Humor att hantera med mental sjukdom. Allvarligt?

Jag kommer hem från apoteket med en påse med mediciner - för mig den här gången. Med hotande bronkit och en teaterföreställning på två dagar, måste jag ta hand om denna hosta och förkylning, och naturen bryter bara inte på den här gången.

Ben ser på mig packa upp mina godsaker - fyra recept på alla - och ställa dem upp på disken. Detta är en bekant syn, en som vi skapar varje morgon och kväll när Ben stannar hos oss. Regeln? Vi övervakar honom när han tar dem, och i 15 minuter därefter. Ingen bedömning, inga förklaringar, inga försök att "övertyga" honom om att han behöver medicinerna. (Mer information om psykiatrisk mediciner här) Det är helt enkelt regeln. Än så länge är allt bra. En lektion som jag har lärt mig när jag föräldrar Ben från småbarn till och med är att förklaringar ofta leder till kryphål som han försöker bredda och hoppa igenom.

Vi klarar oss så bra i dag. Mycket av det har att göra med Bens självkänsla som återvände till hans "baslinjefunktionalitet" efter sommarens återfall. Så jag känner mig tillräckligt bekväm för att starta följande utbyte:

Ben: "Wow, mamma, det är mycket mediciner."

Jag: "Ingen skoj. Jag tror att du kommer att behöva övervaka mig när jag tar dem. Vad tror du?"

Ben (ler): "Visst, inga problem, det är vad familjen är till för. Men jag måste sitta med dig i 15 minuter efter att du tagit dem för att se till att du inte gör något roligt. Du vet hur du kan vara med efterlevnad. "

Jag: "Kom igen, Ben, du kan lita på mig ..."

Ben: "Tyvärr, mamma, det är regeln!"

Och vi skrattar när jag börjar läsa anvisningarna för mina recept.

Okej, så inte saker av stand-up. Men för mig och Ben är det ett privat skämt som säger att vi är okej med saker och ting - okej att skämta om det tillsammans. Skrattar inte på. Skrattande med.

Humor, som används väl, är den ultimata acceptansen.

Jag ser att du gör dig redo att diskutera här, kanske. "Psykisk sjukdom är ingen skrattande fråga." "Vår familj har mycket ont." Tro mig, jag vet. Och att hoppa till en plats med humor kan inte hända förrän viss acceptans har uppnåtts - och det tar tid, stöd, utbildning och tålamod.

Men - livet fortsätter, och när vi väl har tagit upp det värsta av smärtan måste det finnas skratt - åtminstone ibland. Människor skrattar till och med av begravningar. Känslor är aldrig konsekventa. De är mer som hav än berg: ständigt föränderliga.

Jag får bättre resultat som påminner Ben om att raka sig och duscha genom att föreslå att vi använder ett "Stjärntabell" för honom som vi gjorde när han var tre, istället för att tjata. Det är en mycket annan nivå av samarbete. När vi skrattar är vi halvvägs där. När jag nagar har vi lagt till en tegelsten i väggen med envishet.

Kan vi skratta om de skrämmande symtomen på schizofreni när saker och ting inte är så stabila? Det är naturligtvis svårare... men det finns en plats för det. En tacksägelse, när Ben tydligen inte övervakades tillräckligt i sitt grupphem, var bristen på medicin i hans system tydlig genom att han reagerade mer på sin inre värld än på familjen. Jag tittade på honom under middagen och sa: "Ben, jag tror att du borde gå utanför ett tag. Din inre konversation ser mycket mer intressant ut än vad vi säger. Kom tillbaka efter att ni har haft ett trevligt prat. ”Ben log till och med lite och anslöt sig till oss ett ögonblick innan han lämnade bordet - men det bästa var att alla andra runt bordet avslappnad efter det. Vi gömde oss inte från det uppenbara längre eller overdramatiserade det. Humor kan göra det när den används väl. Det kan göra det oacceptabla acceptabelt, åtminstone för en stund.

På sitt bästa skapar humor partnerskap. Som värst är det löjning och mobbning. Skillnaden är ofta en fråga om enkel artighet, men också ett beslut baserat på dina skarpaste instinkter när det gäller de nära dig. Trampa försiktigt - men om resultaten är uppmuntrande, fortsätt sedan med glädje. Resultaten kan vara fantastiska.