Självmordspriser bland veteraner som är alarmerande - Vad kan vi göra?

När man går in i militären kan en tanke som korsar den unga soldatens, eller deras nära och kära, tanken vara möjligheten att dö i strid. Detta är en rimlig oro för alla inblandade.

Men vad folk sällan är oroliga för är risken för dödsfall när man kommer ut ur militären. Medan det kan tyckas, för civila, som detta skulle vara den minst troliga tiden i en persons liv att dö av självmord, berättar siffrorna en helt annan historia.

Självmordspriser bland veteraner

Helheten självmordsfrekvens i den allmänna befolkningen är ungefär 12 per 100.000 människor i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC, 2009, det senaste året för vilka det finns siffror). Men självmordsfrekvens för aktiv tjänstepersonal är om 30 per 100.000 (2012). Detta är en rekordhastighet för militären. Det verkar som om vi gör något väldigt fel.

Den ljusare bilden är dock för veteraner. Strax efter att någon har avgått från tjänsten är risken hela tiden hög. Unga veteraner (i åldrarna 18-24) som deltog i ett veteranförvaltnings (VA) hälsoprogram dog av självmord i en takt av

46 per 100.000 2009 och nästan 80 per 100.000 under 2011. Det är mer än sex gånger risken för den allmänna befolkningen. och medan risken för självmord i den allmänna befolkningen har förblivit ganska stadigt under det senaste decenniet har risken för veteraner stigit.

Bekämpa posttraumatisk stressstörning (PTSD) och självmord

Ovanstående nummer tar inte hänsyn till vilken av dessa veteraner som har bekämpa PTSD. Även om kopplingen mellan självmord och bekämpning av PTSD inte har visats (på grund av brist på studier) verkar kopplingen mellan PTSD och självmord i allmänhet tydlig. Flera studier har visat att de som lider av PTSD har en ökad risk för självmordstankar och handlingar. Vissa studier har visat att symtom som är gemensamma för PTSD kan förutsäga ett självmordsförsök, till exempel:

• Höga nivåer av påträngande minnen
• Ilska och impulsivitet
• Vissa kognitiva hanteringsstilar som undertryckning
• Kamprelaterad skuld

Det är viktigt att notera att bara för att en veteran med strid PTSD har dessa symtom betyder det inte att de kommer att försöka självmord, men det indikerar en förhöjd risk.

Vad kan vi göra för självmordsnivån bland veteraner?

Det som är viktigt att notera är att självmordsnumren är särskilt höga bland dem som inte får psykisk behandling. Vi ser detta genom självmordsnivån hos veteraner som har diagnostiserats med psykiska problem - som har sjunkit stadigt. Så klart är det viktigt att få veteraner i behandling för att bekämpa PTSD och andra psykiska hälsofrågor.

Hur människor med starka självmordstankar behandlas varierar, men traumefokuserad terapi kan användas i vissa fall där självmordstankarna inte är lika starka. (Övrig typer av psykoterapi kan användas i dessa fall.) Traumefokuserade behandlingar som har visat sig minska självmordstankar inkluderar kognitiv behandlingsterapi och långvarig exponeringsterapi. Dessutom är en minskning av PTSD-symtom också relaterad till en minskning av självmordstankar.

För veteraner som upplever akuta självmordstankar finns en veterankrisen tillgänglig. Veteraner och deras nära och kära kan ringa 1-800-273-8255 och tryck 1, chatta online på http://www.veteranscrisisline.net/, eller skicka ett textmeddelande till 838255 för att få gratis, konfidentiellt stöd 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan, 365 dagar om året, även om de inte är registrerade i VA eller är inskrivna i VA-sjukvård. Mer information om självmordsförhindrande för veteraner kan hittas här.

Du kan också få kontakt med Dr. Harry Croft på hans hemsida, Google+, Facebook,edin och Twitter.