Ångest, aggressionsgen upptäckt

Genetisk länk till vanlig psykisk störning i möss

En genetisk abnormitet kan hjälpa till att förklara varför vissa människor är mer benägna att känna ångest och aggression än andra. Forskare säger att de har upptäckt en gen hos möss som reglerar nivåer av en kemikalie som är ansvarig för att kontrollera ångest, impulsivt våld och depression hos människor.

Forskare säger att genen Pet-1 är aktiv bara i serotonin nervceller i hjärnan. Serotonin är en kemisk budbärare som tillåter celler att kommunicera med varandra i hjärnan och ryggmärgen.

När denna gen eliminerades i laboratoriemöss fann forskarna att mössen visade mer aggression och ångest.

Resultaten visas i Jan. 23 nummer av tidskriften Nervcell.

Defekta serotoninceller har kopplats till ångest och depression hos människor. I själva verket antidepressiva läkemedel som Prozac (fluoxetin) och arbeta genom att öka serotoninnivåerna.

Men forskare säger att fram till nu var det okänt om en genetisk defekt orsakar att dessa serotoninceller fungerar.

Denna studie antyder att Pet-1 krävs för normal utveckling av serotoninceller. Möss som inte hade denna gen misslyckades med att utveckla tillräckligt med serotoninceller i fostret, och de som producerades var defekta.

"Detta leder till mycket låga serotoninnivåer i hela utvecklingshjärnan, vilket i sin tur resulterar i förändrat beteende i vuxna, säger forskaren Evan Deneris, doktorand, neurovetenskap vid Case Western Reserve University i Cleveland, i en nyhet släpp. Detta är den första genen som påvisas påverka känslomässigt beteende hos vuxna genom specifik kontroll av serotonin nervceller i fostret, säger han.

Forskare utförde ångest- och aggressionstester på möss som saknade Pet-1-genen och jämförde deras beteende med normala möss. I ett aggressionstest som mäter musens svar på att en inkräktningsmus kommer in i dess territorium, attackerade de defekta mössen inkräktare mycket snabbare och oftare än de normala mössen.

För ångesttestet mätte forskarna hur lång tid en mus skulle stanna i ett öppet, oskyddat område i en testkammare jämfört med ett stängt, skyddat område. Forskare säger att normala möss kommer in och utforskar oskyddade områden, men de möss som saknar Pet-1 undvikde detta område helt, vilket indikerar onormalt ångestliknande beteende.

Deneris säger att om ytterligare forskning visar att Pet-1 är förknippat med överdriven ångest eller våldsam aktivitet hos människor, testar det att upptäcka den onormala versionen av genen kan vara användbar för att identifiera personer som kan vara i riskzonen för dessa onormala beteenden.

Källa: Neuron, Jan. 23, 2003 - Nyhetsmeddelande, Case Western Reserve University, Cleveland.

Nästa: Ångest och depression efter en hjärtattack
~ artiklar om ångest-panikbibliotek
~ alla artiklar om ångeststörningar