Föräldrarnas mentala hälsa är också viktigt

"Du måste ta hand om dig själv för att ta hand om dina barn."

Vi hör det hela tiden - men gör det verkligen lyssna till det?

När jag läser några av kommentarerna kvar tror jag inte det. Jag medger att jag är lika skyldig. Som föräldrar till psykiskt sjuka barn tillbringar vi mycket tid på att prata med terapeuter och psykiatriker, men mycket lite av det samtalet innebär vår egen psykiska hälsa. Så ofta befinner vi oss helt inbäddade i våra barns psykiska sjukdom och behandling, och vi försummar oss själva.

Att föräldra barn med speciella behov är känslomässigt och fysiskt utmattande

Att föräldra alla barn är ett svårt (och ofta tacklöst) jobb. Att föräldra ett speciellt barn är ännu svårare. Ett barns psykiatriska sjukdom ökar ante avsevärt.

Vårt barn är inte bara sjukt, behandlingen är skandalöst dyr och ofta svår att komma åt. Det mesta är till stor del experimentellt. Andra människor förstår inte, och insisterar att vårt barns problem kan dissiplineras eller be bort eller botas av vitaminer eller en rödfärgad-socker-gluten-kaseinfri kost. Ännu värre är barnets sjukdom i allmänhet manifesteras i beteenden som vanligtvis är orsak till straff. Ytterligare komplicerar saken är våra sjuka barn, som ofta är stridiga och till synes helvete för att hindra våra ansträngningar för att hjälpa dem.

Så vi slåss. Vi kämpar mot psykiatrikerna för att säkerställa att vårt barn behandlas korrekt. Vi kämpar mot försäkringsbolagen som vill begränsa våra fördelar. Vi kämpar mot främlingar, familj och vänner som vill berätta för oss hur man bäst föräldrar. Vi slåss mot våra chefer, som vill att vi ska sluta ta ledigt och ta personliga telefonsamtal på jobbet. Vi kämpar mot skolans och daghemadministratörer. Och när vi kommer hem, slitna och redo att kollapsa, slåss vi mot våra barn.

Allt att slåss tar en vägtull.

Även om det finns tillräckligt med föräldrar till psykiskt sjuka barn med tidigare existerande psykiatrisk sjukdom för att garantera genetiska teorier predisposition, även föräldrar som aldrig tidigare haft någon form av psykiatrisk sjukdom är säkra på att hitta sig stressade för gälarna, deprimerade, orolig och arg. Du kan ta hand om dina barn i detta mindre än önskvärda tillstånd - men är du inte skyldig dem OCH du att vara på toppen av ditt spel?

Som jag nämnde i min förra månads ljudpost har jag behandlat ångest och depression hela mitt liv. Jag insåg för inte så länge sedan hur mycket jag hade försummat min egen psykiska hälsa för att sätta Bobs första. Jag motiverade detta med att säga att vi bara hade råd med en galen familjemedlem åt gången. Det var inte förrän jag bröt i skrik på väg hem från jobbet (varje kväll i ungefär två veckor i rad) som jag ombestämde mig.

Föräldrar till psykiskt sjuka barn bör inte försumma sin egen mentala hälsa

Jag vaknar inte sjungande som Mary Poppins varje dag, men saker är definitivt bättre. Om inget annat känner jag åtminstone bättre att kunna ta hand om hela familjen (inte bara Bob) medan jag fortfarande kämpar den goda kampen för hans skull.

Jag uppmuntrar alla föräldrar att ta hand om sig själva på vilket sätt som är bäst för dem. Dina barn förtjänar det. Din make förtjänar det. DU förtjäna det.