Effektivitet av internatskolor för ADHD-tonåringar
Rektor för en Quebec internatskola föreslår internatskolor är de bäst utrustade utbildningsinstitutionerna för att arbeta med tonåringar med ADHD.
Varje år är jag förvånad över antalet ansökningar som jag får från tonåringar som uppmanas att lämna offentliga skolor vid 16 års ålder. College Northside är en liten, medfödd miljö med en personalförhållande på 1: 1 och att sådana studenter borde komma och slå på våra dörrar är inte i sig förvånande. Det som förvånar mig varje år är att ADHD-barn, som har diagnostiserats korrekt år innan och fått tillräckligt stöd på förskolan och tidigt i gymnasieskolan, bör plötsligt befinna sig ensamma, utan stöd och missförstått som trycket GCSE: s och sjätte formens inträde närma sig.
Att bli en ADHD tonåring och påverkan på skolan
Mycket är nu känt om ADHD i tidig barndom och de flesta internatskolor utvärderar adekvata elever som anses vara för lätt distraherade eller hyperaktiva. Jag har alltid funnit att de mest sunda utbildningsrapporterna har producerats, för de flesta studenter, när de bara var 8-10 år gamla. Ofta
ritali har ordinerats, föräldrarna informerats tillräckligt och en lärare med särskilda behov har varit inblandad. Situationen verkar i de flesta fall ha förbättrats avsevärt, med tillgängligt stöd, av femte form. Men plötsligt växer hormonerna upp och incidenter återkommer: inte bara distraktion och hyperaktivitet den här gången utan också en uppsättning specifika beteendemässiga egenskaper som plötsligt gör ADHD femte tidigare omhanterlig, dåligt utrustad för att hantera internatskolans krav och opopulär bland personal och kamrater: roddighet och icke-efterlevnadsarbete, kollisioner med myndighetspersoner, kronisk lögn, frånvaro av vetoprocess över oförskämt och olämpligt språk, och också småkriminalitet: missbruk, kleptomani, pyromani och så småningom - om det är olöst - systematisk spänning som söker igenom regelbrott; varje "symptom" som anges ovan är traditionellt, i det offentliga skolsystemet, en mark inte bara för upphängning utan också för utvisning.Det som komplicerar saken är att ADHD-tonåringen vanligtvis skyddar sig bakom en skyddande "bubbla" av självförstärkning: "Jag har rätt och andra blir orättvisa "," jag gjorde inget för att orsaka sådana reaktioner ", vilket så småningom leder till klassikern" Jag förstår inte och jag gör inte vård". Det enda informerade vägen framåt här är "ADHD-mentorskap", men i detta skede, i det vanliga scenariot, har internatet eller huset tappat barnet, lämna honom / henne hjälplösa och utan alternativ, föräldrar och husmästare lika bedövade efter omfattningen av skadorna och hastigheten med vilken det har inträffade. Vanligtvis förblir alla oklara vad de ska göra härnäst och alla vanliga antar att det är något "fel" hos barnet, ett moraliskt (svagt) karaktär, lata, depression) och en som aldrig hade blivit uppenbar fram till tonåren, något brister det är inneboende. Här finns inget lättillgängligt alternativ för att behålla barnet på utbildningsvägen. Vad är verkligen ett barn som har gått ombord hela sitt liv tänkt att göra om han / hon blir ombedd att lämna efter GCSE? Specialskolor, som Northside, redo att möta särskilda behov inom en internatmiljö, är sällsynta och långt mellan. De är också i huvudsak små och oförmögen att hantera den enorma efterfrågan som har dykt upp i Storbritannien.
Internatskolor kan hantera ADHD-relaterade symtom
Och ändå är det ofta rätt i internatmiljön själv som ligger ADHD-tonåringens frälsning. Vad vi behöver är mer specialiserad personal i internatskolor och en generellt mer informerad internatpersonal men de barn måste med rätta stanna kvar i internatmiljön för det är utrymmet för tillväxt som passar bäst för dem behov. Internatskolor erbjuder, oavsett hur intuitivt detta kan låta, det mest anpassade receptet för att hantera ADHD-relaterade symtom som vi listat ovan och de måste helt förverkliga sin potential på detta område för de har tillgängliga alla väsentliga botemedel för problemet: nära stöd och närvaro, 24/7 struktur och intensiv sport. Om, snarare än att känna sig otillräcklig och hjälplös, blev internatpersonalen allmänt informerad och tog tillräckligt med avstånd för att känna igen universalitet av de symtom som de ofta möter när de hanterar tonåringar med ADHD, ett stödsystem kan skapas snabbt och effektivt, vilket ger mer perspektiv och en möjlighet att flytta bort från karaktär: "detta är ett dåligt barn" till ett mer produktivt "Detta är ett barn som behöver specifika hjälp". Resultaten är ofta påtagliga inom en ännu liten tidsram, när detta farliga och avgörande hörn har blivit vände sig och tonåringen blir snabbare mer sund i sin boardingmiljö snarare än alienerad.
Detta är hjälp och hjälp som de flesta pensionat är välutrustade att erbjuda. En husmästare, nära barnet men som har mer känslomässigt avstånd än till exempel föräldern, är den ideala kandidaten att bli en "mentor" för ADHD-tonåringen vid denna kritiska tidpunkt: han kan låta honom / henne bryta sig loss från den självförsvarande isoleringen och hjälpa honom / henne att uppnå en progressiv men ändå realistisk uppskattning av hur hans / hennes beteende påverkar andra och måste vara modererad. Genom den betrodda visionen om sig själv som mentorn erbjuder, lär sig barnet att mäta sitt beteende och dess effekter och hantera det mer effektivt.
