Hur jag kämpade tillbaka mot röran

En gång i min långa kamp för att bli organiserad med ADHD, konsulterade jag FlyLady, en online-organiserande guru som brukade binda flugor. Hon hade hjälpt många av mina vänner strandsatta i det hon kallar CHAOS - Kan inte ha någon över syndrom.

FlyLadys dagliga e-postkrav ingår: Bär snörskor och håll din diskbänk glänsande ren. Trots mina bästa ansträngningar befann jag mig i tofflor medan en bananbrödpanna blötläggs i min diskbänk. Jag tog bort mig från FlyLadys e-postlista.

Några månader efter att hon och jag gick iväg, slog jag mig med en kille som kanske har älskat mig, men som jag var säker på att aldrig kunde tolerera mitt oorganiserade hus. I rebound undrade jag hur jag skulle bryta mig med mina röriga rum. Jag visste att jag skulle bli lockande om jag kunde hitta två matchande strumpor. Det var runt den här gången jag var diagnostiserad med ADHD, och uppmuntrades av min läkare att anställa en professionell arrangör. Jag gick på medicinering, men det hade inte så mycket effekt på mitt spridda liv. Mina sessioner med läkaren kostar $ 125 per timme.

[Självtest: Är ditt rörelse utan kontroll?]

Att anställa en arrangör, på mycket mindre än en timme, var meningsfullt, men jag gjorde lite självsökande. Jag kände löjligt att behöva en professionell för att hjälpa mig att sortera igenom mina saker. Var jag lat, omoralisk, inkompetent? Jag kände mig som en felaktig utrustning. Jag hade rationaliserat mig för att inte bli organiserad: Efter att ha tappat mina nycklar, inte anpassat mina strumpor och glömt att lägga till bakpulver till tårta smeten otaliga gånger, ville jag inte prova - och misslyckas - igen. Kanske är städning borgerlig, bestämde jag mig. Neatness är en neuros. Jag skulle hellre läsa en bok än att ha ett ordnat hem.

Jag sa också till mig själv att impulsiva, lekfulla typer, som jag, inte gör bra hushållerska. Jag kastade mig in i att lära mig en ny sport - boxning - och tränade hårt för att behärska uppercuts och jabs. Min boxmantra var "Aldrig trött, aldrig rädd", men mitt hjärta sjönk på idén att bli organiserad.

Att göra drag - äntligen

Föreställ dig hur förvånad jag var då att känna mig bemyndigad av Betty Huotari, en arrangör som jag hittade på Internet. Under en telefonintervju fick jag reda på att hon hade tränat andra klienter med ADHD för att organisera sin flotsam och jetsam. Betty varnade mig för att inte göra någonting förrän vår första möte. Jag behövde inte låtsas vara organiserad innan hon kom att arbeta sin magi.

Så snart jag såg henne visste jag att jag hade gjort rätt val. Hon var en elegant blondin, bär högklackade svarta stövlar, som hon bytte för lägenheter en gång inuti. Hennes utseende ensam låt mig veta att hon kunde påföra ordning på mitt spridda liv.

[Gratis nedladdning: 22 Clutter-Busting strategier för vuxna med ADHD]

Betty var otydlig av mitt kaos: en hallskåp utan plats för hennes kappa, bord täckta med sportböcker, tennisbollar och räkningar, stolar tjocka med hundhår och kastade kläder. Hon berättade för mig att hon hade sett värre och inte dömt mig.

Vår första uppgift var att gräva ut telefonbordet - ett litet skrivbord, inbyggt i ett hörn av köket, med en låda och ett skåp under. Från det här kommandoposten besvarade jag telefonen och schemalagde mina möten, och det var ett röran. Vi rensade allt från bordsskivan och ur lådan och skåpet. Vi hittade en pocketbok, Animal Crackers lådor, en trasig vas, mediciner, vävnader, konstverk, rodret till min vindsurfer, kuponger och garn.

