Någon att leka med: Hitta vänner för mitt barn

Föräldrar är ofta de sista som vet när ett barn har uppmärksamhetsbrist (ADHD eller ADD). Inte för att de är okänsliga, utan för att deras kärlek förblindar dem till vissa verkligheter som andra lätt uppfattar. Om du har undrat om ditt barn har ADHD kan det hjälpa dig att fråga dig själv: "Har mitt barn vänner? Blir han inbjuden över att leka med andra barn? ”

Även om min son, James, har utvecklat alla andra färdigheter i jobbbeskrivningen för barndom, vänskap har undvikit honom. Den här ”normala” barnen skapar så enkelt måste man noggrant ta isär, analysera och syntetisera av mitt barns hjärna, varje steg på vägen.

Jag kan se tillbaka på James tidiga barndom och se alla tecken - på hans nöd och min glömska. Det började med ett samtal från daghemmet: James skulle inte tuppla, och det var han stör de andra barnen. Jag mumlade en vag friskrivning, samtidigt som jag tänkte: "Bra för honom!"

Som barn hade jag heller inte gått in för tupplur och min mor hade så småningom tvingats ta mig ut från förskolan. Jag var i fullständig solidaritet med min son.

Le mot hans Hijinks

Nästa samtal från daghemmet framkallade några inte så trevliga känslor från mig (jag kan inte tro att jag brukade undra var min son fick sin krigföring). På allvar informerade regissören mig om att James bankade över de andra barns block. När jag hörde detta, var jag tvungen att undertrycka ett skratt.

[Gratis utdelning: Få tag på tuffa känslor]

Bilden av James som tog en svep vid ett torn med kvarter verkade komisk. Jag beundrade nerven för den här pojken, hans vilja att brocka hans kamraters missnöje. Vad kunde jag dessutom säga? Att jag skulle prata med honom om det? Han var knappt tre år gammal.

Nästa samtal var inte roligt, inte ens för mig. Regissören bad min man och mig att komma in för att prata. Hon kunde inte längre hålla James i programmet, för han skrämde de andra barnen. Hon rådde oss att registrera honom i den offentliga skolans tidiga interventionsprogram. Vi satt gapande, bedövade av detta avslag. Det var det första av många avslag som låg framåt.

Att vara ledsen är inte viktig

Fortfarande tog det några fler sprängda förhållanden innan jag var redo att uppskatta omfattningen av min sons svårighet med andra barn. Jag minns eftermiddagen James spelade ute med en väns tre barn. Flickan gjorde något som gjorde James arg. Han tog upp en sten och kastade den mot hennes huvud. Lyckligtvis rymde hon med bara en bult, men hennes mamma tuggade mig: Hur kunde jag låta detta hända? Min känsla var hur kunde jag inte? James hade tagit upp den klippan och kastat den innan jag kunde så mycket som att skrika hans namn. Min uppriktiga motstånd räknade ingenting. Jag var en förälder som satte andra barn i skadas sätt.

Nästa incident involverade ett par vi såg ofta innan våra pojkar föddes. Vi bjöd in dem till helgen och föreställde oss att våra fyraåringar spelade lyckligt i timmar. Till en början verkade allt bra. James erbjöd sig att ta pojken nedför backen till sin "hemliga plats" i ett stativ av granträd, och de åkte medan jag lagade lunch. Det var tidigt på sommaren, och vi lämnade dörren öppen för att pojkarna skulle behöva någonting.

[Gratis föräldraskälla: Hantera ditt barns ilska]

Sedan kom ett jublande ljud. Den andra pojkens mamma bultades från bordet och sprang nerför backen. Hon återvände med sin skrikande son och meddelade att de lämnade omedelbart. Jag stod upp, mystifierad och skadad, släpade dem till ytterdörren och frågade vad som hade hänt. Moren skakade bara på huvudet när hon band sin son i hans bilstol.

Nästa dag fick min man historien, man till man, från pojkens far. Tydligen, när pojkarna var långt ifrån huset, hade James sagt i en platt, kylig ton: "Du är helt ensam nu." Vem vet vad han hade tänkt.

Slutligen - en vän

I fjärde klass fick James äntligen en vän - eller så tänkte jag. Han valde en stor pojke - rolig, generös, kärleksfull. Pojkens mamma arbetade två jobb och jag erbjöd mig snabbt att fylla som barnvakt. Pojkarna hade ett par sleepovers och de bildade ett rock 'n' roll band.

