukdom.

Du är mer än din mentala sjukdom eftersom människor kan (och göra) återhämta sig

Mycket av stigmatiseringen kring psykisk sjukdom härrör från den felaktiga uppfattningen att människor inte återhämtar sig. Att någon gång är deprimerad (eller orolig eller paranoid) att de aldrig mer kan hålla ett jobb kvar, starta en familj, äga ett hem. Men det är det längsta från sanningen.

Varje dag kommer tidigare kunder till mitt kontor för att berätta om sina nya jobb, flickvänner eller småföretag. Där en dag skulle de ha lidit av symtom på schizofreni, idag är de inte annorlunda än någon annan.

Psykisk sjukdom handlar om symptom. Om du för närvarande inte upplever något, sluta sedan stigmatisera dig själv och förhoppningsvis kommer världen att följa efter.

De Helt i blått webbplatsen är här. Chris är också på Google+, Twitter och Facebook.