Jag erkänner att jag inte gjorde det stanna på uppgiften, som delar min uppmärksamhet mellan att rensa och min hunds behagar att släppas ut. Så småningom återvände jag till vårt projekt, generad över att se att Betty fortfarande arbetade på ett jobb som skulle vara en gemensam insats

Min ADHD fortsatte att uppträda: Jag blev sidospårad av något projekt som jag trodde behövde min uppmärksamhet. Varje gång ledde Betty mig försiktigt tillbaka till arbetet vid telefonbordet. Hon förflyttade sig en bronsplatta från Kina, tärnad från oxidation, till en hög hylla på en utriktad bokhylla och föreslog att jag skulle ta itu med det en annan dag.

[The Ultimate Room-by-Room Organization Guide]

Snygga strategier

Efter att allt hade sorterats i högar gav Betty mig strategier för att organisera dem. Mitt jobb var att ta reda på vilket sätt som fungerade bäst för mig. Jag trodde att jag skulle använda två arkivskåp - en för hushållspapper, en annan för karriärartiklar; köp arrangörer för att göra lådan självsortering; hålla en enda anteckningsbok i telefon istället för de tre som bodde där; minska min gaggle av pennor och pennor till tre; skapa en styrbok som innehöll all viktig information för att driva hushållet: påminnelser om återvinning dag, sopor dag, gas-mätare dag.

Innan Betty lärde mig sitt system var pappersarbete min undergång. Jag kastade papper på ett tomt bord eller en hylla - tills det blev en osäker hög. (Betty kallar plana ytor ”horisontella monster” för deras obehagliga förmåga att samla papper.) Om jag behövde arbetsutrymme skulle jag fästa papperet någon annanstans och hitta sällan dem igen. Tack vare Betty förändrades allt. Jag behövde inte komma ihåg var, till exempel, garantin för det nya skräpavfallssystemet gick. Jag lämnade in den inom en timme efter att jag fått den.

Clear Desk, Clear Mind

Till min glädje blev mitt hem och mitt hemmakontor funktionella. I stället för att sitta i en trästol som hela tiden föll isär, oavsett hur ofta jag limmade den tillbaka ihop, gled jag genom rummet på en kontorsstol med hjul. Mina leveranser lagrades i ett skåp bakom mitt skrivbord. Mina projekt hängde i mappar ovanpå mitt skrivbord. Vid ett av hennes besök sa Betty att hon kunde berätta att mitt liv var överbokat genom att observera raden av mappar.

Hon hade rätt. Det fanns separata för jobbintervjuer, ersättningsundervisning, ett nyhetsbrev för singlar jag redigerade, konstgalleriet där jag gjorde frivilligarbete, två tennisklubbar, två seglingsklubbar, min paddeltennis klubb. Hon hjälpte mig att beskära mappar för några av de mindre viktiga aktiviteterna.

Livet var bra - och det blev bättre. Ju mer organiserat mitt skrivbord blev, desto bättre kunde jag fastställa prioriteringar. Utan två-dussin artiklar som tävlade om min uppmärksamhet, kunde jag hålla mig till ett projekt tills det slutfördes. När jag äntligen lämnade den sista papperet och tittade på ett ordentligt skrivbord, räckte det för mig att jag var tvungen att leta efter ett nytt jobb. Med Bettys hjälp såg jag mig själv på nytt - som någon som kan hantera mitt hushåll och mitt liv. Jag hade tystat den inre rösten som brukade fördöma mig.

Att organisera mitt liv var lika spännande som att mina mina boxningsförändringar. Att ha kontroll över mina omgivningar frisatta endorfiner, som en svett tussel med den långsamma påsen gjorde. Jag kände mig extatisk varje gång jag öppnade en låda med snyggt ordnade kryddor bredvid min spis. Så extatisk att jag blev inspirerad att ha kul att prova nya recept. Livet smakade aldrig bättre.

Uppdaterad 1 maj 2019