I ekstatisk inbjudan min man och jag James vän att komma en vecka på stranden samma sommar. Några dagar före vår planerade avgång tog jag pojkarna till en lokal park för att simma. Jag satt och läste tidningen, värmd av tanken att mitt ensamma enda barn slutligen hade kommit ur kylan.

Vid ett tillfälle bad pojkarna mig om papper och penna, och jag tvingade mig, förvånad, kanske men olycklig. Den kvällen fick jag ett samtal från parkvaktmästaren. Två pojkar hade dumpat lägereldas i en lastbil parkerad vid sjön. Pojkarna hade skrapat obsceniteter på ett papper och placerat det ovanpå asken.

Min första reaktion, inser jag nu, var typisk för en vuxen med ADHD. den kunde inte har varit James, sa jag lugnt till vakthavaren, för James var en bra stavare; han skulle aldrig stava "jävla dig." Åsådan bekräftade missförståndarna. (Kanske vänen hade skrivit.) Jag kände mig skyldig att berätta för kompisens mamma vad som hade hänt. Hon sa till sin son att inte spela med James, någonsin, aldrig igen.

Hur lös är för lös?

Min sons tionde födelsedag kommer att komma och jag undrar vad jag ska göra med en fest. Vid sitt fest förra året förlorade James en annan vän, en pojke med Asperger syndrom. Pojkarna körde go-karts. Vännen drog framåt och - som han gör närhelst hans ställning utmanas - flög James i raseri. Efter tävlingen slutade den andra pojken så hårt i fostrets läge att jag hade svårt att få honom in i bilen för hemresan.

Efter det ringde jag flera gånger för att bjuda in pojken att spela, men hans mor ringde aldrig tillbaka. När jag såg henne i pick-upcirkeln i skolan, sa hon att livet för sin son var tillräckligt hårt utan James.

Varje förälder till ett barn med ADHD har förmodligen liknande hjärtklapp. Och eftersom ADHD körs i familjer, förvärras en förälders nöd av insikten att han eller hon är genetiskt sett skylden. Komande, som jag, från den odiagnostiserade generationen, var det svårt att inse att min förälderstil, dock kärleksfull, avslöjade mina egna ADHD-drag: Jag har svårt att förutse vad som kommer att hända och jag läser inte sociala ledtrådar väl. Min son berömmer mig för att jag är "en lös mamma" och det är sant att jag är det. Men jag är rädd att jag kanske är för laissez-faire för honom.

En fördel med att ha mig till en mamma är att jag verkligen förstår vad min son går emot. Om det tog mig så lång tid att lära mig att aldrig lämna sin sida - inte för nanosekunder - när han är där andra barn, föreställ dig hur svårt det måste vara för honom att lära sig alla hemliga regler och ritualer om vänskap.

Att njuta av framgång när vi kan

Så vi kämpar med, min son och jag och försöker bete oss på lämpligt sätt och ”göra bra val.” Vi njuter av framgång när vi kan. Förra våren träffade James en baseboll, med baserna laddade, och jag tappade nästan min röst från att skrika. Tänk inte på att det inte var ett organiserat team eller att han redan slog ut i tre tidigare fladdermöss. Han var otroligt modig att pröva det igen, och det var utöver ord att se honom lyckas.

Nej, James är inte socialt begåvad. Men som många andra barn med speciella behov har han styrkor som kan ge honom starka vänskap senare i livet. Trogen till profilen är han ljus, kreativ och viljig. Han respekterar inte automatiskt auktoritet, och delvis för att han inte är slavisk inställd till vad andra tycker, har han en underbar humor. Jag kan tänka mig att om han klarar det genom barndom och tonår, kommer han att bli en bra (om kämpe) vuxen vän.

Efter att ha sett ännu ett exempel på vad han kallar ”falsk lycka” som främjats av egenvärdesindustrin, kom min son hem från skolan en dag nyligen och lurade. "Gissa vad vi lärde oss i" karaktär redigerade. "Idag," sa han torrt. Sedan imiterade han i en perfekt, sjungande lärarröst: "Varje dag är en gåva."

Vi springer ut och skrattade. Då sa jag: "Du vet det roligaste med det, James? Det är sant."

[Gratis vänskapsguide för barn med ADHD]

Uppdaterad 30 maj 2019