Den sportorienterade världen för internatskolan erbjuder också det perfekta och mycket krävda utloppet för ADHD tonåring: den dagliga och intensiva "förbränningen" av energi genom sport och motion är det viktigaste verktyget för att hjälpa ADHD tonåring. Resultaten är omedelbara och leder vanligtvis till en radikal förbättring av uppmärksamheten i klassen och akademiska prestationer. Det är av så mycket viktig betydelse och direkt inverkan som en skola som Northside har gjort en politik för ta studenter till den kanadensiska vildmarken två hela dagar i veckan, genom året, och resultaten är anmärkningsvärd. Föreställ dig nu den totala oordning och förtvivlan för ett hyperaktivt barn som får höra att lämna sin internatskola och flytta hem till en stadsmiljö! Det är ofta den sista handlingen som bryter barnets själ och stör hans / hennes känslomässiga tillväxt under många år. Den berömda ADHD-världspecialisten, Dr Hallowell, pekar ofta på John Irving-anekdoten. Denna "drop out" från gymnasiet hade inte kunnat hantera skolans rutiner och akademins krav och det enda som hade motiverat denna lågprestanda på skola, en internatskola i Connecticut kan jag tillägga, hade varit hans brottningstränares entusiasm och drivkraft: han blev, som du väl vet, en författare till världen berömmelse. Det är ofta tränaren, idrottsläraren, spelchefen som blir drivkraften, motivator som bygger om barnens självkänsla och visar dem att de kan prestera och leverera som resten av dem. Sportläraren eller tränaren kan mycket väl behöva diversifiera de sporter som erbjuds; han kan behöva utmana barnet genom att söka efter nya och innovativa idéer utanför den traditionella skolan med cricket, rugby etc. Han behöver dock inte titta för långt, vanligtvis innan han "ansluter" till barnet och lindrar en gnista i ögonen. På Northside har vi haft enorm framgång med skidåkning, men även klättring och kajakpaddling. ADHD-barnet gillar ofta en idrott som han / hon kan träna ensam och utmärka sig vid; och med lite coaching och uppmuntran är himlen gränsen. Detta samband mellan idrottscoach och ADHD-studenten - som är så dominerande i brittiska offentliga skolor - är det främsta verktyget för framgång och lösning av ungdomskrisen.
Det sista kännetecknet för ADHD-tonåringen är att han / hon systematiskt kommer att flytta sig bort från stödet till hemmet och skapa rift med sitt hemliv och i hans förhållande till föräldrarna. Detta är en svår scen för alla tonåringar, men det blir otroligt känsligt och komplicerat när det gäller ADHD-studenter, särskilt när det gäller frågor om ljuga, impuls kontroll - eller brist på det - och den milda Tourettes liknande ytring som är så vanligt när det gäller olämpliga sexuella kommentarer med tredje parter eller känslor av ilska mot föräldrar. Föräldrar blir snabbt främjade, hotade och rädda och bygger så småningom försvarsmekanismer som tonåringen inte kommer att kunna övervinna. Endast den dedikerade pedagogen, den välinformerade internatpersonalen, matron eller husmästare kommer att kunna "dekonstruera" dessa beteendeproblem och visa föräldrarna hur dessa svårigheter faller under bredare, mer allmänna och universella symtom och diagnos. Detta är när specialistläraren eller internatpersonalen måste gå in och kunna rikta föräldern mot böcker, webbplats och annat referensmaterial. Det finns inget mer lugnande för en orolig förälder än att läsa andras berättelser precis som dem som har upplevt samma problem. Det sätter ett omedelbart slut på rädslan och känslan av fullständig förlust de vanligtvis befinner sig i. Plötsligt bryts den känslomässiga status quo, kopplingen och förtroendet återupprättas mellan barn, förälder och skolpersonal. Jag har ofta fått höra av föräldrar till ADHD-tonåringar att jag kände deras barn bättre än de gjorde. Jag har alltid sett till att jag använde denna kunskap för att återintroducera sitt barn tillbaka till dem i ett annat ljus, ett sådant skulle vara mer användbar för att vägleda dem, och jag har alltid sett till att jag delade min förståelse för att ge dem större insikt.
ADHD försvinner inte, det behöver hanteras
Alltför ofta har föräldrarna till ADHD-barn blivit tänkta att snabb och tidig diagnos på förskolan hade eliminerat frågan om ADHD för gott. ADHD är cykliskt och diagnosen kommer att återkomma regelbundet i en individs liv som påverkar i sin tur olika stadier av hans / hennes tillväxt. Det är aldrig "löst" och det får aldrig tänkas som sådant, med risken att skapa mer skada senare. Det kommer att vara orsaken till olika problem i olika åldrar och ge upphov till ett varierande antal beteendeproblem. Den grundade och väljusterade ADHD-spelaren är redo för detta och hanterar problemen, när de uppstår, i full självkännedom och en klar förståelse av hans tillstånd och hur hans / hennes hjärna fungerar; den mottagliga föräldern måste vara lika informerad och lugn; den största internatpersonalen kommer att vara snarrådig, kärleksfull och inspirerande och peka ut för barnens funktioner boardingmiljön som hjälper honom / henne mot en smidig övergång till sjätte formen och världen av vuxna. Här ligger definitivt den största specialutmaningen för internatskolor det här decenniet.
Frederic Fovet är rektor och medgrundare av College Northside, en experimentell brittisk internatskola baserad i Quebec.
