Självskada Inte begränsad till tonåringar

Nyheter - Även om de ofta uppfattas som ett rop om uppmärksamhet från oroliga tonårsflickor—självskada är ett farligt och potentiellt livshotande beteende som också förekommer hos vuxna av båda könen.

"Stereotypiskt tror människor att självskada bara sker bland tonåringar och unga kvinnor, men det händer också med äldre, medelålders kvinnor och män, "säger Harrell Woodson, PhD, chef för Menninger Hope-programmet, som behandlar vuxna med mentala sjukdom. Programmet deltar i ett kliniskt initiativ för att lära sig mer om självskada och utveckla nya protokoll för att behandla det, eftersom det är en vanlig hälsoproblem bland Menninger-patienter.

Äldre patienter som skadar sig själva - vanligtvis genom att skära eller bränna huden eller slå huvudet upprepade gånger mot väggen - är svårare att behandla, säger Dr. Woodson. De kan ha skadat sig själva så länge att beteendet har blivit djupt ingripen.

Självskada kan vara ett tecken på en psykiatrisk störning och är vanligt bland personer som lider av svår gränslig personlighetsstörning, depression eller psykos. Även om antalet vuxna som med avsikt skadar sig själva är okänt, kan beteendet underrapporteras eftersom många personer som självskada döljer det för andra.

Obehandlad, självskada och den psykiska sjukdomen som ofta följer med det kan bli farligt. Medan de flesta personer som självskada inte försöker självmord, kan de av misstag döda sig om deras beteende går för långt.

"Självskadligt beteende kan orsaka irreparabel fysisk skada och kan till och med leda till döden, från att skära för djupt, få en infektion eller gå i chock," säger Dr. Woodson.

Varför skulle vuxna vilja skada sig själva?

* För att upprätthålla en anslutning. Liksom tonåringar kan äldre vuxna skada sig själva i ett negativt anbud för uppmärksamhet, ibland en känsla av svår gränslig personlighetsstörning. Personer med gränsöverskridande personlighetsstörning gör galna försök att undvika övergivande. Att klippa eller på annat sätt skada sig själva kan verka som ett sätt att hålla sina nära och kära berörda och anslutna.

* Att känna sig levande. Personer som är hårt traumatiserade av sexuella eller fysiska övergrepp, försummelse eller en traumatiserande händelse kan lossna sig från sina känslor och skada sig själva så att de kan återfå känslor. "Ett av sätten de får tillbaka kontakten med sig själva är att känna smärta," säger Dr. Woodson. "Det hjälper till att markera dem när de känner att de faller isär."

* Att distrahera. Självskada hjälper vissa individer att distrahera eller frigöra sig från sin känslomässiga smärta, ångest eller depression, som hos äldre vuxna kan orsakas av relationsproblem med sin make, betydande annan eller barn; jobbstress och andra livsproblem som vuxna står inför.

* Eftersom de måste. Vissa personer som skadar sig själv kan ha pågående symtom på psykos som får dem att bryta från verkligheten och ha hörsel hallucinationer (hör röster). "De beordras att skada sig själva", säger Dr Woodson. "De kanske hör en röst som förhandlar med dem och berättar för dem att om de inte slår huvudet 13 gånger så kommer något dåligt att hända."

Behandling

Eftersom självskada kan vara ett så djupt ingripet beteende hos äldre vuxna, kan det vara svårt att hjälpa patienter att hitta alternativa klagningsmekanismer. För patienter är självskadande beteende ofta ett av få områden i deras liv där de känner en känsla av kontroll. Att konfrontera dem om de negativa aspekterna av beteendet leder inte nödvändigtvis till beteendeförändringar.

Istället arbetar mentalvårdspersonal tillsammans med patienter för att avgöra hur motiverade de är för att stoppa sitt självskadande beteende. Begäran om beteendeförändring måste komma från patienten snarare än som ett krav från psykiatrisk vårdpersonal eller familjemedlemmar, säger Dr. Woodson. Motiverande intervjutekniker lägger huvuddelen av ansvaret för beteendeförändring i patientens händer.

"Med motiverande intervjuer utnyttjar du patientens ambivalens - när det gäller för- och nackdelarna med att fortsätta det beteendet på ett icke-konfronterande sätt," fortsätter Dr. Woodson. "Vanligtvis fungerar inte att förmana människor om konsekvenserna av självskadande beteende särskilt bra."

Behandlingsteamet på Hope arbetar med patienter för att upptäcka vad som får en person att skada sig själv och utveckla alternativa strategier för hantering som är meningsfulla för den personen. Ett alternativ som en del av vårdpersonal föreslår är att få patienter att placera ett gummiband runt sina armar. Genom att snappa gummibandet skapas en del smärta men ingen varaktig skada.

Behandling kan också omfatta medicinering, särskilt när självskadande beteende är bundet till psykos och gruppterapi. Patienter i gruppterapi diskuterar vad de kan göra annorlunda som svar på speciella stressfaktorer, situationer, tankar och känslor snarare än att skada sig själva. Grupper är en effektiv behandlingsform för självskada, säger Dr. Woodson, eftersom patienter lär sig ny insikt och adaptivt beteende från sina kamrater samt att de får stöd och uppmuntran.

Källa: Newswise