Är ätstörningar ärftliga? Finns det en genetisk länk?

Är ätstörningar ärftliga? Vilket är sambandet mellan ätstörningar och ärftlighet? Är några fler genetiskt disponerade för dessa sjukdomar än andra? Visst kan psykosociala faktorer - som miljöpåverkan och exponering i media - leda till ostört äta beteenden, men hur är det med den biologiska delen? Det slår mig så nyfiken att min mamma, mormor och mormor alla visade tendenser kring både mat och kroppsbild som jag vet stämmer med ätstörningar. Och dessutom kan jag inte låta bli att undra om det finns en genetisk koppling mellan dessa mönster av generationsdysfunktion och min egen kamp med anorexi. Så denna nyfikenhet har fått mig att fördjupa vad vetenskapen kan avslöja när det gäller ätstörningar och ärftlighet.

Vad forskning har hittat om ärftliga ätstörningar

2012 studerade kliniker vid Michigan State University en grupp på 300 kvinnliga tvillingar, i åldern 12–24 år, som delade samma genetiska kod. Deras mål var att bestämma hur många av dessa försökspersoner som internaliserade ett "tunt ideal" som deras önskade kroppsbyggnad. Baserat på hur varje tvillinguppsättning rankade sin preferens för tunnhet kunde dessa forskare dra slutsatsen att över 40% av deltagarna hade en genetisk benägenhet för tunn idealisering.

¹ I själva verket noterades denna ärftliga komponent att orsaka störande ätbeteenden i högre takt än sociala, kulturella eller miljömässiga effekter.

En annan studie som genomfördes vid University of North Carolina fann en korrelation mellan bildandet av anorexi och genetiska avvikelser i kromosom 12. Dessa forskare undersökte det genetiska materialet för 3 500 ungdomar över hela världen som hade diagnostiserats med anorexi och observerade att många människor i denna grupp hade en viss grad av mutation i sin kromosom 12.² Detta innebär ytterligare ärftlighet som en potentiell riskfaktor i utvecklingen av ätstörningar.

Varför att överväga ärftlighet kan hjälpa till att återställa ätstörningar

Även om det är möjligt att min genetiska kod och ursprungsfamilj bidrog till de tidigaste symtom på min ätstörning, precis som alla andra mental sjukdom, den här frågan är komplex och kan spåra sina rötter till ett antal källor. Som tonåring blev jag till exempel mobbad för mitt utseende som resulterade i en förvrängd kroppsbild och ett restriktivt tankesätt mot mat. Naturligtvis var jag inte heller immun mot medias standard för kvinnlig skönhet, och jag konsumerade alla slags meddelanden - både på TV och på tryck - som "magra" lika attraktivt, önskvärt och framgångsrikt.

Men frågan kvarstår, skulle jag ha varit mindre mottaglig för att internalisera skadliga kroppsuppfattningar om det inte fanns något generationsmönster i min egen familj? Jag kan inte svara på det med absolut säkerhet, men jag vet att jag tar hänsyn till den möjliga kopplingen mellan ätstörningar och ärftlighet har skapat en ram för att bättre förstå varför jag är mer sårbar för kroppsbildcentriska triggers än vissa andra människor är. Det har gjort det möjligt för mig att känna mer medkänsla med mig själv, medan jag brukade beröva mig själv för att jag var "för svag" för att motstå beteenden som verkade utanför min kontroll. Och i slutändan har det lärt mig att bli medveten om denna predisposition jag har så att när jag märker ett instinktivt växla mot den ostörda ätmentaliteten, kan jag fokusera om mina tankar eller handlingar i en mycket friskare, snällare riktning.

källor

1. Suisman, J. et al, "Genetiska och miljömässiga påverkan på tunn idealisk internalisering."International Journal of Eating Disorders, Oktober 2012.
2. Bulik, C. et al, "Betydande lokus- och metabola genetiska korrelationer avslöjade i genom-bred sammanslutningsstudie av anorexia nervosa."American Journal of Psychiatry, Juni 2017.