Hur påverkar trauma hjärnan?

Har du någonsin undrat hur trauma påverkar hjärnan? Det är något som jag tänkte på mycket efter att ha varit diagnostiserad med posttraumatisk stressstörning (PTSD). Jag ville (behövde) veta att det fanns en fysisk anledning till att jag inte kunde släppa trauman, bara "komma över det", som andra människor har gjort. Faktum är att trauma påverkar hjärnan och några av oss som lider av trauma och utvecklar PTSD gör det eftersom våra hjärnor bearbetar trauma annorlunda än andra.

När vi upplever trauma förändras våra kroppar och våra hjärnor. Hjärnan registrerar varje sensorisk detalj om händelsen och dessa minnen kan återaktiveras upprepade gånger. För de flesta människor orsakar detta humörsvängningar och störande drömmar som minskar med tiden. Men för oss som utvecklar PTSD, de symptom förvärras med tiden och bli påträngande i våra dagliga liv.

Hur hjärnan svarar på trauma

Forskare har upptäckt att hjärnan består av tre delar: reptilian, däggdjuret och neomammalianen. Var och en av dessa spelar en roll i vårt svar på trauma.

De reptil- (hjärnstam) del styr våra överlevnadsinstinkter. Under en traumatisk upplevelse går denna del av hjärnan till reaktivt läge. Alla icke-väsentliga processer stängs av och vi går över i överlevnadsläge.

De däggdjurs (midbrain, limbic) del av vår hjärna bearbetar känslor och lärande och är unik för däggdjur. Det registrerar inte begrepp om tid eller logik och det utvärderar allt som behagligt (behagligt) eller obehagligt (smärta / nöd). Överlevnad bygger på att undvika smärta och upprepa nöje.

Amygdalaen finns i den limbiska delen av vår hjärna, och den spelar en roll i hur vi bearbetar trauma. Amygdala fungerar som ett filter, den skannar hotet som vår reptilianhjärna har reagerat på och bestämmer om det finns ett verkligt hot eller inte. Om det inte finns det gör det åtkomst till neocortex. Om det indikerar att det finns fara, blir de andra delarna av hjärnan aktiva (särskilt talamusen, som också finns i den limbiska hjärnan), och den uppmanar ett av tre larmsvar i reptilihjärnan: slåss, flygning, eller frysa (Använda Mindfulness i PTSD-återhämtning) Kroppen svarar sedan på hjärnans instruktioner.

I normala situationer, när hotet har passerat, förskjuter nervsystemet kroppen tillbaka till sin normala status genom att minska stresshormoner och låta hjärnan återgå till sin normala funktion. I traumöverlevande som fortsätter att utveckla PTSD sker dock inte övergången från reaktiv tillbaka till responsiv. Istället håller reptilianhjärnan den överlevande i ett reaktivt tillstånd.

Den traumatiska händelsen tillåts aldrig åtkomst till neomammalian hjärnan (neocortex), som är den del av hjärnan som styr kognitiv behandling, beslutsfattande, minne och självmedvetenhet. Det är den del av hjärnan som tillåter oss att behandla traumatiska situationer och gör att vi kan läka. Istället hålls händelsen i den limbiska hjärnan, amygdalaen förblir i en överstimulerad tillstånd, och traumöverlevaren förblir i en slinga av konstant upphetsning, letar efter och uppfattar hot allt.

Eftersom minnet om händelsen hålls i den limbiska hjärnan, som inte har ett begrepp om tid, kan händelser som hände för 20 år sedan verka som de händer i nuet. Det är därför PTSD-patienter kan verka som om de har fastnat i det förflutna och att de återupplever trauma igenom flashbacks och mardrömmar.

Hur sker läkning i den traumatiserade hjärnan?

Allt verkar mycket komplicerat, åtminstone gjorde det för mig. De goda nyheterna är att du inte behöver veta alla ins och outs om hur hjärnan fungerar för att förstå det som offer för trauma som har utvecklade PTSD, våra hjärnprocesser (eller misslyckas med att bearbeta, verkligen) trauma annorlunda än de som inte har PTSD, och att läkning är möjligt (Neuroplasticitet: Vad du behöver veta i PTSD). Dessa två saker ger mig stor tröst när jag är det upprörd och upplever PTSD-symtom.

Läkning i den traumatiserade hjärnan sker genom att göra en process med olika behandlingsalternativ utformade för att få de tre delarna av hjärnan att arbeta tillsammans. Inte alla med PTSD kommer att svara på samma sätt på specifika behandlingar, det finns inte en fix i en storlek som passar alla. Men i arbetet med en terapeut som förstår PTSD, det är möjligt att minska effekterna av ditt trauma och till och med eliminera de PTSD-symtom du upplever.

Hitta Jami på Facebook, på Twitter, på Google+, och igen hennes blogg, Sober Grace.

Jami DeLoe är frilansande författare och beroende-bloggare. Hon är en förespråkare för mental hälsa medvetenhet och återhämtning av beroende och är en återhämtande alkoholist själv. Hitta Jami DeLoe på hennes blogg, Sober Grace, Twitter, och Facebook.