Älska mig, älska min unge: styvfamiljer och psykiskt sjuka barn (del 1 av 2)
Dating som ensamstående mamma - tuff. Dejta som ensamstående mor till ett barn som aldrig sitter stilla, kastar upprörande raserier, blir sparkad ut från förskolorna och ger dig svarta ögon - tuffa att du kanske vill överväga att anta flera katter och gå med i spinsterhood. Men en gång i tiden kastar livet dig en kurvboll, och du kanske bara möter Mr. Fantastic - det är då verklig arbetet börjar.
Psykiskt sjuka barn kan pressa ett äktenskap till gränsen
Min man och jag har varit gift fem år i januari. Visst inte ett "gyllene" årsdag, men med tanke på vad 
vi har hållit tillsammans under de fem åren, vi förtjänar åtminstone Kongressmedaljarna.
Fråga alla föräldrar--barn tar en avgift på även de bästa relationerna, särskilt om ett barn har en kronisk sjukdom eller sjukdom. När en make inte är barnets biologiska förälder kan saker och ting bli ännu svårare. Om Peter hade drabbats av ADHD eller Jan hade varit bulimisk kanske Brady Bunch inte har sett en andra säsong.
Jag tycker att vårt äktenskap är ett av de goda. Det är inte att säga att det alltid är stjärnor och blommor. Vi argumenterar definitivt, vanligtvis om en av två saker: pengar och barnen. Att ha ett mentalt sjukt barn skapar material för båda - pengarargumenten är uppenbara, vad med extra kostnader för terapi, psykiatriska möten, medicinering, till och med särskild skolgång eller barnomsorg.
Argument om barn är vanliga för gifta par, särskilt när det finns barn från ett tidigare förhållande. Föräldrar till psykiskt sjuka barn är emellertid ofta särskilt känsliga för kritik, både verkliga och upplevda, vilket kan leda till betydande äktenskapliga spänningar.
Defensivt om mitt bipolära barn
Jag träffade min make på en tidig punkt i Bobs resa. Som 3-åring hade han ännu inte fått en noggrann diagnos eller en effektiv behandling. Jag tillbringade mycket tid på att försvara honom för förskollärare, andra föräldrar och psykiatriska sjuksköterska. Jag tillbringade lika tid på att försvara min föräldraskap mot Bobs far, förskollärare, andra föräldrar och 
myriad av kompletta främlingar. När jag kom hem de flesta dagar hade jag kämpat hela dagen, och det var svårt att stänga av den. Min man kunde göra den mest oskyldiga kommentaren, och jag skulle ta den som en kritik av Bob och därför min förmåga att uppfostra barn. Jag hade övertygat mig själv om att jag var Bobs enda allierade - det var jag och honom mot världen.
Födelsen av Bobs yngre bror ökade bara till min osäkerhet. Jag oroade mig nu för att Bob skulle falla helt och hållet i favör med sin styvfar, att vara "styvson" med problem och inte den "riktiga" sonen (som naturligtvis var en absolut glädje från början). Jag blev överkänslig, redo att kasta på minsta lilla.
Min rädsla är naturligtvis oberättigad. Min make är kanske inte Bobs biologiska far, men han har alltid behandlat honom som en egen. Jag har kopplat av lite under det senaste året eller så, men måste fortfarande ibland påminnas - "Jag är på din sida."
** Fortsätter i del 2 **
