Röstlöshet: Den deprimerade tonåringen
En ny artikel i Boston Globe ("Data om självmord uppstod larm", mars 1, 2001) rapporterade att 10 procent av det höga skolelever i Massachusetts gjorde ett slags självmordsförsök under det gångna året och 24 procent hade tänkt om det. Det här är fantastiska figurer. Även om många av dessa självrapporterade "försök" bäst kan karakteriseras som gester (t.ex. att svälja sex aspirin), är utan tvekan, främling och förtvivlan utbredd bland våra barn.
Varför är detta? Om livets subtext är överlevnad (för detta är det ultimata resultatet av naturligt urval), och våra känslor antas för att underlätta denna process, hur kan så många ungdomar, en fjärdedel av tonårsbefolkningen, överväga sina egna frånfälle?
Även om hormonella förändringar verkligen spelar en roll är detta troligtvis inte den fullständiga förklaringen: biologi och miljö gör en invecklad dans, och det är ofta svårt att skilja de två parterna. Dessutom verkar det inte finnas något genetiskt skäl för suicidala tonåringar (generna för dem som lyckades skulle vara snabbt ogräs från befolkningen) —med en så stor andel som drabbats måste förklaringen vara mycket mer komplicerad.
På något sätt är tonåren inte annorlunda än andra: varje period i vårt liv innebär en strävan efter emotionell överlevnad. Men tonåren är särskilt svåra. För första gången uppmanas barn att definiera och bevisa sig själva i omvärlden, och konkurrensen är intensiv. Detta kan och kan leda till överdriven grymhet - homosexuella och "nörd" bashing är ökända exempel. Men även i avsaknad av öppen grymhet är tonåringen ofta i defensiven eftersom klasskamrater försöker aggressivt säga sin plats i världen. Gemenskapen återspeglar detta tryck med nära sammansatta allianser och samtidigt utestängning, snabbt och ofta oväntad byte av vänner för att bibehålla position och status, och den ständiga jämförelsen mellan jaget och andra. Det är kanske ett under att någon av oss överlever våra tonår utan betydande besvär.
Lyssna på rösterna från deprimerade tonåringar: "Jag är värdelös, ful, ett misslyckande. Ingen lyssnar på mig. Ingen ser mig. Alla är själviska. Du skulle vara lyckligare om jag inte levde. Alla skulle vara lyckligare om jag var död. Du bryr dig inte. Ingen bryr sig. "Ofta återspeglar dessa känslor exakt undertexten i meddelanden de får från kamrater, vilket är resultatet av den ibland brutala konkurrensen om resurser i tonårssamhället. Ändå påverkas vissa tonåringar djupt av dessa meddelanden och andra inte. Varför håller meddelandena sig vid vissa tonåringar och inte andra? Enligt min erfarenhet är det "tonlös" tonåring som är mest drabbad.
I "Ge ditt barn röst," Jag föreslog att "röst" är en kritisk del av självkänsla och barns känslomässiga välbefinnande. Eftersom det skiljer sig från kärlek och uppmärksamhet måste röst definieras tydligt:
"Vad är" röst "? Det är känslan av byrå som gör att ett barn är säker på att han eller hon kommer att höras och att han eller hon kommer att påverka hans eller hennes miljö. Exceptionella föräldrar ger ett barn en röst som är lika stor som den dagen barnet föds. Och de respekterar den rösten lika mycket som de respekterar sin egen. Hur ger en förälder denna gåva? Genom att följa tre "regler:"
- Antag att det som ditt barn har att säga om världen är lika viktigt som det du har att säga.
- Antag att du kan lära dig så mycket av dem som de kan från dig.
- Gå in i deras värld genom spel, aktiviteter och diskussioner: kräver inte att de kommer in i din för att få kontakt.
Jag är rädd att det inte är så lätt som det låter, och många föräldrar gör det inte naturligt. I grund och botten krävs en helt ny lyssnande stil. Varje gång ett litet barn säger något öppnar han eller hon en dörr till deras upplevelse av världen - som de är världens främsta expert. Du kan antingen hålla dörren öppen och lära dig något av värde genom att ställa fler och fler frågor, eller du kan stänga den genom att anta att du har hört allt värt att höra. Om du håller dörren öppen är du överraskad - dina barns världar är lika rika och komplexa som dina egna, även i åldern av två.
Om du värdesätter dina barns upplevelse, så kommer de naturligtvis också att göra det. De kommer att känna: "Andra människor är intresserade av mig. Det finns något av värde inuti mig. Jag måste vara ganska bra. "Det finns ingen bättre anti-ångest, antidepressiva, anti-narcissism inokulation än denna implicita känsla av värde. Barn med röst har en känsla av identitet som lider av sina år. De står upp för sig själva när det är nödvändigt. De talar sitt sinne och blir inte lätt skrämda. De accepterar livets oundvikliga frustrationer och nederlag med nåd och fortsätter att gå framåt. De är inte rädda för att prova nya saker, att ta lämpliga risker. Människor i alla åldrar tycker att de är en glädje att prata med. Deras relationer är ärliga och djupa.
Många välmenande föräldrar tror att de kan skapa samma effekt genom att säga positiva saker till sina barn: "Jag tror att du är väldigt smart / vacker / speciell etc. Men utan att komma in i barnets värld ses dessa komplimanger som falska. "Om du verkligen kände så, skulle du vilja känna mig bättre," tänker barnet. Andra föräldrar känner att deras roll är att ge råd eller utbilda sina barn - de måste lära dem att vara värdefulla människor. Tyvärr avvisar dessa föräldrar barnets upplevelse av världen helt och gör stora psykologiska skador - vanligtvis samma skada som gjordes för dem. "(Från "Ge ditt barn röst")
Barn som får "röst" från sina tidigaste år är mindre mottagliga för den skadliga undertexten av tonårstävling och grymhet. De har en äkta, djupt rotad känsla av värde och plats, och de skakas inte lätt från detta. Medan de upplever smärtan av avvisning och utestängning, tränger det inte in i deras kärna. Därför är de väl skyddade från förtvivlan och främling.
Men vad händer om din tonåring inte fick "röst" som litet barn? Tyvärr tvekar tonåringar (och särskilt "voiceless" tonåringar) att dela sina tankar och känslor med föräldrarna. Som ett resultat känner föräldrar ofta hjälplösa. Lyckligtvis kan en bra terapeut tjäna förtroendet hos en deprimerad tonåring och motverka känslan av röstlöshet. Medicinering kan också hjälpa. Behandling är tillgänglig och kan vara livräddande.
Om författaren: Dr. Grossman är en klinisk psykolog och författare till Röstlöshet och känslomässig överlevnad webbplats.
Nästa: De fyra frågorna
